Het is algemeen bekend dat de dinosauriërs met een knal verdwenen – 66 miljoen jaar geleden uitgeroeid door een grote meteorietinslag op de aarde.

Maar hun oorsprong is minder begrepen. In een nieuwe studie, wetenschappers van MUSE—Museum of Science, Trente, Italië, Universiteiten van Ferrara en Padova, Italië en de Universiteit van Bristol tonen aan dat de belangrijkste expansie van dinosaurussen ook werd veroorzaakt door een crisis - een massale uitsterving die 232 miljoen jaar geleden plaatsvond.

In de nieuwe krant vandaag gepubliceerd in Natuurcommunicatie , bewijs wordt geleverd om de twee gebeurtenissen te matchen - de massale uitsterving, genaamd de Carnian Pluvial Episode, en de aanvankelijke diversificatie van dinosaurussen.

Dinosaurussen waren veel eerder ontstaan, aan het begin van het Trias, zo'n 245 miljoen jaar geleden, maar ze bleven zeer zeldzaam tot de schokkende gebeurtenissen in het Carnian 13 miljoen jaar later.

De nieuwe studie laat zien wanneer dinosaurussen het overnamen door gedetailleerd bewijs te gebruiken van gesteentesequenties in de Dolomieten, in Noord-Italië - hier worden de dinosaurussen gedetecteerd aan de hand van hun voetafdrukken.

Eerst waren er geen dinosaurussporen, en toen waren het er veel. Dit markeert het moment van hun explosie, en de rotsopeenvolgingen in de Dolomieten zijn goed gedateerd. Vergelijking met rockopvolgingen in Argentinië en Brazilië, hier komen de eerste uitgebreide skeletten van dinosauriërs voor, laten zien dat de explosie daar ook op hetzelfde moment plaatsvond.

Hoofdauteur Dr. Massimo Bernardi, Curator bij MUSE en onderzoeksmedewerker bij Bristol's School of Earth Sciences, zei:"We waren opgewonden om te zien dat de voetafdrukken en skeletten hetzelfde verhaal vertelden. We hadden de voetafdrukken in de Dolomieten al een tijdje bestudeerd, en het is verbazingwekkend hoe duidelijk de verandering van 'geen dinosaurussen' naar 'alle dinosaurussen' was."

Het punt van explosie van dinosaurussen komt overeen met het einde van de Carnian Pluvial Episode, een tijd waarin klimaten van droog naar vochtig en weer terug naar droog gingen.

Lange tijd werd vermoed dat deze gebeurtenis voor opschudding had gezorgd in het leven op het land en in de zee, maar de details waren niet duidelijk. Vervolgens, in 2015, datering van rotssecties en meting van zuurstof- en koolstofwaarden toonden precies wat er was gebeurd.

Er waren enorme uitbarstingen in het westen van Canada, vandaag vertegenwoordigd door de grote Wrangellia-basalt - deze veroorzaakten uitbarstingen van opwarming van de aarde, zure regen, en doden op het land en in de oceanen.

Co-auteur Piero Gianolla, van de Universiteit van Ferrara, toegevoegd:"We hadden bewijs gevonden voor de klimaatverandering in de Dolomieten. Er waren vier pulsen van opwarming en klimaatverstoring, allemaal binnen een miljoen jaar of zo. Dit moet hebben geleid tot herhaalde uitstervingen."

Professor Mike Benton, ook een co-auteur, van de Universiteit van Bristol, zei:"De ontdekking van het bestaan ​​van een verband tussen de eerste diversificatie van dinosaurussen en een wereldwijde massale uitsterving is belangrijk.

"Het uitsterven maakte niet alleen de weg vrij voor het tijdperk van de dinosauriërs, maar ook voor de oorsprong van veel moderne groepen, inclusief hagedissen, krokodillen, schildpadden, en zoogdieren - de belangrijkste landdieren van vandaag."