Vrouwen zijn consequent ondervertegenwoordigd in wetenschappelijke onderzoeksposities - een ongelijkheid die vooral schrijnend is op computationeel gebied.

Nu onthult nieuw gepubliceerd onderzoek van de Harvard Medical School dat deze genderkloof zich uitstrekt tot het auteurschap van papier, met de meeste artikelen die verschijnen in peer-reviewed publicaties die door mannen zijn geschreven.

De bevindingen zijn op 12 oktober gepubliceerd in PLoS computationele biologie .

De studie analyseerde het auteurschap van papier naar geslacht op verschillende gebieden:computationele biologie, kwantitatieve biologie, biologie en informatica. Uit de analyse blijkt dat de genderongelijkheid in de interdisciplinaire gebieden van computationele en kwantitatieve biologie groter was dan in de biologie - een relatief evenwichtig genderevenwicht - maar beter dan in de informatica, een beslist door mannen gedomineerd veld.

Hoewel het onderzoek niet was opgezet om de factoren achter de variatie in genderverhoudingen tussen de drie disciplines te identificeren, het onthulde wel dat de aanwezigheid van senior vrouwelijke wetenschappers in het algemeen tot minder ongelijkheid lijkt te leiden. Inderdaad, papers met vrouwelijke senior auteurs hadden meer vrouwelijke co-auteurs dan papers met mannelijke laatste auteurs.

De onderzoekers analyseerden de geslachten van auteurs in artikelen die tussen 1997 en 2014 werden gepubliceerd. De genderkloof is in de loop van de tijd kleiner geworden, maar in een traag tempo van minder dan 1 procent verbetering per jaar. Vanaf 2014, meer dan 80 procent van de auteurs van computerwetenschappen en bijna 70 procent van de auteurs van computationele biologie waren nog steeds mannen.

Het geslachtsverschil tussen velden was duidelijk, zelfs wanneer werd gecontroleerd voor de positie van het auteurschap, publicatie jaar, en de impactfactor van een tijdschrift.

"Sommigen zijn er hardnekkig van overtuigd dat er inherente biologische redenen zijn die verklaren waarom er minder vrouwen in computers zitten dan mannen, " zei co-auteur Melanie Stefan, een vroegere HMS-curriculum-fellow en nu een docent aan de Edinburgh Medical School. "Maar het feit dat er in sommige computergebieden meer vrouwen zijn dan in andere, wijst op andere factoren op het werk."

De onderzoekers zeggen dat interdisciplinaire gebieden zoals computationele biologie een voet tussen de deur kunnen zijn voor jonge vrouwelijke wetenschappers om over te stappen op de computer nadat ze zijn begonnen in een meer verwelkomend veld zoals biologie.

een verklaring, suggereren de onderzoekers, is dat het gebrek aan vrouwelijke laboratoriumhoofden in de informatica jonge vrouwen kan ontmoedigen om het veld in te gaan. In de tussentijd, het grotere aantal vrouwelijke laboratoriumleiders in de biologie en computationele biologie kan dienen als rolmodellen of mentoren die jongere vrouwen ondersteunen - en ze kunnen strenger zijn in het erkennen van de bijdragen van hun vrouwelijke laboratoriumleden, zeggen de onderzoekers. Dat idee wordt bevestigd door het feit dat publicaties met vrouwelijke senior auteurs over het algemeen meer vrouwelijke co-auteurs hebben.

"Onze hoop is dat een open discussie over genderongelijkheid senior wetenschappers aanmoedigt om meer rekening te houden met gender in hun eigen onderzoeksteams, " zei co-auteur Kevin Bonham, die het onderzoek uitvoerde als docent en computationeel bioloog bij HMS en die nu een postdoctoraal onderzoeker is aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health en het Broad Institute. "Het is belangrijk om deze misschien ongemakkelijke kwestie naar de oppervlakte te brengen, omdat bewustzijn onbewuste vooroordelen vermindert, " hij zei.