Botten van een Alvarezsaurid-dinosaurus werden ontdekt in Oezbekistan en zouden licht kunnen werpen op de evolutie en oorsprong van de soort, volgens een studie gepubliceerd op 25 oktober, 2017 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Alexander Averianov van het Zoölogisch Instituut van de Russische Academie van Wetenschappen, Rusland en Hans-Dieter vervolgen van het Smithsonian Institution, VS.

Eerdere studies hebben Alvarezsauridae beschreven als klein, lange benen, tweevoetige dinosaurussen met korte voorpoten met vogelachtige handen. Omdat overblijfselen van Alvarezsaurid uiterst zeldzaam zijn, er is genoeg te leren over de evolutie van deze soort.

De auteurs van deze studie analyseerden eerder opgegraven Alvarezsaurid-resten van de Turonische Bissekty-formatie van Oezbekistan. Ze onderzochten de wervels, het vogelachtige bot dat de pols en knokkel samensmelt, bekend als de carpometacarpus, en stukjes van wat de vingers of tenen zouden zijn, bekend als de falanx. Vervolgens maten en vergeleken ze de vormen en afmetingen van deze botten met die van vergelijkbare soorten uit de literatuur.

De auteurs stellen dat de kenmerken van de Alvarezsaurid-botten zo onderscheidend zijn dat ze alleen kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van de zeven botten die zijn verzameld bij de Bissekty-formatie. Deze onderscheidende kenmerken omvatten afgeronde wervels die zich dicht bij de staart bevinden, een groot en depressief tweede middenhandsbeentje, en een robuust tweede cijfer met een klauwachtig uiteinde.

Hoewel er concurrerende theorieën zijn over waar de Alvarezsaurid is ontstaan, de auteurs suggereren dat de ontdekking van een Alvarezsaurid op deze plek in Oezbekistan aangeeft dat deze groep een evolutionaire geschiedenis had in Azië en het bewijs levert dat dit continent zou kunnen zijn waar de clade is ontstaan.

Hoofdauteur Hans Sues zegt:"Ons artikel meldt de ontdekking van de vroegst bekende alvarezsaurid-dinosaurus van het noordelijk halfrond, gebaseerd op 90 miljoen jaar oude fossielen uit Centraal-Azië. Alvarezsaurids waren ongewone kleine roofzuchtige dinosaurussen met zeer korte maar krachtig gebouwde armen die eindigden in een enkel groot cijfer."