Een weinig bekend feit over massale schietpartijen is dat ze erg goed zijn geweest voor de wapenhandel. De angsten van Amerikanen worden aangewakkerd door zowel het willekeurige geweld zelf als de daaropvolgende debatten over wapenbeheersing. Klanten, waaronder sommigen die nog nooit een wapen hebben gehad, race om wapens te kopen waarvan ze vrezen dat ze hen op den duur zullen worden ontzegd. En de wapenverkoop schiet omhoog.

Maar de nasleep van een massale schietpartij lijkt niet erg goed te zijn voor de veiligheid van de Amerikanen. Nieuw onderzoek suggereert dat de toegenomen beschikbaarheid van vuurwapens na een massale schietpartij een eigen dodelijke tol eist.

Die tol valt zwaar op kinderen, volgens de studie, die de piek in de verkoop van wapens na een massale schietpartij koppelt aan een toename van dodelijke ongevallen met vuurwapens.

Om tot die conclusie te komen, onderzoekers richtten zich op de periode van vijf maanden na 14 december, 2012, schietpartijen in Newtown, Conn., die het leven kostte aan 20 schoolkinderen en zes volwassen personeelsleden van de Sandy Hook Elementary School.

Naast het verwachte aantal wapens dat in een typische periode van vijf maanden wordt verkocht, de auteurs van het onderzoek ontdekten dat er ongeveer 3 miljoen extra wapens werden verkocht na de schietpartij in Sandy Hook. En buiten het verwachte aantal dodelijke ongevallen met vuurwapens in de Verenigde Staten, ze schatten dat er nog eens 57 dodelijke wapenongevallen - en maar liefst 66 - plaatsvonden. Ergens tussen 17 en 22 van die sterfgevallen door een ongeval kostte het leven van een kind.

De analyse, donderdag gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap , is de laatste in een reeks studies die kijken naar de gevolgen van vuurwapens voor de volksgezondheid.

"Dit maakt deel uit van deze bloei in wapenonderzoek, " zei de emeritus hoogleraar aan de Duke University, Philip J. Cook, een pionier op het gebied van onderzoek naar vuurwapenletsel die niet betrokken was bij het nieuwe onderzoek.

De grens tussen de toegenomen verkoop van wapens en het per ongeluk schieten is geenszins een directe lijn. Maar het onderzoek suggereert sterk dat het gedrag van wapenbezitters en wapenkopers in de nasleep van de Sandy Hook-schietpartij heeft bijgedragen aan een stijging van het aantal dodelijke slachtoffers door een ongeval.

De auteurs van de studie - gezondheidseconomen van Wellesley College en van het National Bureau of Economic Research in Massachusetts - gebruikten verschillende maatregelen om de toegenomen 'blootstelling aan wapens' van Amerikanen in de nasleep van Sandy Hook te meten.

Ze zagen een piek in de vermoedelijke wapenverkoop, afgeleid van een piek in de achtergrondcontroles die nodig zijn voor de meeste verkopen. Ze telden ook stijgingen in Google-zoekopdrachten over het kopen van wapens en het schoonmaken van wapens. Dat is bewijs, Ze stellen voor, dat wapenbezitters bestaande wapens uit de opslag haalden en dat zowel gevestigde als toekomstige wapenbezitters voorbereidingen troffen om een ​​nieuw vuurwapen in huis te halen.

Het doorzoeken van een federale database van geregistreerde sterfgevallen in de Verenigde Staten, onderzoekers vonden "bewijs van een piek in accidentele vuurwapendoden onder kinderen precies op het moment van de toename van de wapenverkoop na Sandy Hook."

De stijging van het aantal doden door ongevallen leek niet op een willekeurige blip:onderzoekers konden geen sprong van vergelijkbare grootte vinden in een van de andere tijdsperioden die ze zochten. Verdere bevestiging kwam van hun statistische projecties van de relatie tussen het aantal wapens in de VS en dodelijke wapenongevallen, die bijna perfect overeenkwamen met het werkelijke aantal doden.

Een ander stuk gegevens versterkte het argument verder dat een verhoogde blootstelling aan vuurwapens dodelijke wapenongevallen deed toenemen:toen de onderzoekers de toename van het aantal geregistreerde dodelijke ongevallen met vuurwapens in kaart brachten, ze vonden dat ze geconcentreerd waren in staten waar de piek in de wapenverkoop na Sandy Hook erg hoog was.

"Dit is het patroon dat we zouden verwachten als degenen die wapens kopen (en misschien degenen die wapens uit de opslag halen) meer kans hebben om te bezwijken voor ongelukken totdat die wapens in een veiligere omgeving worden opgeslagen, " schreven de auteurs, Phillip B. Levine en Robin McKnight.

Levine en McKnight voegden eraan toe dat de bevindingen de goedkeuring en handhaving van wetten voor veilige wapenopslag ondersteunen en de waarde onderstrepen van het hebben van artsen die hun patiënten adviseren over manieren om vuurwapenverwondingen te verminderen.

Stephen Teret, die leiding geeft aan het Centre for Law and the Public's Health van de Johns Hopkins University, noemde de nieuwe studie 'een methodologisch hoogstandje'.

Maar Teret, een pionier in onderzoek naar vuurwapenletsel, zei dat de suggestie van de onderzoekers dat betere wapenopslagpraktijken dergelijke verwondingen zouden verminderen "een afwijking van hun gegevens betekent."

"Er zijn nog steeds geen goede gegevens waaruit blijkt dat pogingen om mensen te leren wapens veiliger op te slaan, uiteindelijk leiden tot minder doden door wapens. ' zei Teret. 'En er zijn betere manieren om het aantal doden door vuurwapens te verminderen dan mensen te vertellen dat ze voorzichtiger moeten zijn. Die omvatten het veranderen van het ontwerp van deze wapens, zodat kinderen ze niet kunnen bedienen."

De resultaten van de studie breiden onderzoek uit dat consistent hogere aantallen vuurwapendoden heeft gevonden - inclusief zelfmoord, doodslag en ongevallen - onder degenen die in huishoudens met een pistool wonen of die gemakkelijk toegang hebben tot een pistool. Hogere wapenbezit in verschillende staten en landen is ook sterk in verband gebracht met een hogere incidentie van vuurwapengerelateerd letsel en overlijden.

De nieuwe bevindingen sluiten netjes aan bij onderzoek dat in oktober is gepubliceerd en waaruit blijkt dat, in de weken na wapenshows in Las Vegas, Het aantal doden en gewonden door vuurwapens in nabijgelegen steden in Californië steeg met 70 procent.

En ze sluiten aan bij een in mei gepubliceerde studie, die de eerste was die de piek in de wapenverkoop na massale schietpartijen rigoureus meet. Gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine, die studie vond een stijging van 53 procent in de wapenverkoop in Californië in de zes weken na de Sandy Hook-schietpartijen en een stijging van 41 procent ten opzichte van het normale verkoopniveau in de staat in de zes weken na de San Bernardino-schietpartijen in december 2015, waarbij 14 werden neergeschoten .

De Californische gegevens uit die studie suggereerden dat 59 procent van de extra wapenaankopen van Californiërs na Sandy Hook werden gedaan door mensen die voor het eerst vuurwapens kochten.

Door een verhoogde blootstelling aan vuurwapens te koppelen aan een hoger aantal dodelijke slachtoffers door vuurwapens, de auteurs van de nieuwe studie in Science doen een vroege poging om de ongelijksoortige draden van recent onderzoek samen te weven. Hun bevindingen bieden bewijs - indirect, hoewel het kan zijn - dat dodelijke ongevallen vaker voorkomen wanneer eigenaren voor het eerst een pistool mee naar huis nemen, evenals wanneer wapenbezitters hun wapens tevoorschijn halen om ze schoon te maken, controleer ze of maak ruimte voor een nieuwe aankoop. Ze suggereren ook dat dit soort vuurwapens "churn" vaker plaatsvindt in de nasleep van massale schietpartijen.

"Het idee dat deze schok aan het systeem toevoegde aan de wapenverkoop is zeker aannemelijk en lijkt het begin van een causaal verhaal, " zei Kok, die decennialang de economie van wapens en misdaad heeft bestudeerd.

Het is moeilijk om twee gegevensstromen te koppelen - over de beschikbaarheid van wapens en het gedrag van wapenbezitters - en harde conclusies te trekken over hoe en waarom vuurwapenverwondingen optreden, zei Kok.

"Ik hou van de geest van dit artikel, dat was om te proberen dat probleem op te lossen, ' zei Kok.

En misschien komen er nog meer, hij voegde toe.

Na 1996, toen een wet het gebruik van een aantal federale fondsen voor vuurwapenonderzoek verbood, een eens zo levendig vakgebied viel vrijwel inactief, hij zei. Nutsvoorzieningen, veroorzaakt door een golf van particuliere fondsen, publieke zorgen en academische interesse, Cook voorspelde dat "meer toponderzoekers aangetrokken zullen worden tot dit onderzoeksgebied."

© 2017 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.