De zachte aanraking van een ander individu verzacht de effecten van sociale uitsluiting, een van de meest emotioneel pijnlijke menselijke ervaringen, volgens nieuw UCL-onderzoek.

De studie, vandaag gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten en gefinancierd door de Europese Onderzoeksraad, testte de impact van een langzame, aanhankelijke aanraking tegen een vasten, neutrale aanraking na sociale afwijzing en vond een specifieke relatie tussen zachte aanraking en sociale binding.

"Omdat onze sociale wereld steeds visueler en digitaler wordt, het is gemakkelijk om de kracht van aanraking in menselijke relaties te vergeten. Toch hebben we voor het eerst laten zien dat slechts langzaam, zacht aaien door een vreemde kan gevoelens van sociale uitsluiting verminderen na sociale afwijzing, " zei hoofdauteur, Mariana von Mohr (UCL Klinisch, Onderwijs- en gezondheidspsychologie).

De ontdekking volgt op recente bevindingen dat affectieve sociale aanraking, en bijzonder zacht strelen van de huid, kan worden gecodeerd door een speciaal fysiologisch systeem dat de huid met de hersenen verbindt. Slechts drie andere onderzoeken hebben rechtstreeks de bufferende effecten van sociale steun op ostracisme onderzocht door de aanwezigheid van vrienden, teddyberen en ondersteunende sms-berichten, dit is de eerste die social touch onderzoekt.

In de studie, 84 gezonde vrouwen werden ertoe gebracht te geloven dat ze een computergestuurd balgooispel speelden met twee andere deelnemers om hun mentale visualisatievaardigheden te meten. Nadat de bal meerdere keren is gegooid en gevangen, ze beantwoordden een vragenlijst met vragen over behoeften die vaak werden bedreigd door verbanning, waaronder het gevoel erbij te horen, zelfvertrouwen, zinvol bestaan ​​en controle.

De deelnemers dachten dat ze spelletjes speelden met andere deelnemers aan het onderzoek, terwijl de andere spelers in feite door de computer waren gegenereerd. Toen de deelnemers na een pauze van 10 minuten het spel hervatten, de andere spelers stoppen onverwacht met het gooien van ballen naar hen na een paar balworpen, waardoor ze zich sociaal buitengesloten voelen.

De deelnemers werden vervolgens geblinddoekt en hun linker onderarmen werden aangeraakt met een zachte borstel met lage of hoge snelheid. Vervolgens vulden ze dezelfde vragenlijst in en de resultaten werden vergeleken en vergeleken met een baseline.

Degenen die langzaam werden aangeraakt, hadden minder gevoelens van negativiteit en sociale uitsluiting veroorzaakt door het spel in vergelijking met degenen die een snelle, 'neutrale' aanraking, hoewel de algemene stemming hetzelfde bleef tussen de aanrakingsomstandigheden. Geen van beide soorten aanraking was voldoende om de negatieve effecten van verbannen te worden volledig te elimineren.

"Zoogdieren hebben een algemeen erkende behoefte aan nabijheid en gehechtheid, dus het was geen grote verrassing dat sociale steun de emotionele pijn van uitsluiting in sociale interacties verminderde. Interessant is echter dat sociale steun alleen optimaal werd overgebracht door een eenvoudige, maar specifiek, voorbeeld van aanraking. Geen woorden, of foto's nodig waren, althans op korte termijn. Deze bevinding bouwt voort op bewijs dat dezelfde soort aanraking unieke effecten kan hebben op fysieke pijn en het kan implicaties hebben voor de rol van aanraking in verschillende mentale en fysieke zorginstellingen", voegde de senior auteur toe, Dr. Katerina Fotopoulou (UCL Klinisch, Onderwijs- en gezondheidspsychologie).

Het team zegt dat verder onderzoek nodig is om de betrokken neurofysiologische mechanismen te specificeren en toekomstige studies kunnen het effect van huid-op-huidcontact in overweging nemen. sociale context en hoe de resultaten variëren met de temperatuur.