De Amerikaanse kapitein van een P&O-cruiseschip dat brandstof met een te hoog zwavelgehalte verbrandde, kreeg een boete van 100, 000 euro ($ 114, 000) in een rechtbank in Marseille maandag, de eerste dergelijke uitspraak in Frankrijk.

De aanklager was door de autoriteiten bedoeld om een ​​nieuw voornemen aan te geven om de vervuiling door cruiseschepen aan te pakken na een steekproefcontrole in maart op de Azura, geëxploiteerd door P&O Cruises, ontdekte dat het ongeoorloofde bunkerbrandstof bevatte.

De zaak heeft de praktijk in de multi-miljarden-euro cruise-industrie in de schijnwerpers gezet, met aanklager Franck Lagier die zei dat P&O "geld wilde besparen ten koste van ieders longen".

Kapitein Evans Hoyt wist dat de brandstof illegaal was - het bevatte 1,68 procent zwavel, overschrijding van de Europese grens van 1,5 procent, zei Lagier tijdens het proces.

De rechter overhandigde Hoyt, 58, een boete van 100 000 euro, maar vermeldde dat het moederbedrijf van P&O, Amerikaanse cruisegigant Carnival, 80 moet betalen, 000 euro van het bedrag.

Bunker brandstof, ook bekend als zware stookolie, is een van de meest vervuilende transportbrandstoffen en bevat veel zwavel, die bij verbranding ademhalingsproblemen en zure regen kunnen veroorzaken.

Regelgeving over de toegestane hoeveelheid zwavel varieert internationaal, met ultraschone brandstof verplicht in gebieden zoals de Noordzee en de Oostzee in Europa, evenals rond Noord-Amerikaanse havens.

De Europese Unie heeft in 2015 nieuwe normen voor het hele continent ingevoerd. maar hun handhaving is fragmentarisch.

Aanscherping regelgeving

Marseille, de grootste haven van Frankrijk, is verwikkeld in felle concurrentie voor cruiseactiviteiten met andere bestemmingen langs de Middellandse Zeekust in Spanje en Italië.

Maar de stad kampt de laatste jaren met toenemende smog en de scheepvaart zou verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de vervuiling, die longziekte kunnen veroorzaken.

de Azura, een van de grootste door P&O geëxploiteerde schepen met een passagierscapaciteit van 3, 100, had in maart 900 ton brandstof verbruikt in Barcelona voordat hij naar Marseille vertrok.

Aanklager Lagier berekende dat het bedrijf 21, 000 euro door zwavelrijkere diesel te kopen.

"De cruisemarkt groeit snel, met name in de Middellandse Zee, steeds grotere problemen veroorzaken, ' zei Lagier.

Franse milieugroepen Frankrijk Nature Environnement, de Surfrider Foundation en de League for the Protection of Birds behaalden elk 5, 000 euro schadevergoeding in de uitspraak van maandag.

Advocaten van P&O hadden tijdens het proces naar verluidt grijze gebieden in de Franse wetgeving aangevallen, zeggen dat er verschillende regels waren, afhankelijk van het type schip en de route die het gebruikte.

Op grond van nieuwe internationale regelgeving, georganiseerd door de Internationale Maritieme Organisatie, voor schepen is vanaf 2020 alleen brandstof met 0,50 procent zwavel toegestaan.

Voor schepen die buiten de aangewezen emissiecontrolegebieden varen, is de huidige limiet 3,50 procent.

Sinds 2005 zijn de regels geleidelijk aangescherpt.

© 2018 AFP