Wetenschap
Vorige maand, de Bodleian Library van de Universiteit van Oxford kondigde aan dat een Sanskrietmanuscript dat de vorige eeuw in de bibliotheek was bewaard, was gedateerd met behulp van radiokoolstoftechnieken. Oxford's radiokoolstofdateringslaboratorium heeft aangekondigd dat de drie berkenschorsfolio's van het Bakhshali-manuscript kunnen worden gedateerd op ongeveer 300 CE, 700 CE en 900 CE.
Het belangrijkste resultaat was, zei de bibliotheek, dat een van de bladeren van het manuscript de oudst bekende geschreven nul bevatte.
De bibliotheek kondigde ook aan dat de nul in het manuscript geen "echte" nul was, in die zin dat het alleen functioneerde als een markering met een lege decimale plaats, en niet als een volwaardig getal dat deelneemt aan berekeningen.
Een internationale groep historici van de Indiase wiskunde heeft de bevindingen van Oxford nu ter discussie gesteld.
Het team, waaronder wetenschappers van universiteiten in de VS, Frankrijk, Japan, Nieuw-Zeeland en de Universiteit van Alberta in Canada, heeft een collegiaal getoetst artikel gepubliceerd dat verschillende van de belangrijkste beweringen van de bibliotheek weerlegt.
De geleerden beweren dat het werk dat op de bladeren van het Bakhshali-manuscript is geschreven een uniforme verhandeling over rekenkunde is die moet zijn geschreven ten tijde van de laatste bladeren van het manuscript, niet de vroegste. Het traktaat vertoont geen tekenen dat het een mengelmoes is van fragmenten uit verschillende perioden. Zowel het handschrift als het onderwerp dat wordt besproken, zijn doorlopend over de grens van de eerste twee gedateerde bladeren. Het lijkt er sterk op dat de schrijver, die aan het einde van de achtste eeuw geleefd kan hebben, schreef zijn verhandeling over een groep bladeren die in heel verschillende tijden was vervaardigd.
Maar van grotere betekenis voor de geschiedenis van de wiskunde is het bewijs van de auteurs dat aantoont dat de Bakhshali-verhandeling inderdaad de 'ware' nul kent, en bevat berekeningen zoals lange vermenigvuldiging waarvoor nul als rekenkundig getal nodig zou zijn geweest. Verder, de verhandeling bevat zelfs een verklaring die zegt:"een opgeteld bij nul..., ’ waarmee wordt bewezen dat de vroege Sanskriet-auteur op een numerieke manier aan nul dacht.
De nul in de Bakhshali-verhandeling is jonger, maar belangrijker dan Oxford beweerde.
Het internationale team eindigt zijn artikel met een pleidooi aan de Oxford University's Library dat belangrijke en complexe wetenschappelijke onderwerpen moeten worden gepubliceerd via gevestigde academische kanalen met peer-review, en niet door sensationele persberichten naar de media te sturen.
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com