In een recent gepubliceerd artikel in de American Journal of Physical Anthropology , onderzoekers van de Paleophysiology and Ecology Group van het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) analyseerden de invloed van lichaamsverhoudingen op de kosten van voortbeweging door middel van een experimenteel energetisch onderzoek met 46 proefpersonen van beide geslachten, waarvan de resultaten aangeven dat de loop van Pleistocene mensachtigen energetisch niet minder efficiënt was dan die van de huidige mensen.

De energiekosten van voortbeweging is een vraag die veel is bestudeerd en besproken binnen de paleoantropologie vanwege de belangrijke implicaties ervan. De onderzoekers gebruikten de relatie tussen de breedte van de heup, de lengte van het dijbeen en de lichaamsmassa om deze kosten in een groot aantal uitgestorven mensachtigen te modelleren.

traditioneel, men dacht dat de slankere skeletten van moderne mensen biomechanische voordelen weerspiegelden die voortbeweging een efficiëntere activiteit maakten. Het slankere bekken van onze soort brengt meer moeilijkheden met zich mee voor de bevalling, maar het vermindert de kracht die de abductorspieren van de heup moeten uitoefenen om de stabiliteit van het bekken tijdens het lopen te behouden.

Marco Vidal Cordasco, hoofdauteur van dit artikel, zegt, "Dat betekent niet dat de mensachtigen met een breder bekken meer energie verbruiken bij het lopen. de verkregen resultaten laten zien dat bredere bekken, ter hoogte van de bekkenkam, zorgen ervoor dat de energiekosten van voortbeweging aanzienlijk lager zijn."

Opwaartse metabolische aanpassing

Sinds 2 miljoen jaar geleden, met het verschijnen van de soort Homo ergaster, de lichaamsmassa en de hersengrootte van de mensachtigen zijn aanzienlijk gestegen. Deze veranderingen hebben geleid tot een belangrijke aanpassing op metabolisch niveau, met een grotere vraag naar energie om deze grotere organen te onderhouden.

"Echter, onze resultaten laten zien dat de grotere efficiëntie van de voortbeweging geen mechanisme was om deze toename in grootte te compenseren. Het is te zeggen, de waargenomen veranderingen in de breedte van het bekken en de lengte van de onderste ledematen hebben de kosten van lopen niet voldoende verlaagd om de stijging van de energiekosten als gevolg van de toegenomen lichaamsmassa te compenseren, ", voegt Vidal toe.