Giftige smog dwong honderden scholen in Bangkok woensdag te sluiten terwijl autoriteiten worstelen met het beheersen van een vervuilingscrisis die wijdverbreide gezondheidsangst heeft gewekt en slechts enkele weken voor de verkiezingen een politieke voorsprong heeft gekregen.

De Thaise hoofdstad is wekenlang in een duistere waas gehuld, wat leidde tot kritiek op sociale media op de ongelijke reactie van de regering en aanleiding gaf tot zeldzame scènes van bewoners die maskers opzetten op straten en in het openbaar vervoer.

Redenen voor de aanhoudende bleekheid zijn onder meer uitlaatgassen van het verkeer, onbelemmerde constructie, het verbranden van oogststoppels, en vervuiling door fabrieken die vast komen te zitten in de stad.

Autoriteiten hebben wolken gezaaid om regen te veroorzaken, bespoten viaducten met water om microverontreinigingen op te vangen en vroegen zelfs mensen om geen wierookstokjes en papier te verbranden tijdens Chinese nieuwjaarsvieringen.

De maatregelen tot dusver hebben op spot gejaagd bij veel inwoners van Bangkok, terwijl de voorraden vervuilingsmaskers in veel winkels op zijn.

Maar op woensdag de Bangkok Metropolitan Administration heeft haar gezondheidswaarschuwingen opgevoerd, alle 437 door de stad gecontroleerde openbare scholen te laten sluiten van lunchtijd tot vrijdag, aanwijzen van 1, 500 vierkante kilometer (580 vierkante mijl) van de stad een "controlegebied".

"De situatie zal slecht zijn tot 3 tot 4 februari, dus besloot ik de scholen te sluiten, ", zei de gouverneur van Bangkok, Aswin Kwanmuang, eraan toevoegend dat hij hoopte dat de verhuizing ook de weg van auto's op de schoolloop zou leegmaken.

Drie tot vier stadsdelen zijn "zwaar getroffen door smog", hij voegde toe.

Een woordvoerder van het kabinet van de premier zei dat ook particuliere en beroepsscholen zouden worden gesloten. maar gaf geen nummer.

- 'Volksgezondheidscrisis'-

Op een school in het centrum van Bangkok waar ouders vroeg arriveerden om hun kinderen op te halen, leerlingen zeiden dat ze wisten van de risico's van de gevaarlijke vervuilende deeltjes, bekend als PM 2.5.

"Ik gebruik een masker waar ik ook ga, " zei de 12-jarige Chaiwawut Benpalee. "Het zal ons nu niet raken, maar dat zal in de toekomst wel gebeuren."

Vloten van drones zullen worden ingezet om een ​​suikerachtige vloeibare oplossing te verspreiden om microscopisch kleine deeltjes uit de lucht te verwijderen.

Het is niet duidelijk hoe effectief dat zal zijn gezien de omvang van de smog die de stad verhult.

Aswin zei ook dat het stadhuis binnenkort een waarschuwing kan geven tegen sporten in parken.

Lucht Visueel, een onafhankelijke online monitor voor de luchtkwaliteitsindex (AQI), op woensdag zette Bangkok op het "ongezonde" niveau van 171, omhoog van 156 halverwege de maand.

"Het is een volksgezondheidscrisis, " zei Tara Buakamsri, Greenpeace landendirecteur voor Thailand.

Metingen van schadelijke fijnstof zijn hoger dan in sommige steden in China, maar ruim onder de Indiase hoofdstad New Delhi.

Siwatt Pongpiachan, een professor in de milieuwetenschappen aan het National Institute of Development Administration (NIDA), zei dat hoewel het koude, droge klimaat een deel van het probleem was, de regering "ernstig moet nadenken" over congestiemaatregelen die het aantal auto's op de weg beperken.

Vervuilingspolitiek

De strijd tegen smog vindt plaats tijdens het belangrijkste toeristenseizoen in Thailand, met de Chinese nieuwjaarsvakantie in aantocht, in een land waar de inkomsten van buitenlandse bezoekers ongeveer een vijfde van de economie uitmaken.

Edward Huang, een 28-jarige toerist uit Taiwan die een masker droeg, zei dat bezoekers kunnen worden afgeschrikt van reizen naar Bangkok.

"De lucht is zo slecht, ', zei hij tegen AFP.

De waas begint ook door te sijpelen in het politieke gesprek.

Thailand houdt op 24 maart verkiezingen de eerste sinds het leger het overnam in een staatsgreep in 2014.

"Ik zie geen serieuze maatregelen worden genomen, " tweette Chaturon Chaisang, een belangrijk lid van de Thai Raksa Chart-partij, dringt erop aan dat er meer wordt gedaan dan de schoolsluitingen.

zijn partij, nauw verbonden met de politiek machtige Shinawatra-clan, is er snel bij geweest om een ​​app "meet de vervuiling" te lanceren, terwijl andere partijen maskers hebben uitgedeeld, waardoor de heersende junta in haar reactie platvoetig lijkt.

© 2019 AFP