Een toenemend aantal kantoormedewerkers kan nu tenminste een deel van hun werkweek vanaf elke locatie werken. Volgens de Stichting Werk 30% van de kantoormedewerkers zou in 2016 voor ten minste een deel van de werkweek op elke locatie kunnen werken. De verwachting is dat dit cijfer de komende jaren zal stijgen tot 70%.

Dit zijn mobiele werkers. Ze vervullen hun functie, ongeacht of ze thuis, in een bedrijfs- of klantenkantoor, of in de openbare ruimte. Zolang ze hun laptop of tablet hebben, smartphone en, ideaal, een betrouwbare internetverbinding kunnen ze de klus klaren. In de woorden van iemand die we in ons onderzoek hebben geïnterviewd:mijn computer is mijn kantoor.

Mobiel werken – met de flexibiliteit om te werken waar en wanneer het u uitkomt – heeft bekende voordelen. Het stelt mensen (vooral vrouwen) in staat om zorgtaken te combineren met betaald werk, stelt hen in staat contact te houden met een werkplek, op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen in hun vak en bijdragen aan een pensioen.

Mobiel werken stelt mensen in staat om vanuit huis of een nabijgelegen bedrijfslocatie te werken, waardoor hun reistijd over een werkweek wordt verkort, die het welzijn verbetert en voordelen voor het milieu heeft. Het stelt organisaties ook in staat om de vastgoedkosten te verlagen door minder bureaus en opslagfaciliteiten te bieden - en zelfs hele kantoren te sluiten. Het is een verleidelijk voorstel in tijden van bezuinigingen.

Maar mobiel werken brengt ook grote risico's met zich mee voor individuen en organisaties. Onderzoek toont aan dat constant verbonden zijn via je smartphone leidt tot een uitholling van de grenzen tussen werk en niet-werk. Plus, mobiele werknemers worden geconfronteerd met toenemende externe druk om effectiever en efficiënter te werken gedurende een werkdag of week. Bijvoorbeeld, het kan zijn dat mensen aan het eind van de dag alleen een rapport moeten indienen als ze op afstand werken en kunnen zelfs door het kantoor worden gebeld om te controleren of ze inderdaad aan het werk zijn.

Onder druk

Ons onderzoek, uitgevoerd in zowel openbare als particuliere organisaties, maar ook bij individuele ondernemers, onthult ook de interne druk die mobiele werknemers vaak voelen. Ze voelen zich genoodzaakt om langer en later te werken, en hebben de neiging om zichzelf constant beschikbaar te stellen via hun tablet of smartphone. Vaak, ze nemen onvoldoende pauzes en, in sommige gevallen, sla ze helemaal over. Als resultaat, velen van hen zijn voortdurend omringd door werk in al zijn soorten en maten.

Sommige van onze geïnterviewden rapporteerden een verscheidenheid aan gedragingen die hun gezondheid en welzijn zouden kunnen schaden. Bijvoorbeeld, ze verminderen hun pauzes overdag tot extreem korte perioden - soms zo kort als tien minuten comfortpauzes - omdat ze zeer alert zijn op het geluid van inkomende e-mails en zich genoodzaakt voelen om onmiddellijk te reageren.

Anderen checken regelmatig hun zakelijke e-mail, niet alleen overdag, maar ook als het allerlaatste wat ze 's nachts doen en het allereerste wat ze' s morgens doen. Ze worden, in de woorden van een deelnemer, slaven om te e-mailen. Sommigen associëren het controleren en beantwoorden van hun werkgerelateerde e-mails niet eens als behorend tot het domein van het werk; het is normaal dat ze dat 's avonds en in het weekend doen.

In feite, we hebben gesproken met degenen die gewoonlijk vrije tijd verweven met werk door beschikbaar te blijven en te reageren op werkgerelateerde eisen tijdens ontspanning, bijvoorbeeld tijdens het kijken naar een avondprogramma op tv. Anderen zeggen dat ze het niet erg vinden om midden in de nacht in te loggen op servers voor externe toegang (we hebben het over 3 uur 's nachts), in het weekend, of terwijl ze op vakantie zijn – omdat ze zich onder druk gezet voelen om constant, zij het op afstand, op het werk.

Zelfs rekening houdend met de eisen van de moderne, steeds meer geglobaliseerde en gedigitaliseerde economie, dit gedrag geeft aan dat mobiele werknemers niet alleen moeite hebben om het werk binnen de grenzen van de normale werkuren of de werkweek te houden. Maar ze vinden het ook moeilijk om het werk volledig uit te schakelen tijdens wat traditioneel wordt beschouwd als niet-werktijd.

Oproep aan alle managers

In de tussentijd, de reacties van leidinggevenden op een gezonder evenwicht tussen werk en niet-werk zijn vaak halfslachtig. Ten slotte, langer en harder werk dat voortkomt uit mobiel werken, verhoogt doorgaans de teamproductiviteit, efficiëntie en effectiviteit. Een manager die we spraken meldde dat hij zijn team adviseerde om geen e-mail te sturen laat in de avond of in het weekend, terwijl ze ook benadrukten dat het hun verantwoordelijkheid was om hun algehele werkpatroon te beheersen.

Over het algemeen, organisaties die willen profiteren van de voordelen van mobiel werken, zonder de psychologische en sociale effecten te dempen, proberen hun cake te hebben en op te eten.

De manier waarop mobiel werken wordt geïntroduceerd en gecommuniceerd tussen managers en hun teams, beïnvloedt hoeveel interne druk mensen uitoefenen. Dit wordt vaak ondergewaardeerd. Toch kunnen de opgestapelde spanningen op persoonlijk vlak, uiteindelijk, niet alleen het privéleven van mensen beïnvloeden, maar ook hun werkrelaties en productiviteit op de lange termijn.

Mobiel werken heeft zeker zijn voordelen. Maar bedrijven moeten ervoor zorgen dat ze nadenken over hoe ze het invoeren en een uitgebalanceerd beleid ontwerpen dat rekening houdt met zowel de risico's als de voordelen om een ​​win-winstrategie voor zowel de organisatie als haar werknemers te garanderen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.