Een meedogenloze koudegolf die het middenwesten van de VS verlamde, ijskoude waterleiding, stroomstoringen veroorzaken en vluchten annuleren, vrijdag versoepeld, met voorspellingen die een snelle dooi voorspellen.

De twee dagen van intense kou van de zogenaamde polaire vortex die neerdaalde in het middenwesten en noordoosten van de VS, zullen in herinnering worden gebracht voor de scènes van de meest bittere winter.

Blokken ijs dreven langs de rivier die door het centrum van Chicago loopt, het stromende water van de Niagara-watervallen was op sommige plaatsen bevroren, en de helft van de Grote Meren was bedekt met ijs.

Amerikaanse media meldden maar liefst 21 weersgerelateerde sterfgevallen sinds een sneeuwstorm vroeg in de week het Midwesten trof. gevolgd door dalende temperaturen woensdag en donderdag.

De temperatuurmetingen stegen vrijdag op en "zullen blijven matigen, ', aldus de Nationale Weerdienst.

De zorg, Hoewel, wendde zich tot de dreiging van overstromingen en verdere druk op de reeds overbelaste infrastructuur toen de regio ontdooide.

"In sommige delen van het Midwesten de komende wilde temperatuurschommeling zal de meest extreme opwarming zijn van de recordwinterkou die ooit in zo'n korte tijdsperiode is waargenomen, "Jef Meesters, meteoroloog bij Weather Underground, vertelde AFP.

Honderden nieuwe records

De Arctische luchtmassa die van zijn normale polaire route afweek, brak meer dan 340 records in gemeenschappen in een cluster van staten, volgens het Midwestern Regional Climate Center.

Met gevoel voor gevoel van wind, de temperaturen daalden tot -64 graden Fahrenheit (-53C) in Minnesota, -59F (-51C) in Wisconsin, -58F (-58C) in Iowa en -55F (-48C) in Illinois.

Uiterlijk maandag, het weer zou naar verwachting relatief zacht zijn - ongeveer 50F (10C) in Chicago en Detroit.

"Het is belangrijk om te onthouden dat de snelle verandering in het weer en het smelten van sneeuw kan leiden tot gevaarlijke overstromingen, "Jacobus Jozef, de regionale directeur van de Federal Emergency Management Agency (FEMA), zei in een verklaring.

In de regio rond de Niagarawatervallen, Ambtenaren vreesden dat ijsopstoppingen het waterpeil in de Upper Niagara River zouden kunnen verhogen, Dat meldt de lokale tv-zender WIVB.

De burgemeester van Niagara Falls, Paul Dyster, zei dat ze ook werkten "om mogelijke overstromingen van kreken te voorkomen zodra de dooi komt".

In Illinois, staatsfunctionarissen zeiden dat ze warm water van een kerncentrale in een rivier loosden om ijsopstoppingen en plotselinge overstromingen te voorkomen.

In Detroit en Chicago, die de afgelopen dagen al te maken hebben gehad met tientallen kapotte waterleidingen, meer leidingen zouden kunnen barsten als snelle opwarming druk uitoefent op verouderende systemen.

Keer terug naar normaal

Elementen van het normale leven hervat met horten en stoten, inclusief vervoer.

Duizenden vluchten werden deze week geschrapt, vooral op de twee grote luchthavens van Chicago, die meer dan 1 meegemaakt 500 annuleringen per dag.

De stad is een regionaal knooppunt, en passagiers waren gestrand of op zoek naar alternatieve routes.

"Het merendeel van onze klanten is al omgeboekt, "American Airlines-woordvoerder Ross Feinstein vertelde vrijdag aan AFP.

Delta Airlines-woordvoerder Drake Castaneda zei dat het bedrijf "volledig is hersteld van de polaire vortex en vandaag normaal heeft gefunctioneerd".

Kinderen - van wie sommigen al bijna een week thuis zijn - keerden terug naar de klas in veel schooldistricten, terwijl anderen een andere dag vrij waren omdat bevroren schoolbussen niet wilden starten.

Milwaukee scholen in Wisconsin waren open, maar Chicago-scholen waren dat niet.

In Minneapolis, studenten waren weer in de klas, maar de voedselleveringen voor schoollunches werden verstoord.

Dodental stijgt

Onderkoeling en bevriezing bleken deze week grote gevaren te zijn.

Ambtenaren hebben de daklozen herhaaldelijk gewaarschuwd om te profiteren van de verhoogde opvangcapaciteit, en voor anderen in nood, zoals ouderen, om gebruik te maken van de honderden opwarmingscentra die in de hele regio zijn geopend.

Ze waarschuwden de bewoners ook om niet meer dan een paar minuten per keer buiten door te brengen.

Ondanks die inspanningen, er waren nog steeds meldingen van dodelijke slachtoffers.

Een 69-jarige FedEx-werknemer werd dood aangetroffen buiten een bezorgcentrum in Illinois, aldus tv-zender WQAD.

De Universiteit van Iowa bevestigde dat Gerald Belz, een pre-med student, was woensdag overleden. Lokale media meldden dat de 18-jarige bewusteloos werd gevonden buiten een universiteitsgebouw toen de temperaturen in de negatieve dubbele cijfers in Iowa City waren.

In Wisconsin, een 38-jarige vrouw werd woensdagnacht bevroren gevonden in een onverwarmd huis, en een man is donderdagmiddag doodgevroren in zijn achtertuin, meldde de Milwaukee Journal Sentinel.

© 2019 AFP