Gascentrales hebben bruinkoolcentrales in 2020 voorbijgestreefd om de grootste afzonderlijke bron van emissies van elektriciteit in de Europese Unie te worden, een analyse van het emissiehandelssysteem van het blok toonde vrijdag aan.

Volgens de analyse van energiedenktank Ember produceerden gascentrales in 2020 over het hele continent 231 miljoen ton koolstofdioxide.

Emissies van kolencentrales daalden ondertussen, met een uitstoot van bruinkool die in 2020 met 23 procent is gedaald ten opzichte van 2019.

Karel Moor, Ember's Europese programmaleider, zei dat gas nu de grootste uitstoter was dankzij goedkopere hernieuwbare energiebronnen en koolstofprijzen die steenkool uit de markt persen.

Maar hij waarschuwde dat landen die zwaar investeren in gasinfrastructuur het risico lopen te verliezen, aangezien de prijs van hernieuwbare energiebronnen zoals wind- en zonne-energie in de loop van de tijd blijft dalen.

"Nationen die kortetermijnbeslissingen nemen om steenkool voor gas over te schakelen, hebben de megatrend van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energiebronnen genegeerd. " vertelde Moore aan AFP.

"Investeringen in nieuwe grote gascentrales nu, met een normale levensduur van 25 jaar, zullen in de jaren 2030 al gestrande activa worden."

Als de emissies van steenkoolcentrales worden meegerekend, de totale uitstoot van kolenstroom in de EU ligt nu 58 procent onder het niveau dat in 2013 werd geregistreerd.

Uit de analyse bleek dat de totale emissies van de elektriciteitssector verantwoordelijk waren voor iets meer dan 50 procent van de totale emissies die onder het emissiehandelssysteem vallen, een procent minder dan in 2019.

In absolute termen, de uitstoot van de elektriciteitssector daalde met 140 miljoen ton, of 17 procent, jaar op jaar in 2020.

'Snelheid van verandering'

Aardgas produceert ongeveer de helft van de koolstofvervuiling als bruinkool per geproduceerde eenheid energie.

Terwijl de emissies van bruinkool en steenkool samen hoger waren dan die van aardgas, ze werden in de analyse als afzonderlijke brandstoffen beschouwd, gezien het verschil in kosten en emissie-intensiteit.

Door de lage gasprijzen vorig jaar en de robuuste koolstofprijsstelling was gas vorig jaar zelfs goedkoper dan de historisch goedkope bruinkool.

In 2020 waren gascentrales verantwoordelijk voor 33 procent van de emissies van de elektriciteitssector in het ETS, een stijging van 16 procent in 2013.

Gas was in 2020 de grootste uitstotende brandstof die werd gebruikt in 11 EU-landen, de gevonden analyse, onder meer in Groot-Brittannië, Frankrijk, Spanje, België, Oostenrijk, Nederland, Italië, Malta, Letland en Ierland voor de eerste keer.

De EU zal naar verwachting volgende week de laatste hand leggen aan haar criteria voor wat duurzame investeringen zijn, met sommige staten, vooral uit het oosten van het blok, aandringen op het opnemen van aardgas.

Moore zei dat deze landen "het tempo van de verandering" in de prijzen van hernieuwbare energie "nog niet begrepen".

"Naarmate de inzet van hernieuwbare energiebronnen versnelt om de klimaatdoelstellingen van Europa te halen, gas zal steenkool volgen in de geschiedenis van Europa, " hij zei.

© 2021 AFP