Schaken is al lang een belangrijk onderdeel van de schoolcultuur. Veel mensen geloven dat schaken een reeks cognitieve voordelen heeft, waaronder een verbeterd geheugen, IQ, probleemoplossend vermogen en concentratie.

Maar er is heel weinig bewijs dat deze conclusies ondersteunt. We hebben twee onderzoeken uitgevoerd (nog niet gepubliceerd) waaruit bleek dat onderwijzers en ouders geloven dat schaken veel educatieve voordelen heeft. Maar kinderen in onze studie die schaken vertoonden geen significante verbeteringen in gestandaardiseerde testscores in vergelijking met kinderen die niet speelden.

De meeste mensen denken dat schaken het leren verbetert

In het eerste onderzoek werd gekeken naar de perceptie van opvoeders en ouders over de voordelen van schaken.

in 2016, 314 deelnemers, waaronder schoolhoofden, leraren, schaakcoördinatoren en ouders in delen van Queensland en NSW vulden een anonieme, online enquete.

De deelnemers werd gevraagd aan te geven in hoeverre ze het eens of oneens waren met 34 uitspraken over de voordelen van schaken, zoals:leren schaken helpt kinderen kritisch denkvermogen te ontwikkelen.

De meeste deelnemers waren het eens of zeer eens met de meeste stellingen over schaakvoordelen. Bijvoorbeeld, bijna 80 procent (249 van de 313) was het er sterk mee eens dat leren schaken educatieve voordelen had voor kinderen.

Nog eens 87 procent (269 van de 310) is het er sterk mee eens dat leren schaken kinderen helpt bij het ontwikkelen van probleemoplossend vermogen. En 59 procent (184 van de 314) is het er sterk mee eens dat leren schaken voordelen heeft voor inheemse en Torres Strait Islander-kinderen.

De enquête bevatte ook een ruimte voor opmerkingen. Enkele opmerkingen van deelnemers waren:"Schaken is een geweldige activiteit voor alle kinderen om mee bezig te zijn. Het is een van een aantal activiteiten die scholen kunnen aanbieden die helpen bij de academische, sociale en emotionele ontwikkeling van kinderen."

Een ouder zei:"Sinds het begin van de lessen is [mijn zoon] een voltijdstudent geworden en kan hij sociale situaties veel beter aan dan voorheen. Door schaken is hij op andere manieren gaan denken."

Maar doet het?

Eerdere studies die onderzochten of schaken de cognitieve vaardigheden van kinderen verbetert, hebben gemengde resultaten opgeleverd.

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat schaken verband houdt met betere denkvaardigheden. Bijvoorbeeld, een significante studie uit 2012 in New York wees uit dat kinderen in een groep die schaken of muziek hadden geleerd iets beter presteerden dan kinderen in de groep die geen van beide hadden geleerd.

Maar de studie merkte ook op dat de verbetering in de schaakgroep niet statistisch significant was.

Een proef uit 2017 van meer dan 4, 000 kinderen in Engeland vonden geen bewijs dat schaakinstructie enig effect had op de wiskunde van kinderen, lees- of wetenschappelijke testscores.

We wilden testen of er, in feite, een positieve correlatie tussen leren schaken en de verbale, numeriek en abstract (visueel) redeneren. De studie onderzocht dit in het eerste tot het vijfde leerjaar op een privéschool in Queensland.

Vooral, de studie onderzocht of een reeks schaakgerelateerde en niet-schaakgerelateerde variabelen de gestandaardiseerde testscores van de schaakgroep beïnvloedden in vergelijking met de controlegroepen.

Het onderzoek bestond uit 203 studenten (met goedkeuring van hun ouders) die zich hebben aangemeld voor het onderzoek. Ze vormden vier groepen (op basis van dezelfde aanpak als de hierboven genoemde studie in New York uit 2012). De groepen bestonden uit:

• 46 studenten die leerden schaken
• 48 studenten die muziek leerden spelen
• 37 studenten die schaken en muziek leerden spelen
• 72 studenten die noch schaken noch muziek leerden

Gedurende zes maanden werden wekelijks schaaklessen gegeven aan 83 studenten:24 vanaf het eerste jaar, 20 vanaf jaar twee, 8 vanaf jaar drie, 18 vanaf jaar vier en 13 vanaf jaar vijf.

Gedurende zes maanden werden wekelijks muzieklessen gegeven aan 85 studenten:16 vanaf het eerste jaar, 15 vanaf jaar twee, 12 vanaf jaar drie, 23 vanaf jaar vier en 19 vanaf jaar vijf.

We gebruikten gestandaardiseerde tests om te meten of er een significante verandering was in de scores van de verschillende groepen.

De leerlingen van het eerste en tweede jaar werden getest met behulp van de Raven's Progressive Matrices (RPM)-tests, dat zijn multiple-choice intelligentietests van abstract redeneren.

graad drie, vier en vijf studenten werden getest met behulp van de ACER (Australian Council of Educational Research) General Ability Tests (AGAT), gebruikt om het redeneervermogen van leerlingen te beoordelen op drie gebieden:verbaal, numeriek en abstract (visueel).

Er waren kleine verbeteringen in de gestandaardiseerde testscores van de schaak- en muziekgroepen, maar deze waren niet statistisch significant.

Onze bevindingen betekenen niet dat leren schaken geen voordelen heeft voor cognitieve vaardigheden. Er zijn veel verschillende soorten denken en maten van intelligentie die we nog niet helemaal begrijpen. Dit is vooral relevant in een wereld waar conceptueel denken zo'n essentiële vaardigheid is geworden.

De verschillende manieren van denken die verband houden met de voordelen van schaken zijn onder meer creatief denken, kritisch denken, logisch denken, intuïtie, logische redenering, systemisch denken, Strategisch denken, vooruitziendheid, Convergent denken, analytisch denken, probleemoplossend vermogen en concentratie.

Verder onderzoek moet gericht zijn op het verkennen van welk type denkend schaken kan verbeteren, als we het eens zijn met de positieve opvattingen van academici, opvoeders, ouders en spelers.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.