Italiaanse media en politici groetten zondag Sergio Marchionne, die na 14 jaar is afgetreden als hoofd van autogigant Fiat, omdat hij lijdt aan ernstige gezondheidsproblemen waarvan wordt aangenomen dat ze levensbedreigend zijn.

"Marchionne, het einde van een tijdperk, " was de kop van Corriere della Serra na een spoedvergadering van Fiat Chrysler (FCA), Ferrari en CNH Industrial, de drie groepen gecontroleerd door de familie Agnelli, die zaterdag bijeenkwam om het einde van zijn ambtstermijn aan te kondigen en de Brit Mike Manley aantikte, voorheen hoofd van het merk Jeep van de groep, om hem te vervangen.

Marchionne, 66, kreeg vorige maand ernstige complicaties na een operatie aan zijn rechterschouder en La Repubblica zei dat zijn toestand reden tot grote zorg was.

De krant zei dat er vrijdag een verdere "verslechtering" in zijn toestand was geweest en dat "deze keer er geen terugkeer is - de patiënt reageert niet meer" op de behandeling.

Het ziekenhuis dat hem behandelt, wil geen commentaar geven wanneer AFP contact opneemt. onder vermelding van de vertrouwelijkheid van de patiënt.

"Dit is verschrikkelijk nieuws, " zei Marco Bentivoglio, algemeen secretaris van de CISL metaalarbeidersvakbond.

"We hebben bepaalde dingen niet met elkaar gezien... maar samen hebben we het kleine, luie Italië uitgedaagd, dat liever fabrieken sluit dan de handen uit de mouwen steekt."

In zijn 14 jaar aan het roer, Marchionne vernieuwde Fiat, de belangrijkste particuliere onderneming van Italië, van boven naar beneden, om er een sectormastodont van te maken.

In 2009, hij fuseerde Fiat met de Amerikaanse autofabrikant Chrysler, heeft vervolgens zijn industriële voertuigen afgestoten om in 2011 CNH Industrial op te richten en in januari 2016 met succes het luxemerk Ferrari af te splitsen.

Sommige politici sloten zich bij de media aan om Marchionne te loven, waaronder de voormalige premiers Matteo Renzi en Silvio Berlusconi.

"Marchionne is de afgelopen 15 jaar een grote protagonist van het economische leven geweest... hij is erin geslaagd Fiat een toekomst te geven toen dat onmogelijk leek. Hij creëerde banen, geen werkloosheid. Ik neem mijn petje voor hem af, ", zei de voormalige centrumlinkse premier Renzi.

'Italië nummer één manager'

Marchionne was enkele jaren dicht bij Renzi, maar de twee werden later meer afstandelijk.

Marchionne ging niet zo ver, echter, om in te gaan op een suggestie van een andere voormalige premier, Berlusconi, om een ​​conservatieve coalitie te leiden bij de parlementsverkiezingen in maart.

De mediamagnaat zei zondag in een verklaring dat Marchionne "zeker de nummer één manager van Italië is. Hij heeft intuïtie getoond, moed, vooruitziendheid en bekwaamheid... Hij kwam om het Italiaanse genie te symboliseren voor de rest van de wereld."

De nieuwe coalitieregering van Italië reageerde discreet op het vertrek van Marchionne.

De extreemrechtse minister van Binnenlandse Zaken Matteo Salvini bood Marchionne zijn "erkenning en respect samen met de beste wensen" voor herstel.

in Genève, de Zwitserse test- en inspectiedienstengroep SGS zei dat het Peter Kalantzis had benoemd tot waarnemend voorzitter van zijn raad van bestuur, eraan toevoegend dat het "diep bedroefd" was over de gezondheidstoestand van Marchionne.

John Elkan, die de functie van voorzitter van raceautomerk Ferrari overneemt, zei dat Marchionne "de beste CEO is geweest die iemand zich maar kan wensen en, voor mij persoonlijk, een echte mentor, partner en goede vriend.

"Hij leerde ons de moed te hebben om de status-quo uit te dagen, om met conventies te breken en verder te gaan dan het beproefde. Hij heeft iedereen altijd aangespoord om te leren, om te groeien en uit te blinken - vaak over hun eigen grenzen heen - altijd beginnend bij zichzelf, ' zei Elkan.

Manley 'is geen Marchionne'

Media speculeerden over de toekomst van Fiat.

Dario Di Vico, redacteur bij Corriere, zei Marchionne had "in de geschiedenis van ons land het idee van de moderne industrie geïncarneerd."

Maar hij uitte zijn bezorgdheid "om het leven van een van 's werelds meest gewaardeerde managers" en stelde "legitieme vragen over de toekomst van 's werelds zevende grootste autofabrikant."

Er waren meer sceptische stemmen, echter.

Duitse auto-expert Ferdinand Dudenhoeffer beschreef Fiat Chrysler als "een zwak bedrijf en nu met het vertrek van Marchionne, het is nog zwakker geworden."

Zijn opvolger aan het roer van de uitgestrekte FCA, Mike Manley, "is geen Marchionne, ', aldus Dudenhoeffer.

Manley "is een automan, en om Fiat Chrysler te managen heb je meer nodig dan alleen een automan, ' zei de deskundige.

© 2018 AFP