Een plantontwerp dat een snuitkever in de citrusboomgaarden in Texas te slim af was, heeft tal van andere voordelen opgeleverd voor telers en heeft de consument sinaasappels en grapefruits van betere kwaliteit opgeleverd. deskundigen zeggen.

Betreed de Diaprepes-wortelkever in 2000. Het insect bleek de wortels van Texas-citrusboom onder de grond op te kauwen, dan door de grond en in de boom breken om van bladeren te smullen. Onderzoekers gingen op zoek naar een manier om het pad van de snuitkever te verstoren.

tegen 2009 studies vonden dat alles wat nodig was om het ongedierte te stoppen een laag plastic gaas was over de grond onder de boom, volgens hoofdwetenschapper Dr. Mamoudou Setamou, hoogleraar entomologie aan het Texas A&M University-Kingsville Citrus Center in Weslaco.

Het plastic vormt een barrière waar de snuitkever niet vanaf de grond of van de boom naar de grond kan doordringen, legden de onderzoekers van het project uit, en zo werd de levenscyclus van de plaag onderbroken, en het kon daar niet wonen.

Maar na een aantal jaren, Sétamou en anderen op het project realiseerden zich dat met veldwerk, irrigatie van de bomen en wasregens, aarde zou bovenop de plastic gaaslagen worden afgezet. Dat bracht het team ertoe citrusbomen te planten op verhoogde bodems en de bedden vervolgens te bedekken met plastic gaas. Dit ontwerp is effectief gebleken bij het stoppen van Diaprepes-wortelkevers en het voorkomen van ophoping van grond.

En dat was misschien het einde van het verhaal, maar het onderzoeksteam begon andere voordelen op te merken na jaren van kijken naar de snuitkevers.

Dr. Olufemi Alabi, Texas A&M AgriLife Extension Service plantenpatholoog, Weslaco, zei dat de plantmethode ook heeft bewezen de telers geld te besparen op inputs en meer fruit per hectare oplevert.

"Traditioneel, de plantdichtheid in de Rio Grande-vallei is 121 bomen per hectare, " zei Alabi, die zich in 2013 bij het project voegden. "Met het nieuwe beplantingsontwerp telers kunnen dit gemakkelijk verhogen naar 165-218 bomen."

De verhoogde bedden zijn 3 meter breed aan de basis, helling tot 8 voet aan de top en zijn ongeveer 18 inches lang, zei Alabi. Het plastic gaas wordt over de bedden aangebracht in een ononderbroken lengte van het ene uiteinde van de rij naar het andere.

De configuratie heeft irrigatiewater bespaard, Alabi zei, omdat het plastic gaas de verdamping uit de wortelzone vermindert, waardoor er minder water nodig is. De methode vermindert ook de noodzaak van chemische sprays tegen de snuitkevers en onkruid, die niet door het plastic gaas kan groeien.

Alabi zei nu dat de vergroening van citrusvruchten ook een bedreiging vormt voor de citrusproductie, de nieuwe plantmethode wordt ook onderzocht als een mogelijk hulpmiddel tegen die ziekte.

"Onze hypothese is dat het nieuwe plantontwerp jonge citrusbomen eerder zal produceren in vergelijking met de traditionele methode, zodat de productiecapaciteit van de boomgaard kan worden gerealiseerd vóór en zelfs in de aanwezigheid van citrusvergroeningsziekte, " zei Alabi, die meewerkt aan de studie met Setamou, telers en de Texas Citrus Pest and Disease Management Corp. Het project werd gefinancierd door het U.S. Department of Agriculture-Huanglongbing Multi-Agency Coordination Group.

Die studie legt ook extra voordelen vast van het beplantingsontwerp in 30 hectare geplant in de studie in het Citrus Center in Weslaco en nog eens 100 hectare geplant door samenwerkende telers, zei Alabi. Tegen het einde van het jaar zal waarschijnlijk nog eens 145 hectare in de nieuwe stijl worden aangeplant.

"Ironisch, ondanks de problemen met ziekten en plagen, het citrusareaal in Texas is de afgelopen drie tot vier jaar gestaag toegenomen, "Zei Alabi. "En interessanter is een toename van het brutorendement per hectare als gevolg van een combinatie van factoren, inclusief de resultaten van deze onderzoeksinspanningen."

bijna 27, 000 acres citrus in een gebied met drie provincies van de Lower Rio Grande Valley levert jaarlijks meer dan 9 miljoen dozen verse grapefruit en sinaasappelen op plus 5 miljoen dozen fruitsap met een waarde van meer dan $ 100 miljoen dollar, volgens Texas Citrus Mutual.