Verwacht meer preventieve stroomuitval in Californië naarmate het klimaat heter en droger wordt en het bosbrandseizoen gemener en langer wordt, wetenschappers zeggen.

De Golden State is al brandgevoelig met veel droge planten en bossen, maar voeg harde wind toe die psborower-lijnen kan neerhalen of ervoor kan zorgen dat ze vonken, kijk dan uit, natuurbrandexperts zeggen.

De donkere vooruitzichten komen dicht bij huis voor Stanford University klimaatwetenschapper Chris Field, van wie net als zoveel anderen zijn elektriciteit donderdag werd afgesneden door Pacific Gas &Electric Co.

"Op dit moment hebben we geen betere optie om risico's te verminderen dan het afsluiten van elektriciteit, ' zei Field. 'Het is beter dan een hele gemeenschap te laten afbranden.'

Mike Flannigan, hoogleraar natuurbranden aan de Universiteit van Alberta in Canada, zei dat "de nieuwe realiteit" is dat er meer branden zullen zijn met droger en heter weer als gevolg van door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. Dus hij zei dat stroomonderbrekingen zoals die door Californische nutsbedrijven vaker voorkomen om catastrofale branden met verlies van levens en eigendommen te voorkomen, zoals die waarbij PG&E failliet ging.

"Stroomuitval, dat is nogal dramatisch. Het is erg effectief. Het is overdreven, "Zei Flannigan. "Het is een trend."

Flannigan zei dat bepaalde bomen en planten zich ophopen als brandstof, maar dat is meestal geen groot probleem. "Het is gewoon dat het vuur weer heviger wordt, "zei hij. "Brandstoffen zijn droger, wat betekent dat er meer brandstof moet worden verbrand. Hoe meer brandstof er moet worden verbrand, hoe meer intense branden.

Het gebied dat door bosbranden in Californië is verbrand, is vervijfvoudigd van 1972 tot 2018 en dat wordt veroorzaakt door het drogen van brandstoffen die worden bevorderd door door de mens veroorzaakte opwarming, " volgens een studie van juni in het wetenschappelijke tijdschrift Earth's Future.

De zomerdagen van het "warme seizoen" in Californië zijn de afgelopen eeuw met 2,5 graden (1,4 graden Celsius) in temperatuur gestegen, aldus de studie.

"Meestal zien we een sterk zomereffect, " studie co-auteur Jennifer Balch, een brandwetenschapper aan de Universiteit van Colorado, zei in een e-mail. "Maar warmere temperaturen in de herfst drogen ook brandstoffen uit en maken grote, door de wind aangedreven bosbranden waarschijnlijker."

"Stroomuitval is slechts een pleister op het probleem van menselijke ontstekingen, Balch zei. "Mensen zorgen voor de ontstekingen voor 84% van de bosbranden in ons land. En het zijn niet alleen neergehaalde hoogspanningsleidingen die vonken veroorzaken. kampvuren, brandend puin, langs de kant van de weg rijden, elektrische apparatuur, en vuurwerk zijn allemaal manieren waarop we vuur maken."

Brandseizoen wordt langer in Californië, die zich uitstrekt tot in oktober, wanneer er nu niet alleen warme, droge brandstoffen, maar sterke wind uit de bergen die hoogspanningskabels neerhaalt en de branden veroorzaakt, zei Philip Dennison, expert op het gebied van brandwetenschap van de Universiteit van Utah.

De sleutel, zei Field of Stanford, is de tijd tussen het begin van de harde wind en het begin van de winterregenbuien. Als het te lang duurt, het brandpotentieel verslechtert.

Dit soort winden - Santa Ana genoemd in Zuid-Californië, maar beter neerwaarts genoemd omdat ze ook voorkomen in Noord-Californië - hebben in het verleden geleid tot vonken van hoogspanningsleidingen en branden, zei Robyn Heffernan, de vuurweerwetenschapsmeteoroloog voor de National Weather Service.

De wind die van de bergen komt, wordt warm en droog en de snelheid neemt toe, zei Heffernan.

Ze zijn een veel voorkomend, regelmatig en natuurlijk weersverschijnsel, maar wetenschappers zullen waarschijnlijk kijken of er stijgende of dalende trends zijn die verband kunnen houden met door de mens veroorzaakte klimaatverandering, zei Heffernan.

Een studie uit januari 2019 voorspelt dat de neerwaartse wind in Zuid-Californië minder frequent zou moeten zijn, maar net zo sterk naarmate de klimaatverandering vordert.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.