Als je je ooit hebt afgevraagd waarom mensen staan ​​waar ze staan ​​in het politieke spectrum, de wetenschap zou op zijn minst een deel van het antwoord kunnen hebben:mensen kunnen biologisch vatbaar zijn voor bepaalde gevoelens ten opzichte van politiek en samenleving.

Een nieuwe paper, geschreven door UC Merced-student Chelsea Coe, geeft aan dat fysiologische factoren kunnen voorspellen hoe iemand zal reageren wanneer politieke scenario's worden gepresenteerd - een idee dat een opkomend studiegebied aantoont, het snijpunt van biologie en politiek.

In een reeks experimenten met meer dan 200 medestudenten, Coe en haar collega's gebruikten een machine om de fysiologische basisreacties van mensen op een reeks foto's te meten. Deze basislijn wordt gemeten via de huidgeleidingsrespons van een persoon, die via de zweetklieren in hun vingers wordt opgenomen.

"We hebben allemaal die vecht-of-vluchtreactie op stress, waaronder paniekgevoelens, zweten en/of een verhoogde hartslag, " zei Coe. "En de omvang van deze reactie is voor elke persoon anders. We zien het als een andere individuele eigenschap die jou en mij tot verschillende mensen maakt."

De deelnemers werden vervolgens gevraagd over verschillende onderwerpen, waaronder wapenbeheersing, immigratie, abortus, het homohuwelijk en de ebola-uitbraak, en elk onderwerp werd op verschillende manieren gekaderd. Eén scenario vroeg hen om te overwegen of ze een KKK-rally naar Merced zouden laten komen. Sommige studenten zagen dit als een "vrije meningsuiting"-evenement, terwijl anderen het zagen als een bezorgdheid over de openbare veiligheid.

Stress en politiek

"Mensen met een lage tolerantie voor confrontatie zullen er waarschijnlijk niet de voorkeur aan geven, hoe het ook wordt ingekaderd, " zei Coe. Ditzelfde scenario werd in 1997 aan studenten aan de Ohio State gegeven, Coe zei, en de omlijsting deed beide groepen studenten wankelen. "Als je mensen vertelt dat het een probleem is voor de openbare veiligheid, het is waarschijnlijker dat ze de rally niet laten plaatsvinden. Echter, als je mensen vertelt dat het een kwestie van vrijheid van meningsuiting is, mensen zullen eerder toestaan ​​dat de KKK-rally plaatsvindt."

Biologie is slechts een deel van de puzzel als het gaat om lang gekoesterde overtuigingen. Inzicht in de basisreacties van een persoon op stress kan onderzoekers helpen te voorspellen wie welke politieke reacties zal hebben.

Maar de studie van Coe, onlangs gepubliceerd in de Journal of Politics , constateert dat degenen die fysiologisch zeer gevoelig zijn voor dreiging, meer kans hadden om te worden overtuigd door de veiligheidsproblemen die door de KKK-rally naar voren werden gebracht dan degenen die minder gevoelig zijn voor dreiging.

"Mensen worden overtuigd door verschillende stukjes informatie, ' zei Coe. 'Maar wat dit ons vertelt, is dat je door je fysiologie door sommige dingen meer kunt worden overgehaald dan door andere.'

UC Merced is een van een kleine groep campussen in de Verenigde Staten die de fysiologische apparatuur heeft voor dit soort onderzoeken, en Coe zei dat er een groeiende groep wetenschappers is die naar deze vragen kijkt in een kleine en hechte gemeenschap. Ze werkt regelmatig en heeft contacten met andere universiteiten zoals Vanderbilt en Temple-universiteiten, de Universiteit van Nebraska, Lincoln, en William en Mary College.

Kan biologie ons helpen empathischer te zijn?

Via haar weg van studie met haar adviseur, professor Stephen Nicholson, en professor Matthew Hibbing, zowel in de groep politicologie van de School of Social Sciences, Geesteswetenschappen en kunst, Coe heeft kunnen reizen naar de andere universiteiten voor congressen en workshops. Ze gaat praten over haar projecten en de methodologische praktijken bij het gebruik van biologische maatregelen voor onderzoek, maar ook om te praten over de plaats die biologie in de politiek heeft.

Wordt gepubliceerd in de Journal of Politics , een van de top drie publicaties op het gebied van politicologie is belangrijk omdat het een breder publiek bereikt, ze zei.

Ze hoopt ook dat dergelijke studies praktische toepassingen kunnen hebben voor niet-geleerden, te.

"Je weet wel, als je eenmaal voorbij de middelbare school of universiteit bent, het wordt erg moeilijk om je politieke mening te veranderen, " zei Coe. "Het is belangrijk om te onthouden dat er veel verschillende redenen zijn waarom mensen zich zo voelen over politieke onderwerpen. Maar misschien, als we beter kunnen begrijpen hoe dingen als biologie - iets wat je niet aan jezelf kunt veranderen - achter die meningen zitten, het kan ons allemaal helpen om wat empathischer voor elkaar te zijn."