Een archeoloog van de Australian National University (ANU) heeft 's werelds oudst bekende vishaken ontdekt die tijdens een begrafenisritueel waren geplaatst. gevonden op het Indonesische eiland Alor, noordwesten van Oost-Timor.

De vijf vishaken waren een van de items die zorgvuldig onder de kin werden geplaatst, en rond de kaken van een vrouw uit het Pleistoceen, daterend van 12, 000 jaar.

Distinguished Professor Sue O'Connor van de School of Culture, Geschiedenis en taal in het ANU College of Asia and the Pacific zei dat de ontdekking de theorie op zijn kop zet dat de meeste visserijactiviteiten op deze eilanden door mannen werden uitgevoerd.

"Dit zijn de oudst bekende vishaken die worden geassocieerd met mortuariumpraktijken van overal ter wereld en geven misschien aan dat visuitrusting als essentieel werd beschouwd voor de overgang naar het hiernamaals in dit gebied, ' zei professor O'Connor.

"De ontdekking toont aan dat zowel in leven als in dood, de Pleistocene bewoners van het Alor-eilandgebied waren intrinsiek verbonden met de zee, en de associatie van de vishaken met een begrafenis geeft de kosmologische status van de visserij in deze eilandomgeving aan."

Voorafgaand aan de vondst, de vroegste vishaken geassocieerd met een begraafplaats dateren slechts ongeveer 9, 000 jaar en werden gevonden in een rivieromgeving van het Mesolithicum in Siberië, bekend als de Ershi-begraafplaats.

Professor O'Connor zei in een maritieme context, de vroegste graven met vishaken komen uit Oman, waar roterende vishaken gemaakt van parelmoer zijn gedateerd op ongeveer 6, 000 jaar geleden.

Oudere vishaken uit Japan, Europa en Oost-Timor gaan terug tot 22, 000 jaar, maar ze waren niet gerelateerd aan begrafenisrituelen.

Op het Alor-eiland vind je, twee verschillende soorten vishaken werden begraven - een J-vormige haak en vier cirkelvormige roterende haken gemaakt van de schaal van een soort zeeslak.

Professor O'Connor zei dat het verschijnen van de Alor roterende vishaken zo vroeg op een losgekoppeld eiland suggereert dat verschillende vissersgemeenschappen dezelfde technologie afzonderlijk hebben ontwikkeld, in plaats van door contact van elkaar te leren.

"De Alor-haken vertonen een griezelige gelijkenis met roterende haken die in Japan worden gebruikt, Australië, Arabië, Californië, Chili, Mexico en Oceanië, " ze zei.

"We stellen dat hetzelfde soort artefact onafhankelijk is ontwikkeld omdat het de meest passende vorm was voor de ecologie, in plaats van door culturele verspreiding."

De bevindingen van professor O'Connor zijn gepubliceerd in het tijdschrift Cambridge University Press Oudheid .