Niet elke vorm van wetenschappelijk scepticisme is hetzelfde. Bijvoorbeeld, scepsis over klimaatverandering is gekoppeld aan politieke ideologie, terwijl scepsis over vaccinaties consequent correleert met religieuze overtuigingen. In tegenstelling tot, scepsis over genetisch gemodificeerd voedsel wordt niet gevoed door religieuze of politieke ideologie. Dit zijn enkele van de belangrijkste bevindingen van een nieuw onderzoek van UvA-psycholoog Bastiaan Rutjens onder Noord-Amerikanen. De resultaten zijn vrijdag gepubliceerd, 1 december in het journaal Bulletin over persoonlijkheid en sociale psychologie .

Waarom zijn sommige mensen sceptischer over wetenschap dan anderen? En hoe groot is de invloed van politieke overtuiging en religie op de mate van scepsis? "Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar met name politieke ideologie als voorspeller van scepsis over klimaatverandering, bijvoorbeeld. Daten, echter, er is geen onderzoek waarin verschillende vormen van scepticisme gelijktijdig worden bestudeerd en waarin met meerdere verschillende voorspellers rekening wordt gehouden, ", zegt Rutjens. "In ons onderzoek, we richtten ons op scepsis over klimaatverandering, genetisch gemodificeerd voedsel en vaccinaties. We hebben ook gekeken naar algemene niveaus van vertrouwen in de wetenschap."

Het belang van wetenschap

Voor hun studie de onderzoekers presenteerden verschillende groepen online deelnemers items en enquêtes over wetenschap. De deelnemers werd vervolgens gevraagd om verschillende uitspraken te beoordelen, waaronder:'menselijke CO2-uitstoot veroorzaakt klimaatverandering' en 'vaccinaties veroorzaken autisme'. De onderzoekers gebruikten ook een basistest om het niveau van wetenschappelijke geletterdheid van de deelnemers te beoordelen en vroegen hen een korte taak te maken waarin ze het prioriteitsniveau konden aangeven de overheid zou aan de wetenschap moeten geven, en meer in het bijzonder de hoeveelheid geld die aan de wetenschap zou moeten worden toegewezen.

De resultaten laten zien dat scepsis over klimaatverandering samenvalt met politieke overtuigingen, vooral sociaal conservatisme. Scepsis over vaccinaties is consequent gecorreleerd aan religieuze overtuiging - hogere niveaus van religiositeit komen overeen met meer wantrouwen in vaccinaties. De beste voorspellers van scepsis over genetisch gemodificeerd voedsel zijn het niveau van vertrouwen in en kennis over wetenschap. Eindelijk, de onderzoekers constateerden dat de mate van belang die aan wetenschap wordt gehecht vooral samenhangt met religiositeit, en veel minder met politieke overtuigingen of kennis over wetenschap. Religieuze conservatieven die deelnamen aan het onderzoek bleken ook het minst voorstander te zijn van het toewijzen van geld aan de wetenschap.

wetenschappelijke geletterdheid

"Ons onderzoek laat ook zien dat scepsis niet kan worden verminderd door simpelweg het niveau van wetenschappelijke geletterdheid te verhogen. Sommige mensen hebben een probleem met (bepaalde vormen van) wetenschap vanwege ideologische, religieuze of morele redenen. Dit kan niet worden aangepakt door simpelweg hun kennis van de wetenschap te vergroten, ", zegt Rutjens. Wat zou kunnen helpen, is de manier waarop wetenschap of bepaalde bevindingen worden geframed, te veranderen. bijvoorbeeld, is een van de resultaten die naar voren komen uit onderzoek van Matthew Baldwin en Joris Lammers, die vorig jaar verscheen in PNAS . Uit hun bevindingen bleek dat conservatieven meer open staan ​​voor het idee van klimaatverandering als er een vergelijking wordt gemaakt met het verleden in plaats van met het huidige kader waarin toekomstscenario's domineren."

Het onderzoek is volledig uitgevoerd op deelnemers en gegevens uit Noord-Amerika. Rutjens gaat vergelijkend onderzoek doen onder andere nationaliteiten, beginnend met Europeanen. "We kunnen zeer waarschijnlijk andere patronen identificeren, ’ zegt Rutjens.