In Kenia is maandag een verbod op plastic tassen van kracht geworden om de vervuiling tegen te gaan. met overtreders die gevangenisstraf of hoge boetes kunnen krijgen.

Het verbod op het gebruik, productie en invoer van plastic draagtassen werd voortgezet nadat het Hooggerechtshof een uitdaging had afgewezen die was ingediend door importeurs die beweerden dat banen verloren zouden gaan en hun bestaansmiddelen bedreigd zouden worden.

Tientallen landen hebben ofwel beperkingen, regelrechte of opgelegde heffingen voor het gebruik van plastic zakken, maar de nieuwe wet van Kenia is bijzonder streng, met boetes tot $ 38, 000 (32, 000 euro) en gevangenisstraffen van vier jaar.

Het VN-milieuprogramma (UNEP) schat dat Keniaanse supermarkten jaarlijks maar liefst 100 miljoen plastic tasjes uitdelen.

UNEP-hoofd Erik Solheim begroette het verbod als "een enorm, belangrijke stap" om een ​​einde te maken aan plasticvervuiling.

Verwarring en wachtrijen

Het verbod werd voor het eerst aangekondigd in februari, maar werd voor zes maanden opgeschort om Keniaanse consumenten en winkeliers de kans te geven zich aan de nieuwe regels aan te passen.

Kenia's National Environment Management Agency (NEMA) haalde advertenties in kranten waarin duidelijk werd gemaakt dat hoewel plastic draagtassen verboden waren, noch industriële fabrikanten die in plastic verpakte goederen produceren, noch gebruikers van plastic vuilniszakken zullen de wet overtreden.

In Kenia, wegbermen zijn vaak bedekt met afgedankte plastic zakken en bomen die ermee versierd zijn, ze verstoppen de riolering en worden ingeslikt door dieren, inclusief vee zoals koeien en geiten.

Milieuactivisten zeggen dat de schade op zee nog erger is, waar kolken van afval ter grootte van een eiland ronddrijven en vissen verhongeren. hun magen gevuld met plastic afval.

De Retail Trade Association of Kenya zei dat supermarktketens van plan zijn herbruikbare, milieuvriendelijke tassen voor een kleine prijs.

"We subsidiëren de kosten ten voordele van de consument, " zei Willy Kimani, directeur van de handelsgroep en een executive bij de Naivas-supermarktketen.

Uren nadat het verbod op maandag van kracht werd, ontstond er verwarring en lange rijen bij supermarkten waar shoppers goederen in dozen of in hun armen moesten dragen, omdat de stapels plastic zakken die aan het einde van de kassa's hingen 's nachts verdwenen.

Sommige Kenianen gingen naar sociale-mediasites om te klagen over overijverige politie die voertuigen in het centrum van Nairobi stopte en hen doorzocht naar plastic zakken en, zij beweerden, steekpenningen.

Dit is de derde keer in een decennium dat Kenia heeft geprobeerd een verbod op plastic tassen op te leggen, maar ze zijn zo'n zichtbare plaag dat het verbod ondanks de verstoring brede steun geniet.

© 2017 AFP