De meeste mensen zijn nu bekend met het traditionele "Out of Africa"-model:moderne mensen evolueerden in Afrika en verspreidden zich vervolgens over Azië en bereikten Australië in een enkele golf rond 60, 000 jaar geleden. Echter, technologische vooruitgang in DNA-analyse en andere fossiele identificatietechnieken, en de nadruk op multidisciplinair onderzoek, zijn dit verhaal aan het herzien. Recente ontdekkingen tonen aan dat mensen vóór 60 jaar Afrika meerdere keren verlieten, 000 jaar geleden, en dat ze op veel locaties in Eurazië gekruist zijn met andere mensachtigen.

Een overzicht van recent onderzoek naar verspreiding door vroegmoderne mensen van Afrika tot Azië door onderzoekers van het Max Planck Instituut voor de Wetenschap van de Menselijke Geschiedenis en de Universiteit van Hawaï in Manoa bevestigt dat de traditionele kijk op een enkele verspreiding van anatomisch moderne mensen uit Afrika rond de 60, 000 jaar geleden kan niet langer als het volledige verhaal worden gezien. De analyse, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , geeft een overzicht van de overvloed aan nieuwe ontdekkingen die de afgelopen tien jaar vanuit Azië zijn gemeld, die mogelijk werden gemaakt door technologische vooruitgang en interdisciplinaire samenwerkingen, en laat zien dat Homo sapiens verre delen van het Aziatische continent bereikte, evenals in de buurt van Oceanië, veel eerder dan gedacht. Aanvullend, bewijs dat moderne mensen gekruist zijn met andere mensachtigen die al in Azië aanwezig zijn, zoals Neanderthalers en Denisovans, bemoeilijkt de evolutionaire geschiedenis van onze soort.

Nieuw model:meerdere verspreidingen van moderne mensen uit Afrika, al vanaf 120, 000 jaar geleden

De auteurs brachten bevindingen van meerdere recente onderzoeken samen om het beeld van menselijke verspreiding vanuit Afrika en Azië te verfijnen. Terwijl wetenschappers ooit dachten dat mensen Afrika voor het eerst verlieten in een enkele migratiegolf rond 60, 000 jaar geleden, recente studies hebben in verre uithoeken van Azië moderne menselijke fossielen geïdentificeerd die mogelijk veel ouder zijn. Bijvoorbeeld, H. sapiens-overblijfselen zijn gevonden op meerdere locaties in Zuid- en Midden-China die zijn gedateerd tussen 70, 000 en 120, 000 jaar geleden. Aanvullende vondsten geven aan dat de moderne mens vóór 60 jaar Zuidoost-Azië en Australië bereikte, 000 jaar geleden.

Echter, andere recente studies bevestigen dat alle huidige niet-Afrikaanse populaties zich aftakten van een enkele voorouderlijke populatie in Afrika, ongeveer 60, 000 jaar geleden. Dit zou erop kunnen wijzen dat er meerdere, kleinere verspreiding van mensen uit Afrika al in 120, 000 jaar geleden, gevolgd door een grote verspreiding 60, 000 jaar geleden. Hoewel de recente verspreiding het grootste deel van de genetische samenstelling van de huidige niet-Afrikanen heeft bijgedragen, de eerdere verspreidingen zijn nog steeds duidelijk.

"De eerste verspreiding uit Afrika vóór 60, 000 jaar geleden werden waarschijnlijk door kleine groepen verzamelaars, en ten minste enkele van deze vroege verspreidingen hebben genetische sporen op laag niveau achtergelaten in moderne menselijke populaties. een latere, grote 'Out of Africa'-gebeurtenis vond waarschijnlijk plaats rond 60, 000 jaar geleden of daarna, " legt Michael Petraglia van het Max Planck Institute for the Science of Human History uit.

Meerdere kruisingsgebeurtenissen

Recent genetisch onderzoek heeft de vraag opgelost of moderne mensen al dan niet gekruist zijn met andere oude mensachtigen - dat deden ze zeker. Moderne mensen kruisten niet alleen met Neanderthalers, maar ook met onze recent ontdekte verwanten, de Denisovans, evenals een momenteel niet-geïdentificeerde populatie van premoderne mensachtigen. Een schatting is dat alle hedendaagse niet-Afrikanen 1-4% Neanderthaler-erfgoed hebben, terwijl een andere groep schat dat moderne Melanesiërs gemiddeld 5% Denisovan-erfgoed hebben. In alles, het is nu duidelijk dat de moderne mens, Neanderthalers, Denisovans en misschien andere groepen mensachtigen overlapten waarschijnlijk in tijd en ruimte in Azië, en ze hadden zeker veel voorbeelden van interactie.

Het toenemende bewijs van interacties suggereert dat de verspreiding van materiële cultuur ook ingewikkelder is dan eerder werd gedacht. "Inderdaad, wat we in het gedragsverslag zien, is dat de verspreiding van zogenaamd modern menselijk gedrag niet plaatsvond in een eenvoudig tijdoverschrijdend proces van west naar oost. Liever, ecologische variatie moet worden overwogen in samenhang met gedragsvariatie tussen de verschillende mensachtige populaties die in Azië aanwezig waren tijdens het laat-pleistoceen, " legt Christopher Bae van de Universiteit van Hawai'i in Manoa uit.

In het licht van deze nieuwe ontdekkingen, ons begrip van menselijke bewegingen in de Oude Wereld is veel complexer geworden, en er zijn nog veel vragen open. De auteurs pleiten voor de ontwikkeling van meer gecompliceerde modellen van menselijke verspreiding en voor het uitvoeren van nieuw onderzoek in de vele gebieden van Azië waar tot op heden nog geen is gedaan. Aanvullend, het zal belangrijk zijn om materiaal dat is verzameld voorafgaand aan de ontwikkeling van moderne analytische methoden te herzien, om te zien wat er nu nog meer van hen kan worden geleerd. "Gelukkig, " zegt Katerina Douka, ook van het Max Planck Instituut voor de Wetenschap van de Menselijke Geschiedenis, "Er zijn de afgelopen decennia een toenemend aantal multidisciplinaire onderzoeksprogramma's gelanceerd in Azië. De informatie die wordt gerapporteerd, helpt de hiaten in de evolutionaire records op te vullen."

"Het is een opwindende tijd om betrokken te zijn bij interdisciplinaire onderzoeksprojecten in heel Azië, ’ voegt Bae eraan toe.