Deskundigen van de Universiteit van Warwick hebben bijgedragen aan nieuwe denkwijzen over het aanpakken van ongelijkheden die samenhangen met hogere leeftijd in lage- en middeninkomenslanden.

Onderzoek door professor Ann Stewart van Warwick Law School, ondersteund door dr. Jennifer Lander (nu aan de Montfort University) in de interactie tussen gender en ouder worden op het platteland van Kenia, vormt de basis voor een nieuw discussiedocument dat gezamenlijk is gepubliceerd door professor Stewart en dr. Lander in samenwerking met HelpAge International als hulpmiddel voor beleidsmakers, internationale NGO's, nationale en lokale overheden, en ouderen zelf.

Casestudy van professor Stewart, ondersteund door de Leverhulme Trust, gericht op de gebruikelijke ondersteuningssystemen voor oudere vrouwen op het platteland van Kenia. Haar bredere onderzoek wees uit dat, terwijl meer welvaart leidt tot een langere levensverwachting, langer leven brengt uitdagingen met zich mee als er geen planning en ondersteuning is voor langdurige zorg, en geen aandacht voor de rechten en behoeften van oudere burgers. Het onderzoek identificeerde veroudering als een probleem dat steeds belangrijker wordt voor internationale beleidsmakers.

Dit onderzoek vormt de basis voor een discussienota over gender- en leeftijdsongelijkheid in de minst ontwikkelde landen en landen met een lager middeninkomen, geïnformeerd door onderzoek, overleg, landenbezoeken en regionale workshops in India, Jordanië, Kenia, Tanzania en Londen.

Professor Stewart zei:"Ons onderzoek voor de Help Age International-discussienota wees uit dat gendergerelateerde ongelijkheden op oudere leeftijd al kunnen beginnen vóór de geboorte en zich gedurende het hele leven opstapelen. Gender heeft een wisselwerking met en verergert andere bronnen van ongelijkheid, inclusief sociale, economische en culturele factoren. Ouderen ervaren de effecten van deze geaccumuleerde ongelijkheden en de bijkomende effecten van leeftijdsdiscriminatie. Ze kunnen zowel mannen als vrouwen benadelen, maar vaak op verschillende manieren."

Dr. Lander zei:"Op basis van ons veldwerk, we ontdekten dat er een aanzienlijk potentieel is voor meer samenwerking en partnerschappen tussen gendergerichte en leeftijdsgerichte belangenbehartigingsorganisaties."

De auteurs bevelen aan:

• Genderrelaties gedurende het hele leven van mensen moeten worden getransformeerd om ervoor te zorgen dat ze op oudere leeftijd floreren
• Overheden moeten wettelijke en beleidskaders aannemen om gendergelijkheid gedurende de hele levensloop te waarborgen
• Er moeten gegevens worden verzameld om het beleid en verder onderzoek te informeren, en dit moet worden opgesplitst in 5 (of ten minste 10 jaar) cohorten in plaats van alleen '60+'
• Er moet verder onderzoek worden gedaan vanuit het perspectief van ouderen om de interactie tussen gender en ouder worden te begrijpen

Professor Stewart zei:"We raden beleidsmakers aan om een ​​'levensloopperspectief' aan te nemen - ze moeten kijken naar de ervaring en behoeften van degenen die nu ouder zijn, maar ook terugkijken op hun leven en nadenken over wat er eerder had kunnen worden gedaan om de grondoorzaken van ongelijkheid aan te pakken.

"Bijvoorbeeld, zorgwerk is erg gendergebonden – het wordt voornamelijk gedaan door meisjes en vrouwen, informeel of formeel. Dit wordt nu erkend in de Sustainable Development Goals die het internationale ontwikkelingsbeleidskader vormen - Doel 5 roept op om het onbetaalde zorgwerk te erkennen, verminderd en herverdeeld. Elke verbetering van de positie van vrouwen gedurende hun leven zal worden ondermijnd als de kwestie van zorgverantwoordelijkheid niet wordt aangepakt.

"We belichten in ons HelpAge-document deze genderkwesties met betrekking tot ouder worden. We richten ons op de rechten van ouderen om als volwaardige burgers te worden behandeld en op de noodzaak om leeftijdsdiscriminatie aan te pakken - een vorm van discriminatie die vaak over het hoofd wordt gezien maar in de meeste samenlevingen alomtegenwoordig is Het feit dat mensen langer leven is een bron van feest, maar ervoor zorgen dat mensen kunnen genieten van een bloeiende oudere leeftijd is nu een belangrijke kwestie voor beleidsmakers op het gebied van ontwikkeling."

Dr. Lander voegde toe:"De meeste pleitbezorging voor gendergelijkheid voor vrouwen en meisjes richt zich op adolescenten en vrouwen in de vruchtbare leeftijd, vaak over het hoofd gezien de oudere generatie. We suggest that organisations with expertise on issues facing older people would benefit from adopting a gendered approach to the lifecourse, and gender equality-focused NGOs would equally benefit from adopting a lifecourse approach to include older women and men.

"Partnerships between these two organisations could be very fruitful for both, by sharing their expertise, without losing their core focus on gender issues or ageing. We think that a gendered approach to the lifecourse would offer a useful lens for both."

Dr Prafulla Mishra, Director of HelpAge International's Africa Regional Office and chair of the Global Advisory Group for the gender project, said:"There is very little understanding of the intersecting and gendered inequalities that are faced by older persons, even on the part of organisations and actors that are experts in and promote gender mainstreaming in international development work. In order to achieve the Sustainable Development Goals of inclusive human development and 'leaving no one behind', we have to adopt a gendered life course approach to focus on people of all ages."