Zeespiegelstijging kan gevolgen hebben voor grote aantallen archeologische en historische vindplaatsen, begraafplaatsen, en landschappen aan de kusten van de Atlantische Oceaan en de Golf van het zuidoosten van de Verenigde Staten, volgens een studie gepubliceerd op 29 november, 2017 in het open access tijdschrift PLOS EEN door David Anderson van de Universiteit van Tennessee, Knoxville, VS, en collega's.

Om de impact van zeespiegelstijging op archeologische vindplaatsen in te schatten, de auteurs van de huidige studie analyseerden gegevens van de Digital Index of North American Archaeology (DINAA). DINAA verzamelt archeologische en historische datasets die in de afgelopen eeuw zijn ontwikkeld uit talrijke bronnen, het publiek en onderzoeksgemeenschappen een uniek uitgebreid inzicht geven in menselijke nederzettingen.

Pas in de rest van deze eeuw, als de verwachte trends in de zeespiegelstijging aanhouden, de onderzoekers voorspellen dat meer dan 13, 000 geregistreerde archeologische vindplaatsen alleen al in het zuidoosten kunnen onder water komen te staan ​​met een zeespiegelstijging van 1 m, inclusief meer dan 1, 000 vermeld op het nationaal register van historische plaatsen als belangrijke culturele eigendommen. Veel meer sites en structuren die nog niet zijn vastgelegd, zullen ook verloren gaan.

Grote gekoppelde datasets, zoals DINAA, die laten zien wat mogelijk wordt beïnvloed en wat verloren kan gaan in hele regio's, zijn essentieel voor het ontwikkelen van procedures voor bemonstering, triage, en mitigatie-inspanningen. Dergelijk onderzoek is essentieel voor het maken van nauwkeurige voorspellingen en openbare beleidsbeslissingen over de gevolgen van snelle klimaatverandering, extreme weersomstandigheden, en ontheemde bevolkingsgroepen. Dit zijn factoren die onze beschaving in de komende jaren diepgaand kunnen vormen.

Anderson merkt op:"De zeespiegelstijging in de komende jaren zal enorme aantallen archeologische vindplaatsen vernietigen, gebouwen, begraafplaatsen, en cultuurlandschappen. Het ontwikkelen van informaticacapaciteiten op regionale en continentale schaal zoals DINAA (Digital Index of North American Archaeology) is essentieel als we effectief willen plannen voor, en helpen verlichten, dit verlies van de menselijke geschiedenis."