president Trump, Congres Republikeinen en de meeste Amerikaanse boeren delen gemeenschappelijke standpunten over klimaatverandering:ze twijfelen aan de wetenschap die aantoont dat menselijke activiteit het wereldwijde klimaat verandert en staan ​​sceptisch tegenover het gebruik van openbaar beleid om de vervuiling van broeikasgassen te verminderen.

Maar boeren bevinden zich in een unieke positie om klimaatverandering aan te pakken. We hebben de politieke macht, economische stimulans en beleidsinstrumenten om dit te doen. Wat we nog niet hebben, is de politieke wil.

Als boer van de vijfde generatie in Iowa en de veerkrachtige landbouwcoördinator van het Drake University Agricultural Law Center, Ik behandel zowel de uitdagingen als de kansen van klimaatverandering. Ik zie ook de noodzaak voor de landbouwgemeenschap om moeilijke keuzes te maken over haar beleidsprioriteiten in het licht van dramatische politieke verschuivingen in Washington.

experts, landbouwgroepen en president Trump hebben boeren geïdentificeerd als een belangrijke demografische factor in de Republikeinse overwinning. Hoe we deze invloed benutten, valt nog te bezien. Het handels- en immigratiebeleid en het begrotingsvoorstel van de president voor 2018 zorgen al voor meningsverschillen tussen boeren en de regering-Trump. We zullen strategisch moeten zijn in het gebruik van onze politieke macht om het landbouwbeleid vorm te geven.

Mijn onderzoeks- en landbouwervaring overtuigen me dat zelfs in de weinig belovende politieke omstandigheden van vandaag, landbouw kan een belangrijke rol spelen bij het aanpakken van klimaatverandering. Amerikaanse boeren kunnen wereldleiders worden in het produceren van wat de wereld evenzeer nodig heeft als overvloedig voedsel:een stabiel klimaat.

Boeren worstelen met klimaatverandering

Voor 2009 duizenden boeren in de Verenigde Staten hebben deelgenomen aan twee grootschalige projecten die zijn ontworpen om de koolstofopslag op landbouwgronden in stand te houden of te vergroten:het National Farmers Union Carbon Credit Program en het Iowa Farm Bureau AgraGate-programma. Deze programma's betaalden boeren voor het beperken van het aantal hectaren dat ze bewerkten en voor het onderhouden of aanleggen van graslanden. Betalingen kwamen via de Chicago Climate Exchange (CCX), een vrijwillige markt waar bedrijven koolstofkredieten kunnen kopen en verkopen.

Maar nadat Barack Obama in 2009 president werd, boeren sloten zich in overweldigende mate aan bij de oppositie tegen maatregelen tegen klimaatverandering. Zoals landbouwjournalist Chris Clayton documenteert in zijn boek uit 2015 "The Elephant in the Cornfield, " boeren beschouwden Obama's klimaatstrategie - met name de drang naar cap-and-trade-wetgeving in 2009-2010 - als regelgevende overschrijding door een democratisch congres en een president.

Bijvoorbeeld, nadat de Environmental Protection Agency kort melding maakte van vee in een rapport uit 2008 over het reguleren van broeikasgassen onder de Clean Air Act, boeren en landbouwhandelsgroepen barstten in verontwaardiging los over het vooruitzicht van een "koeienbelasting" op methaan dat vrijkomt uit beide uiteinden van het dier. Toen het Congres in 2010 de cap-and-trade-wet niet goedkeurde, de CCX ging failliet.

De verkiezing van president Trump en de Republikeinse meerderheden in beide huizen van het Congres elimineert de regelgevende "boeman" die veel boeren organiseerden om in 2009 af te wijzen. In onze oppositie, boeren verwierpen een mogelijkheid om betaald te worden voor het leveren van milieudiensten. Het opgeven van nieuwe bronnen van inkomsten zou economisch zinvol kunnen zijn geweest tijdens de historische hoogconjunctuur tussen 2009 en 2013. maar doet het niet meer.

Onlangs is de landbouweconomie verzuurd. Na enkele jaren van historische winstgevendheid, 2017 lijkt het vierde jaar op rij te worden met dalende inkomsten. Amerikaanse boeren worden geconfronteerd met prognoses van stagnerende tot dalende inkomsten.

Boeren zijn nu misschien bereid nieuwe manieren te overwegen om inkomsten te genereren door milieuvriendelijke praktijken toe te passen, zoals het planten van bodembedekkers, het uitbreiden van de vruchtwisseling of het elimineren van grondbewerking. Veel boeren passen deze praktijken al op kleine schaal toe. Om klimaatverandering tegen te gaan, we moeten ze toepassen op bijna al onze hectares. En we moeten nieuwe milieuvriendelijke praktijken ontwikkelen.

Boeren worden gemotiveerd door economische prikkels om milieupraktijken toe te passen. Als voorbeeld, ze hebben onlangs bijna 400 ingeschreven, 000 acres in het USDA Conservation Reserve Program CP-42, dat boeren betaalt om land uit productie te nemen en een habitat voor bestuivers te creëren. Ironisch, vandaag moeten we misschien een bron van inkomsten omarmen die nog maar acht jaar geleden voor velen leek op overdreven regelgeving.

Kansen onder de Overeenkomst van Parijs

De wereld kwam in december 2015 samen om de Overeenkomst van Parijs te voltooien, wat een belangrijke vooruitgang betekent in de wereldwijde toezeggingen om de klimaatverandering aan te pakken. Alle deelnemende landen verbinden zich ertoe hun uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Een aantal Amerikaanse bedrijven is begonnen met het steunen van een prijs op koolstof.

Landbouw was opvallend afwezig in wereldwijde klimaatdiscussies, maar boeren zouden kunnen profiteren van beleid dat geld oplevert voor koolstof en nieuwe markten creëert voor koolstofemissierechten. Op de conferentie van Parijs, de Franse regering introduceerde het 4 per 1000-initiatief, die boeren uitdaagt om de koolstof in hun bodem te vergroten. Andere nationale regeringen, universiteiten en landbouworganisaties hebben zich aangesloten bij deze inspanning om de landbouw te bevorderen die koolstof afvangt en opslaat.

Nu staan ​​Amerikaanse boeren voor een keuze. Willen we manieren onderzoeken om milieudiensten te leveren om klimaatverandering tegen te gaan? Of gaan we achterover leunen en laten we boeren in andere delen van de wereld deze landbouwoplossingen ontwikkelen? Californië toont nu al de weg door boeren uit te nodigen om deel te nemen aan publiek-private inspanningen om klimaatverandering aan te pakken.

Gebruikmaken van de Farm Bill van 2018

De regering-Trump verwerpt beleidsinspanningen om het klimaat te beschermen en geeft aan dat de Verenigde Staten zich mogelijk terugtrekken uit de Overeenkomst van Parijs. Daarom, boeren zullen onze politieke kracht moeten gebruiken om klimaatoplossingen te ondersteunen. Gelukkig, we hebben krachtige beleidsinstrumenten tot onze beschikking.

Landbouworganisaties en wetgevers ontwikkelen de landbouwwet van 2018, die het Amerikaanse landbouwbeleid voor meerdere jaren zal leiden, waarschijnlijk tot 2022. Vooruitstrevende boeren kunnen deze wetgeving gebruiken om programma's te ontwikkelen om te betalen voor klimaatvriendelijke milieudiensten zonder de manier waarop we boeren radicaal te veranderen. Relatief kleine innovaties kunnen betalen voor milieudiensten, die aanvankelijk zou worden ondersteund door Amerikaanse belastingbetalers, maar later zou kunnen worden gefinancierd door koolstofmarkten.

Bijvoorbeeld, instandhoudingsprogramma's zijn momenteel gericht op bodemerosie. Beleidsmakers zouden beloningen moeten toevoegen voor het verminderen van emissies en het vastleggen van koolstof. Als uitgangspunt, de volgende boerderijrekening kan praktijken identificeren die deze resultaten opleveren en deze opnemen in bestaande programma's. Het wetsvoorstel zou ook nieuwe programma's kunnen ontwikkelen om de innovatie van boeren te versnellen.

Boeren hebben een geschiedenis van samenwerken. Federale programma's ter ondersteuning van de productie van ethanol en biodiesel en windturbines op landbouwgronden kwamen allemaal tot stand omdat boeren het overheidsbeleid ontwikkelden om deze producten te ondersteunen voordat er duidelijke vraag op de markt bestond. Op dezelfde manier, we kunnen de boerderijrekening gebruiken om het landbouwinkomen te verhogen door de publieke voordelen van klimaatdiensten te gelde te maken.

Hoe boeren kunnen leiden

Toen de CCX in 2010 instortte, boerengroepen hadden al geld verloren bij het ontwikkelen van een programma voordat er voldoende publieke steun was om het te ondersteunen. We hebben geleerd dat zowel overheidsmaatregelen als zakelijk leiderschap vereist zijn om boeren succesvol te belonen voor milieudiensten.

Door betalingen voor klimaatdiensten vooruit te schuiven in de volgende landbouwrekening, we kunnen onze boerderijen veerkrachtiger maken en de Amerikaanse landbouw afstemmen op wereldwijde zakelijke belangen. Als geschiedenis een goede voorspeller is van onze toekomst, niemand gaat dit voor boeren doen. We zullen het zelf moeten doen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.