"O mijn God, ' zei Richard Cerutti tegen zichzelf. Hij bukte zich om een ​​scherp, versplinterd botfragment. Zijn dikte en gewicht vertelden hem dat het van een dier was, een heel groot dier. Zijn geest begon te racen.

Hij stond aan de voet van een helling die werd geprepareerd door het California Department of Transportation voor een wegverbredingproject door de Sweetwater Valley in de buurt van National City.

Grondverzetmachines hadden al andere fossielen van elders op de site ontdekt, meestal knaagdieren, vogels en hagedissen. Maar dit bot was van geen gewoon dier. De machinist wilde blijven graven, maar Cerutti hief een vuist om hem tegen te houden. Hij voelde een samentrekkende knoop van woede.

De aannemers hadden het weekend gewerkt zonder contact met hem op te nemen, en hij kon de schade zien die ze hadden aangericht. Hij sprintte de helling op naar een bouwaanhanger en pakte een telefoon.

"Tom, zei hij. 'Volgens mij heb ik hier een mammoet op State Route 54. Kun je wat hulp sturen?'

Terug ter plaatse, Cerutti haalde de machinist over om de graafmachine aan de kant te zetten. Hij pakte een paar gereedschappen uit zijn vrachtwagen:een ijspriem, een oud penseel en zijn gewaardeerde tafelmes opgetild uit een Black Angus-restaurant.

Knielend tussen gebroken botten, hij stofte losse grond weg en begon het sediment te onderzoeken. Zijn adrenaline schoot omhoog toen de contouren van een slagtand langzaam tevoorschijn kwamen. Inches van de slagtand, hij vond een steen. Een rand was glad, bijna afgerond. De andere was zo scherp als een scheermes.

Cerutti had eerder stenen werktuigen gemaakt, en hij wist hoe stenen breken en breken. Niets aan de vorm van deze rots was natuurlijk; iets had het met grote kracht geraakt en gebroken.

Wat was hij in godsnaam tegengekomen?

Cerutti vermoedde nauwelijks dat op deze dag, 16 november 1992, hij stond bovenop een ontdekking die het openingshoofdstuk in de geschiedenis van de Nieuwe Wereld zou kunnen herschrijven.

Nu met pensioen, Richard Cerutti, 76, leefde voor deze momenten.

De fascinatie begon toen hij als jongen naar de verzameling oude haaientanden van een vriend keek, en het leidde tot paleontologie, de studie van de geschiedenis van de aarde door middel van haar fossielenbestand.

1980, Cerutti vond zijn droombaan als bouwplaatsmonitor voor het San Diego Natural History Museum. Met een snel oog en een gemakkelijk temperament, hij kon botten zien in tuimelde puin en bouwploegen praten met schema's om zich te houden. Het opzuigen van dieseldampen was een kleine prijs voor het voorrecht om terug in de tijd te gaan.

Tom Demere, die Cerutti's telefoontje beantwoordde, was conservator paleontologie van het museum. Demere was beter thuis in de evolutie van oude walvissen en vinpotigen dan mammoeten, maar hij wist dat Cerutti niet iemand was die vals alarm sloeg.

De twee mannen ontmoetten elkaar voor het eerst nadat Cerutti had geschreven om te vragen of het museum geïnteresseerd zou kunnen zijn in enkele fossielen die hij had gevonden. Dergelijke aanbiedingen van het publiek waren niet ongebruikelijk, maar claims van hun betekenis werden vaak overdreven.

Maar toen Cerutti de koffer van zijn Rambler opende, Demere hapte naar adem. Overnachting, Cerutti's botten, gewikkeld in linnen en oude T-shirts, verdubbelde de collectie van gewervelde fossielen van het museum.

Demer bewoog snel; een mammoet zou zeldzaam zijn, maar niet verrassend.

Bouwprojecten in de omgeving van San Diego hadden een schat aan fossielen blootgelegd, waaronder een voorheen onbekende soort walrus, bijna 3 miljoen jaar oud, en een nooit eerder ontdekte gepantserde dinosaurus uit het Krijt, ongeveer 75 miljoen jaar geleden.

Demere bezocht de site de volgende dag. Hij vond Cerutti en zijn team van veldpaleontologen aan de voet van de helling.

Ze hadden de plek schoongeveegd van het losse sediment en de gebroken botten verzameld, de stukken slagtanden en de stenen die door de graafmachine zijn beschadigd. Een paar kiesfragmenten vertelden hen dat de mammoet een mastodont was, een korter en steviger familielid.

Met voetlange gegalvaniseerde spijkers en wapening, touw en vlaggen, het team verdeelde het terrein in vierkanten van 1 meter. Ze gewassen en gescreend sediment, water en elektriciteit lenen van een huiseigenaar wiens achtertuin uitkeek op de opgraving.

Het meest verrassende was hoe verpletterd de exemplaren waren. "De beenbotten van de mastodont zijn als pijlers, ’ zei Cerutti, "en deze waren gebroken naar de hel."

Wat kan dit hebben veroorzaakt?

Ze groeven de helling in, voornamelijk na een laag slibrijke zandsteen van niet meer dan een voet dik, sediment vastgelegd - volgens hun schattingen - bijna 120, 000 jaar geleden, door een meanderende rivier, teruggedreven door stijgende zeeën.

Zouden deze botten zo oud kunnen zijn?

Laat in de middag van 11 december, de paleontologen begonnen aarde rond een tweede slagtand te vormen. Het zat bijna recht naar beneden vast.

Ze werkten in het stervende licht. Ze wilden het niet van de ene op de andere dag laten staan; het ivoor zou vandalen verleiden. Toen ze eindelijk de slagtand eruit haalden, ze verwonderden zich over zijn schoonheid en vroegen zich af wat het had kunnen duwen, geef eerst fooi, in de grond.

Tegen deze tijd, Hoewel, ze waren gewend aan onbeantwoorde vragen.

Mastodonbeenbotten zijn als pijlers, en deze waren gebroken naar de hel.

Demere bracht twee experts van de Northern Arizona University binnen - Larry Agenbroad en Jim Mead - die meer dan een week op de site hebben doorgebracht. Ze hielpen bij het opgraven van twee van de meest opmerkelijke pleinen, waar het assortiment fossielen bijzonder dicht was:ribben, lange fragmenten van dijbenen met spiraalvormige fracturen, twee kiezen, wervels en een kasseien.

In het midden van deze collectie waren twee dijbeenkoppen, los van hun schachten en bijna aanrakend, een halfrond naar boven gericht, de andere naar beneden gericht.

Het team vroeg zich af hoe dit kon. Mastodon-dijbenen - die pijlerpalen - zijn bijna 3 voet lang en tot 8 inch in diameter. Wat kan deze koppen van hun schachten hebben losgemaakt en naast elkaar hebben geplaatst? Naast hen lag een groot rotsblok dat er op de een of andere manier bij betrokken leek te zijn.

Ze probeerden niet te speculeren, maar keerden steeds terug naar de mogelijkheid dat hier mensen waren, brak deze botten en liep weg. Dat betekende dat het bewijs dat ze achterlieten - al dit puin - bijna even oud was als de sedimenten die uiteindelijk de site begroeven.

Het was ketterij, misschien zelfs waanzin.

Al bijna een halve eeuw schoolkinderen is geleerd dat de eerste menselijke bezoekers van de Nieuwe Wereld tot de Clovis-cultuur behoorden, bekend om afgestoken stenen speerpunten die voor het eerst werden ontdekt in New Mexico.

Archeologen zeggen dat deze mensen rond 12 uur vanuit Azië de Beringlandbrug zijn overgestoken. 000 jaar geleden.

Clovis eerst met een paar duizend jaar betwisten was controversieel. Sommige archeologen hadden met tegenzin aanvaarding gewonnen met een paar verspreide opgravingen.

Maar om een ​​site meer dan 100 voor te stellen, 000 jaar ouder was professionele zelfmoord. Het zou het onderzoek en de reputatie van de meeste archeologen die de Nieuwe Wereld bestuderen, ondermijnen.

"Als je beweert dat iets zo oud is, je wordt gestraald, ’ zei Cerutti, "daarom zijn sommige archeologen gestopt met werken aan dit soort sites. Ze wilden niet opgeblazen worden."

De paleontologen probeerden een alternatieve theorie te vinden.

Kunnen deze botten gebroken zijn door bouwmachines of door andere dieren? Misschien nog een mastodont? Als, waarom waren dan meer fragiele botten, zoals ribben, nog onbeschadigd?

Zou er een modderstroom in de grote kasseien zijn gekomen? Kan zijn, maar zou niet ook een modderstroom zijn weggevaagd, zelfs vernietigd, de kleinere skeletten van vogels en hagedissen die ze ook op de site hadden gevonden?

En hoe zit het met de kasseien? Het waren er vijf, variërend van 9 tot 30 pond, gevangen in deze sedimentaire laag van fijnkorrelig zand. Waarom waren er niet meer?

Wat dat betreft, waarom hadden ze niet meer van het skelet van de mastodont gevonden, vooral de grote stukken zoals de schedel, het bekken, en de schouderbladen?

Agenbreed, die zijn reputatie had verdiend op het beroemde mammoetkerkhof in South Dakota, was verbijsterd. Hij kon de aanwezigheid van de mens op het Noord-Amerikaanse continent zo lang geleden niet accepteren.

"'Anomaly' is wat mij betreft het sleutelwoord voor deze site, " zei hij. "Er zijn afwijkende fragmenten van rotsen, abnormale fragmenten van tandglazuur verspreid over de site die - en hier pauzeerde hij tussen woorden voor effect - gewoon ... niet ... logisch ... in een natuurlijke afzettingsomgeving.

"Als ik deze Highway 54 Mastodon niet had genoemd, Ik zou het de Anomalous Mastodon Site willen noemen."

Het gebrek aan consensus frustreerde Cerutti. Hij wist dat het San Diego museum het werk steunde, maar hij had ook gehoord dat sommige van zijn collega's zeiden dat hij 'te lang in de zon had gezeten'.

Dus wie waren de eerste Amerikanen? Het antwoord, hij vreesde, zou minder met wetenschap te maken hebben dan met bloedsport.

Tegen de tijd dat de site na vijf maanden uitgespeeld was, Er waren 50 vierkanten uitgegraven. Bijna 400 exemplaren waren per vrachtwagen naar het museum gebracht. Cerutti en het team hebben schoongemaakt, bewaard en gecatalogiseerd.

Demere stuurde monsters naar een laboratorium in Miami voor radiokoolstofdatering, de gouden standaard voor het bepalen van de ouderdom van archeologische vindplaatsen.

Er kwam een ​​rapport terug:er was niet genoeg organische koolstof - collageen - in de monsters om de kritische isotoop te dateren, C-14. Maar omdat organische koolstof na verloop van tijd ontleedt, de afwezigheid van de isotoop suggereerde dat deze exemplaren waarschijnlijk ouder waren dan de Clovis-cultuur.

De bevestiging kwam van een professor aan de Universiteit van Zuid-Californië, Richard Ku, die met andere sites in Zuid-Californië aan het daten was met een nieuwe, indien rudimentair, techniek die veranderingen in het uranium- en thoriumgehalte van organische materialen heeft gemeten naarmate ze ouder worden.

Ku werkte met een deel van een slagtand en een stuk calciumcarbonaat, een verharde schil van mineralen die de specimens gedurende duizenden eeuwen onder de grond had bedekt.

Na een paar maanden, Ku schreef terug:De gemiddelde leeftijd van de slagtand en de korst was 191, 000 jaar. Hoe spannend dit ook was, het leek ook te oud en voelde als een tegenvaller. Had het team iets verkeerd gedaan?

In zijn eindrapport, voltooid in 1995, Demere afgedekt. Hij schreef dat de spiraalbreuken in de dijbeenderen kunnen zijn veroorzaakt "door menselijke activiteit" of door eenvoudige "torsie veroorzaakt door draaien, " wat een dier in paniek zou kunnen doen als zijn poot in de modder was gezonken.

In de jaren die volgden, Demer nodigde andere onderzoekers uit om de collectie te bestuderen. Maar niemand stapte naar voren.

Robson Bonnichsen, een antropoloog aan de Oregon State University en de oprichter van het Center for the Study of Early Man, zei, "Uw site is misschien wel een kandidaat voor een van de oudste archeologische vindplaatsen die ooit in de Nieuwe Wereld zijn gevonden."

Maar hij voegde eraan toe:"Vanuit mijn eigen bittere ervaring, Ik weet dat onderzoek dat bijdraagt ​​aan First American Studies een hardbal is."

George Jefferson, voormalig associate curator van het Page Museum in Los Angeles en district paleontoloog voor de California State Parks, was bot:de archeologische gemeenschap was niet klaar voor zo'n verontrustende claim uit de oudheid.

"Houd het geheim, "zei hij. "Niemand zal je geloven."

De directeur van het San Diego museum vroeg Demere:"Wanneer ga je publiceren?"

"Ik wist niet wat ik moest doen, ' zei Demer.

Maanden gingen voorbij. Dan jaren.

Cerutti stopte met rijden in de buurt van State Route 54. In 2000, hij en zijn vrouw verhuisden naar een nieuw huis in de bergen ten oosten van San Diego. Drie jaar later, een bosbrand geveegd door de gemeenschap. Hun huis bleef gespaard, maar uiteindelijk moesten ze weglopen.

Slechter, Cerutti was gediagnosticeerd met non-Hodgkin-lymfoom, en gedurende twee jaar onderging hij chemotherapie. Hij begon vrienden te verliezen van de opgraving, een van een zelfmoord die hij nog steeds niet van zich af kan schudden.

Hij voelde hoopvol toen Steve Holen in 2008 naar San Diego kwam met zijn vrouw en medewerker, katleen, op uitnodiging van Demere.

Als curator archeologie van het Denver Museum of Nature and Science, Holen had gehoord over de Cerutti Mastodon-site, en bij pensionering, hij en Kathleen besloten de claims zorgvuldiger te onderzoeken.

Het koppel vestigde zich in het onderzoekslaboratorium van Demere. Gedurende twee dagen, dienblad na dienblad met botten en stenen en kasseien werden naar hen gebracht, samen met foto's, kaarten en video's van de site. Holen kon niet geloven wat hij zag. Het was precies zoals Cerutti had gedacht:iemand had deze botten met een enorme kracht geraakt.

Dit waren de kenmerkende tekenen van de inslag:de kleine kraters die ontstaan ​​wanneer een vast object een ander raakt, het creëren van kegelvormige divots, zoals een BB doet wanneer hij een ruit raakt.

Hij bestudeerde ook het calciumcarbonaat dat de gebroken botten bedekte, afscherming en behoud van de oorspronkelijke breuken - ze in wezen op tijd te vergrendelen - meer dan 100, 000 jaar geleden.

"Ik staarde in de ruimte met mijn mond open, ' zei hij. 'Ik kon er niet bij. Het druist in tegen alles wat ik heb geleerd en alles wat ik wist."

Hij besprak het met Demere, die zich realiseerde dat hij zijn co-auteur had gevonden. "Eindelijk, iemand met de ... ervaring."

Samen maakten ze zich klaar voor de strijd.

Demere en Holen stelden een team van paleontologen samen, archeologen, geoarcheologen, mastodont specialisten, Paleo-Indiase specialisten, sedimentologen, geomorfologen, geochronologen en specialisten op het gebied van lithische fabricage.

Elke wetenschapper nam een ​​element van de site en paste zijn vaardigheid toe.

Men concludeerde dat er geen razende stromen waren geweest die de stenen en botten in een seizoenswoede hadden kunnen doen neerstorten.

Een ander concentreerde zich op de fragmenten die over de site verspreid waren. De paar stukjes bot die ze vonden pasten in de gladde spiraalbreuken, en de meer overvloedige steenfragmenten kwamen overeen met de rafelige randen van de kasseien.

Weer een ander heeft de site opnieuw gedateerd.

Meer dan 20 jaar na Ku's werk, de technologie voor uranium-thoriumdatering was verbeterd, en er was een beter begrip van het gedrag van uranium in botmonsters.

Jim Paces, een geochronoloog bij de U.S. Geological Survey in Denver, nam tientallen plakjes van een rib en twee dijbenen. Elke plak, niet breder dan een millimeter, werd opgelost in salpeterzuur.

De resulterende oplossing bevatte sporen van uranium en thorium, welke Paces heeft geëxtraheerd. Na het meten van die concentraten in een massaspectrometer, Paces concludeerde dat de botten 130 waren, 700 jaar oud, plus of min 9, 400 jaar. De specificiteit was verbluffend.

"Hoe kan dit verkeerd zijn?" vroeg Paces zich af.

Holen en Demere stuurden drie van de kasseien naar Richard Fulagar, een archeoloog aan de Universiteit van Wollongong in Australië. Met een verscheidenheid aan microscopen, Fulagar documenteerde de topografie van de stenen, hun schaafwonden, krassen, littekens, polijsten en pitting.

Volgens Fulagar was er geen twijfel over mogelijk:ze waren gebruikt als hamers en aambeelden.

George Jefferson, die Demere had aangeraden "het geheim te houden, " werd uitgenodigd voor zijn ervaring in tafonomie, de wetenschap van wat er met een dier gebeurt vanaf het moment dat het sterft tot het moment dat het wordt opgegraven.

"Elke nieuwe test, " hij zei, "ondersteunde de bewering."

De conclusie leek duidelijk:mensachtigen, dwalen door Zuid-Californië, had een mastodontkarkas gevonden en was aan het werk gegaan. Ze sleepten kasseien naar de plek en sloegen op de botten, sneed het merg uit voor voedsel en brak splinters af voor gereedschap.

Het was, Demere zegt, "een Pleistoceen MacGyver-moment, "dingen maken van gewone voorwerpen.

Om de plek aan te duiden, Demere speculeert, de mensachtigen hebben die slagtand mogelijk als oriëntatiepunt in de grond geslagen.

Kathleen Holen schreef de eerste versie van hun bevindingen, en vervolgens opmerkingen van de 10 co-auteurs verwerkt tot 35 versies.

Steve Holen en Demere besloten hun bevindingen voor te leggen aan het wetenschappelijke tijdschrift Nature. Ze dachten dat de in Londen gevestigde publicatie meer open zou staan ​​voor hun interpretatie van de site dan een tijdschrift in de Verenigde Staten. Conclusies zoals die van hen werden gemakkelijker aanvaard in Europa, waar sites zoals deze vaker voorkwamen.

De groep besloot Cerutti te eren, die de graafmachine die maandagochtend in 1992 had gestopt en maakte, naar hun rekening, een van de belangrijkste ontdekkingen in de Amerikaanse archeologie.

Ze noemden de opgraving de Cerutti Mastodon-site.

Na drie beoordelingsrondes door vier "scheidsrechters - drie archeologen en één geochronoloog - in de loop van een jaar, De natuur accepteerde het artikel:1, 700 woorden, 24 bouwtekeningen, acht video's en 71 pagina's met aanvullend materiaal.

Het artikel verscheen in april 2017 en ging viraal. De bevindingen belandden op de voorpagina's van kranten en leidden vele websites.

Het verschil van mening van enkele van 's werelds meest vooraanstaande archeologen was onmiddellijk.

Briana Pobiner vervloekte het werk met vage lof. Ze vertelde Smithsonian magazine, "Ik denk dat de combinatie van bewijs op weg is om overtuigend te worden."

Anderen hielden zich niet in.

Donald Grayson tegen BuzzFeed News:"Ik was verbaasd, niet omdat het zo goed is, maar omdat het zo slecht is."

David Meltzer tegen The Guardian:"Ik koop niet wat er wordt verkocht."

National Geographic sprak zijn scepsis uit in een artikel met de titel "Humans in California 130, 000 jaar geleden? Verkrijg de feiten."

Het artikel trok vernietigende meningen van Tom Dillehay en Jim Adovasio. Zij waren de leidende archeologen geweest op locaties in de Nieuwe Wereld - Dillehay in Chili en Adovasio in Pennsylvania - die na jaren van controverse aanvaarding hadden gekregen voor hun eigen beweringen van vóór Clovis.

Het onderzoek op de Cerutti-site, Dillehay zei, sluit de mogelijkheid niet uit dat een puin of modderstroom de kasseien naar het toneel heeft gedragen, er wordt ook geen rekening mee gehouden dat patronen op de stenen mogelijk veroorzaakt zijn doordat de rotsen tegen elkaar botsen in een snelstromende rivier.

"Als je het totaalpakket samenstelt, " hij zei, "er is zeker meer bewijs om te verwerpen dan te accepteren."

Adovasio zei:"Ze leggen een verklaring af dat het (bewijs bij Cerutti) consistent is met veel andere sites.... Nou, Mijn excuses, het is niet - dat is gewoon niet gewoon waar."

In een reactie, mede geschreven met negen collega's en opgesteld als weerwoord voor publicatie in Nature, Todd Braje, een professor in de archeologie aan de San Diego State University, zei Holen, Demere en hun dreamteam gingen niet ver genoeg om andere mogelijke oorzaken voor de spiraalbreuken en gebroken botten uit te sluiten.

"Omdat mensen de CML-mastodonresten kunnen hebben gebroken, betekent dit niet dat ze ze ook hebben gebroken, " Zij schreven.

Braje en zijn co-auteurs zeiden dat de botten mogelijk vertrapt zijn, bijvoorbeeld door andere grote dieren. Hij vond het ook verdacht dat er geen "ondubbelzinnige werktuigen van afgebroken stenen" waren.

Hoewel Nature weigerde de brief van Braje te publiceren, hij vond er een plaats voor in een ander tijdschrift, die al twee andere commentaren had aanvaard, waaronder een van Gary Haynes, emeritus hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Nevada, Reno.

De botten kunnen zijn beschadigd en de kasseien zijn verstrooid door grondverzetmachines die in 1992 door de afdeling Transport werden gebruikt. of door de ontwikkelaar die de aangrenzende onderverdeling in 1971 heeft gemaakt, zei Haynes.

Zelfs terwijl hij zei dat de bewering "minimaal plausibel was, " noemde hij het "een argument uit onwetendheid, ' en schreef dat de 'archeologen duidelijk niet zijn opgeleid'.

"Het was alsof je in een rij stond en beschoten werd met machinegeweren, ' zei Cerutti.

Haynes was ook kritisch over de natuur, het tijdschrift te beschuldigen van het plegen van "een redactionele beoordelingsfout" door het Holen-Demere-pakket te accepteren.

Een woordvoerster van Nature zei dat het tijdschrift geen commentaar geeft op het redactionele of beoordelingsproces. en dat afwijkende meningen pas worden gepubliceerd nadat de argumenten door vakgenoten zijn beoordeeld.

Demere en Holen beweren dat hun artikel de alternatieve theorieën behandelt, en beschuldig sceptici ervan meer retorisch dan constructief te zijn door van hen te eisen dat ze verklaringen uitsluiten die niemand verwoordde.

'Een ruimteschip dat tegen de plek botst?' zei Demere.

De uitdaging voor het Cerutti-team is niet alleen de site zelf, maar alle vragen die het oproept over de migratie van de mens uit Afrika, zei John McNabb, een hoofddocent paleolithische archeologie aan de Universiteit van Southampton, die door Nature was uitgenodigd om de brief vóór publicatie te herzien.

Wie waren deze mensen die deze botten braken? In die tijd bevolkten ten minste drie soorten mensachtigen de aarde:Homo sapiens, Neanderthalers en Denisovans.

En hoe kwamen ze in Noord-Amerika? Hoe was de staat van de landbrug tussen Siberië en Alaska zo lang geleden? Hoe was de zeespiegel? Hoe koud kan het zijn geweest?

Of kwamen ze per waterscooter?

En wat is er van hen geworden?

McNabb begrijpt waarom archeologen de beweringen van de Cerutti Mastodon-site graag afwijzen. Maar hun bezwaren volledig toeschrijven aan ego is te gemakkelijk en bestendigt alleen de persoonlijke rivaliteit die dit onderwerp al decennia lang achtervolgt.

"Verankerde opvattingen zijn moeilijk te verschuiven voor onderzoekers die er een reputatie op hebben opgebouwd, " hij zei.

Hoewel sceptisch over de bevindingen van het Cerutti-team, McNabb stelt dat de last nu op de archeologen rust om de collectie te bezoeken, de gegevens bestuderen en tot hun eigen conclusies komen.

"Het zijn deze mensen die nu naar de site zouden moeten kijken en overblijven - onafhankelijke onderzoekers, buiten de argumenten, die vaardigheid en expertise zouden kunnen inzetten op deze vragen, " hij zei.

Demere en Holen hebben onderzoekers uitgenodigd om hun gegevens en de specimens te onderzoeken. Maar niemand heeft dat gedaan, alsof het bestuderen van hun werk hetzelfde zou zijn als het waardig zijn.

Tot dan, zei Kathleen Holen, "we zijn van plan door te gaan met zoeken naar vergelijkbare sites en hopen dat onze bevindingen toekomstige archeologen zullen inspireren hetzelfde te doen."

Vandaag, Richard Cerutti en zijn vrouw wonen in een appartement in Imperial Beach. Zijn woonkamer is een museum voor een leven lang als veldpaleontoloog:een boekenplank bedekt met rotsen die hij heeft geknapt, dozen met mappen en boeken - en 33 emmers vol met artefacten.

"Wij zijn wetenschappers, " hij zei, 'en we willen onze eigen geschiedenis kennen. Wie waren de eerste Amerikanen? Wanneer zijn ze hier gekomen? Hoe zijn ze hier gekomen?'

Dertien mijl verderop, een mastodont die zijn naam draagt, bevindt zich in kamer 359 van het San Diego Natural History Museum, opgesloten in kasten bewaard op 67 graden. Het is de grote puzzel van Cerutti's leven - en van de Nieuwe Wereld.

Thomas Kuhn, de wetenschapper-filosoof die schreef "The Structure of Scientific Revolutions, " zei "normale wetenschap" domineert het discours totdat er anomalieën ontstaan ​​die de normale wetenschap niet langer kan aanpakken. Het resultaat is een verschuiving in denken die een nieuw tijdperk van begrip inluidt.

Demere en Holen denken dat de studie van de vroege mens in de Nieuwe Wereld dit punt heeft bereikt.

Richard Cerutti gokt erop.

© 2017 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.