Er zijn twee dingen die tegen het voorstel van de regering-Trump ingaan om de kustwateren van Californië open te stellen voor nieuwe olie- en gasboringen:staatsregelgevers en eenvoudige economie.

Californië heeft krachtige juridische instrumenten om nieuwe offshore-ontwikkelingen op gang te brengen, en de prijs van olie biedt weinig stimulans voor de energie-industrie om dure boorprojecten naast een vijandige staat voort te zetten.

"Ik denk niet dat er een redelijke kans is dat er langs de kust wordt verhuurd of geboord, " zei Ralph Faust, voormalig algemeen adviseur van de California Coastal Commission. "Dit lijkt gewoon grandstanding" door de regering-Trump.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft donderdag plannen vrijgegeven om uitgestrekte gebieden voor de Atlantische en Pacifische kusten open te stellen voor nieuwe olie- en gasexploratie en -boringen via een vijfjarig leaseprogramma dat in 2019 zou beginnen.

Maar er zijn talloze obstakels die tegenstanders voor het voorstel kunnen gooien, om nog maar te zwijgen over de vraag of de olie-industrie veel belang heeft bij de offshore-reserves van Californië in een tijd waarin de binnenlandse olieproductie op het hoogste niveau in decennia staat.

Onder de planning, de federale overheid zou 47 huurcontracten aanbieden in Amerikaanse wateren op het buitenste continentale plat, waaronder twee elk uit de noordelijke, De kusten van Midden- en Zuid-Californië en één voor Washington en Oregon.

De gouverneurs van alle drie de staten hebben donderdag een gezamenlijke verklaring afgelegd waarin ze zeggen dat ze er alles aan zullen doen om nieuwe verhuringen voor hun kusten te blokkeren. waaronder enkele van de meest ongerepte kustlijnen van het land.

De eerste hindernis voor het Trump-plan is een periode van openbaar commentaar en een uitgebreide milieubeoordeling volgens de federale wetgeving, die tegenstanders kunnen gebruiken om het voorstel als ecologisch schadelijk aan te vechten.

In Californië, de staatskustcommissie heeft ook de bevoegdheid om activiteiten in federale wateren te herzien om ervoor te zorgen dat ze in overeenstemming zijn met de kustbeheerplannen van de staat.

"De commissie heeft een extreem brede en zeer krachtige bevoegdheid om 'nee' te zeggen tegen federale acties die de kust van Californië en de kustwateren schaden, " zei Steve Mashuda, een advocaat bij Earthjustice, een non-profit organisatie op het gebied van milieurecht.

De commissie is klaar om er gebruik van te maken.

"Niets stimuleert het tweeledige verzet in Californië zoals de dreiging van meer offshore olieboringen, "Voorzitster van de kustcommissie Dayna Bochco zei in een verklaring. "We hebben eerder soortgelijke inspanningen geleverd, en we zullen weer tegen ze vechten."

Terwijl de Amerikaanse minister van Handel een commissie kon negeren die vaststelde dat nieuwe olieboringen het beheersplan van de staat schonden, federale rechtbanken hebben de neiging om de kant van staten te kiezen in dergelijke wedstrijden.

En Californië heeft nog een ander wapen:de jurisdictie van de State Lands Commission over getijdengebieden en wateren die zich ongeveer drie mijl uit de kust uitstrekken.

Dat geeft de commissie de mogelijkheid om de aanleg van pijpleidingen te stoppen die de meest economische manier zijn om olie en gas van offshore-platforms naar land te transporteren.

"In sommige opzichten is dat een nog formidabeler instrument dat de staat Californië en gelijkgestemde lokale overheden kunnen gebruiken om goedkeuring te weigeren van zaken als olieterminals en pijpleidingen die soevereine getijdengebieden van de staat kruisen, " zei Richard Frank, directeur van het California Environmental Law &Policy Center aan de Universiteit van Californië, Davy.

Er zijn 23 olieplatforms in de federale wateren van Californië en vier in de staatswateren, in de buurt van Santa Barbara County, Huntington Beach en Seal Beach.

Er zijn ook vier kunstmatige eilanden die worden gebruikt als boorplatforms bij Long Beach en één bij Rincon Beach in Ventura County.

Maar beelden van met olie doordrenkte zeevogels en vervuilde stranden tijdens de massale olieramp in Santa Barbara in 1969 verzuurden de staat over offshore-olieontwikkeling. Er zijn sinds 1984 geen nieuwe federale huurovereenkomsten meer voor Californië geweest.

Bovendien, onzekerheid over prijzen maakt dure nieuwe boorprojecten in de diepe offshore wateren van Californië moeilijk financieel te rechtvaardigen in vergelijking met goedkopere hydrofracturering op het land.

Olie wordt verhandeld tegen ongeveer $ 60 per vat - ongeveer de prijs die een offshore-project winstgevend zou maken, zei Peter Maniloff, een econoom aan de Colorado School of Mines die de olie- en gasindustrie bestudeert.

Maar "u wilt er zeker van zijn dat de prijzen zo hoog zullen blijven voordat u een zeer grote investering doet om een ​​offshore-put te boren, "Zei Maniloff. "En het is moeilijk om daar zeker van te zijn, omdat fracking de prijzen heeft doen dalen.

"Deze aankondiging is geen game-changer voor de olie-industrie of voor Californië, " voegde hij eraan toe. "Ik zou geen substantiële boring of productie van Californië verwachten."

Michael Livermore, een professor milieurecht aan de Universiteit van Virginia, zei dat "geheel gebaseerd op de eigen analyse van het ministerie van Binnenlandse Zaken, boren voor de kust van Californië is een verschrikkelijk idee."

Hij haalde een deel van het leasevoorstel aan waarin werd vastgesteld dat wateren voor de kust van Centraal-Californië niet voldeden aan de overheidsdrempel voor voordelen die de kosten van olieboringen overschrijden. "Wachten in de regio zou een grotere waarde voor de samenleving kunnen bieden dan leasing in het programma 2019-2024, " volgens het rapport.

Livermore vroeg zich ook af of een bedrijf bereid zou zijn de publieke reactie te riskeren als er een lek zou zijn in zulke nauwlettende wateren.

David Hackett, een olie-industrie-expert en president van Stillwater Associates, een in Irvine gevestigd adviesbureau voor transportenergie, ondersteunt meer olieontwikkeling voor de kust van Californië.

Maar gezien de felle oppositie van de staat en de lokale bevolking, hij betwijfelt of er nieuwe booreilanden zullen verschijnen in de Stille Oceaan.

"Zelfs als Californië steunde, het zou een decennium duren voordat de productie begon, " hij zei.

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.