Onderzoek heeft al lang aangetoond dat vrouwen die naar de universiteit gaan met de bedoeling een carrière in de wetenschap na te streven, dat pad vaker verlaten dan hun mannelijke leeftijdsgenoten. met velen die slechte cijfers en grote toegangsklassen aanhalen als redenen voor hun afnemende interesse. In hoeverre lopen deze vrouwen achter door de manier waarop wetenschap wordt onderwezen en getoetst?

Uit een nieuwe studie onder studenten in inleidende biologiecursussen blijkt dat vrouwen over het algemeen slechter presteerden dan mannen op examens met een hoge inzet, maar beter op andere soorten beoordelingen. zoals labwerk en schrijfopdrachten. De studie toont ook aan dat de angst voor het afleggen van een examen een grotere invloed heeft op de cijfers van vrouwen dan voor mannen.

"Het was opvallend, " zei Shima Salehi, een doctoraatsstudent aan de Stanford Graduate School of Education en een van de twee hoofdauteurs van de studie. "We ontdekten dat dit soort examens vrouwen benadeelt vanwege het sterkere effect dat faalangst heeft op de prestaties van vrouwen."

De studie, mede geleid door Cissy Ballen en mede-auteur van Sehoya Cotner van de Universiteit van Minnesota, werd gepubliceerd op 19 oktober in PLOS EEN .

De onderzoekers verzamelden gegevens over 1, 562 studenten in 10 grote inleidende biologiecursussecties in de herfst van 2016. (Een meerderheid van deze studenten waren vrouwen, typisch voor inleidende biologielessen.) Ze analyseerden examenscores en de prestaties van studenten op niet-examenevaluaties zoals laboratoriumactiviteiten, discussie secties, schriftelijke opdrachten en quizzen met een lage inzet.

Gemiddeld, vonden de onderzoekers, vrouwelijke studenten presteerden slechter dan mannen op de examens van de biologiecursus. Ze deden het beter dan mannen, echter, over de niet-examenbeoordelingen - een bevinding die de auteurs van het onderzoek zeiden, onderstreept de waarschijnlijkheid dat hogedruktests het begrip van een student niet adequaat vastleggen.

"Andere onderzoeken hebben aangetoond dat de prestaties van studenten op examens met hoge inzet geen goede voorspeller zijn voor het verwerven van de vaardigheden die STEM-professionals nodig hebben, " zei Salehi. "En als psychologische barrières vrouwen ervan weerhouden om optimaal te presteren op examens, het is misschien tijd om examens te heroverwegen als een primaire methode om de kennis van studenten te evalueren."

Impact van angst en interesse

Om beter te begrijpen wat de examenprestaties kunnen beïnvloeden, de onderzoekers richtten zich op twee factoren:faalangst en een gebrek aan interesse in de leerstof van de cursus. Ze ondervroegen een subset van de pool (286 studenten uit drie van de inleidende secties) vóór de eindexamens over hun angst en hun interesse in de cursusinhoud.

In de enquête, studenten werd gevraagd om op een schaal van 1 tot 7 te beoordelen hoe goed bepaalde uitspraken op hen van toepassing waren. Uitspraken over angst, bijvoorbeeld, opgenomen:"Ik ben zo nerveus tijdens een test dat ik de feiten die ik heb geleerd niet kan herinneren" en "Als ik een test doe, Ik denk na over hoe slecht ik het doe." Uitspraken om de interesse van studenten te beoordelen waren onder meer:​​"Ik denk dat wat ik in deze cursus leer nuttig voor mij is om te weten" en "Ik denk dat ik in staat zal zijn om te gebruiken wat ik in deze cursus leer." cursus in latere studies."

Het effect verschilde sterk tussen de geslachten, vonden de onderzoekers. Onder mannen, noch zelfgerapporteerde faalangst noch interesse in de cursus correleerde met de eindexamenscores. Maar voor vrouwelijke studenten – die, gemiddeld, rapporteerde hogere angst en hogere interesse - eindexamencijfers correleerden met beide factoren. Naarmate de belangstelling van de vrouwen voor het materiaal toenam, zo deden hun examenscores, terwijl grotere faalangst hun examenprestaties verminderde.

Deze bevindingen, zeiden de onderzoekers, wijzen op twee mogelijke tactieken om de genderkloof in testscores te minimaliseren. Eerst, eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat het vervangen van een paar examens met hoge inzetten door frequentere testen met een lage inzet - en het gebruik van andere soorten beoordelingen om het belang van examens te verminderen - de impact van examenangst kan verminderen. Tweede, onderzoek wijst uit dat het explicieter verbinden van het cursusmateriaal aan het leven van studenten het relevanter en interessanter voor hen kan maken, "en door hun interesse in wetenschap te koesteren, " zei Salehi, "we kunnen een buffer creëren om vrouwen te beschermen tegen de negatieve effecten van faalangst."

Het aannemen van strategieën om faalangst te verminderen en het kiezen van materialen en methoden die de interesse van studenten in wetenschap vergroten, zou de wetenschap, technologie, techniek- en wiskundetraject toegankelijker voor alle studenten, zei Salehi. "We willen uitzoeken wat voor soort instructiemethoden ervoor zullen zorgen dat iedereen met succes door deze cursussen kan navigeren en een breder scala aan carrièremogelijkheden heeft."