Senioren geven vorm aan de manier waarop buurten evolueren en groeien, allemaal in de naam van het onderhouden van diepere verbindingen met hun gemeenschappen naarmate ze ouder worden, volgens het werk van een westerse onderzoeker in een paar Londense buurten.

"We keken naar hoe de ingebouwde sociale omgeving in Londen barrières ondersteunt of barrières opwerpt voor senioren om sociaal betrokken te zijn en deel te nemen aan activiteiten, " zei Carri Hand, professor aan de School voor Ergotherapie, wiens werk keek naar de wijken Westmount en Old South in Londen. "We richtten ons op sociale connecties en activiteiten, zien hoe ze met elkaar omgingen."

Door middel van interviews met senioren, en het gebruik van GPS-tracking om hun bewegingen te volgen, Met de hand gevonden oudere volwassenen creëren onze gemeenschappen door informele sociale interacties, anderen helpen en gemeenschapsacties ondernemen. Van die drie gebieden Hand heeft enkele algemene waarheden over deze specifieke buurten onthuld.

Senioren toonden diepe connecties met fysieke plekken in buurten - restaurants, cafés, parken, bibliotheken. Dagelijkse buurtactiviteiten, zoals winkelen of wandelen, bleek de sleutel tot het behouden van een gevoel van verbondenheid met de buurt en het ontwikkelen van informele sociale banden.

Hand vond ook dat senioren andere senioren moesten helpen – vaak in verband met hiaten in diensten en ondersteuning – door buurtondersteuning te worden voor hun leeftijdsgenoten.

"Ze dragen bij door andere senioren te helpen door ze naar hun dokter te brengen, helpen met hun medicatie, helpen met huishoudelijke activiteiten. Ze stappen in als ze zien dat ze nergens anders heen kunnen, "Zei Hand. "Ik had niet verwacht dat te vinden. Het benadrukt alleen de impact die het beleid met betrekking tot het terugdringen van diensten voor senioren heeft."

Met de hand toegevoegde senioren die bijdragen aan verandering op gemeenschapsniveau - zoals politieke betrokkenheid, betuttelen van lokale bedrijven en vrijwilligerswerk doen – heeft potentiële voordelen voor gemeenten die samenwerken met ouderen om leefbare wijken te creëren en te behouden.

Demografische trends tonen zeker het belang van dit werk aan.

• Volgens Statistics Canada, mensen ouder dan 65 (5,9 miljoen) overtreffen kinderen onder de 14 jaar (5,8 miljoen) in Canada. tegen 2061, als de trends doorzetten, er zullen 12 miljoen senioren zijn versus 8 miljoen kinderen.
• in 2017, er zijn 8, 230 Canadezen boven de 100 met vijf keer meer vrouwen in deze groep.
• Tegen 2021, 1 op de 5 mensen zal ouder zijn dan 65 jaar, en 1-op-3 ouder dan 55 jaar.

Hand hoopt dat haar bevindingen kunnen worden gebruikt om leeftijdsvriendelijke sociale verandering te stimuleren. Ze heeft haar werk gedeeld met beleidsmakers uit de stad en programma-aanbieders, evenals rechtstreeks overleg met Age Friendly London (AFL) over zijn nieuwe driejarenplan. Met AFL, Hand verdedigde het idee om specifieke sociale ruimtes voor senioren te hebben.

"Ik wilde kijken naar kenmerken van de buurten die mensen ondersteunden die actief en sociaal betrokken zijn bij hun gemeenschap. In beide buurten, we hebben enkele functies gevonden die goed waren en enkele functies die verbeterd konden worden, "legde ze uit. "Het zal tijd kosten, maar ik werk graag samen met gemeenschapspartners en anderen die geïnteresseerd zijn in dit onderwerp en die mogelijke veranderingen willen aanbrengen."