Nieuw onderzoek geeft geloof aan een onorthodoxe hervertelling van het verhaal van de vroege aarde dat voor het eerst werd voorgesteld door een geofysicus van het Scripps Institution of Oceanography in La Jolla, Californië.

In een studie die in het tijdschrift verschijnt Aardse en planetaire wetenschapsbrieven , onderzoekers Dave Stegman, Leah Ziegler en Nicolas Blanc geven nieuwe schattingen van de thermodynamica van het genereren van magnetische velden in het vloeibare deel van de vroege aardmantel, en laat zien hoe lang dat veld beschikbaar was.

Het door de National Science Foundation gefinancierde onderzoek biedt een "deuropeningsmogelijkheid" om inconsistenties in het verhaal van de vroege dagen van de planeet op te lossen.

"Momenteel hebben we geen grote verenigende theorie voor hoe de aarde thermisch is geëvolueerd, "Zei Stegman. "We hebben geen conceptueel kader om de evolutie van de planeet te begrijpen. Dit is een levensvatbare hypothese."

De studie is een van de nieuwste ontwikkelingen in een paradigmaverschuiving die de manier waarop de geschiedenis van de aarde wordt begrepen, zou kunnen veranderen.

Het is een fundament van de geofysica geweest dat de vloeibare buitenkern van de aarde altijd de bron is geweest van de dynamo die het magnetische veld opwekt. Magnetische velden vormen zich op aarde en andere planeten met vloeistof, metalen kernen, snel roteren, en ervaar omstandigheden die de convectie van warmte mogelijk maken.

In 2007, onderzoekers in Frankrijk stelden een radicale afwijking voor van de lang gekoesterde veronderstelling dat de aardmantel sinds het allereerste begin van de planeet volledig solide is gebleven. Ze voerden aan dat tijdens de eerste helft van de 4,5 miljardjarige geschiedenis van de planeet, het onderste derde deel van de aardmantel zou zijn gesmolten, die ze 'de basale magma-oceaan' noemen.

Zes jaar later, Stegman en Ziegler bouwden dat idee verder uit, het eerste werk publiceren dat laat zien hoe dit eens vloeibare deel van de onderste mantel, in plaats van de kern, zou de drempels hebben overschreden die nodig zijn om het magnetische veld van de aarde in die tijd te creëren. Dit onderzoek is een volgende stap in hun werk.