Terwijl openlijke en flagrante uitingen van vooroordelen de afgelopen decennia lijken te zijn afgenomen op Amerikaanse universiteitscampussen, racisme is nog steeds zichtbaar in de kleine dingen die blanke studenten zeggen en doen. Dit geldt vooral voor degenen die denken dat minderheden te gevoelig zijn voor rassenkwesties, zegt Jonathan Kanter van de Universiteit van Washington in de VS. Hij is de hoofdauteur van een studie in Springer's Journal Ras en sociale problemen .

De studie is de eerste die blanke Amerikaanse studenten vraagt ​​hoe geneigd ze zijn om uitspraken te doen die zogenaamde micro-agressieve berichten bevatten over mensen van andere rassen. Microagressieve berichten verwijzen naar korte en alledaagse dagelijkse verbale, gedragsmatig, en milieuvernederingen, al dan niet opzettelijk, die vijandig communiceren, denigrerend, of negatieve racistische beledigingen en beledigingen. Deze kunnen ongevaarlijk lijken, maar zijn in feite vormen van alledaags racisme of discriminatie.

Drieëndertig zwarte en 118 niet-Spaanse blanke studenten tussen 18 en 35 jaar oud werden opgenomen in de studie die werd uitgevoerd aan een grote openbare universiteit in het zuiden/middenwesten van de Verenigde Staten, waar het vooroordeel jegens zwarte mensen sterker is dan elders in de VS. Deelnemers vulden online vragenlijsten in over hun zelfgerapporteerde waarschijnlijkheid om deel te nemen aan microagressie, en echte situaties waarin ze dat deden. Verder, deelnemers rapporteerden over contexten waarin ze micro-agressies hadden ervaren.

De resultaten suggereren dat de kans dat leerlingen micro-agressies plegen in vijf veelvoorkomende contexten hand in hand gaat met verschillende bekende maten van vooroordelen. specifiek, blanke studenten die meldden dat ze meer kans hadden om microagressief te zijn, waren meer geneigd om kleurenblind te onderschrijven, symbolisch, en moderne racistische houdingen. Ze hadden ook aanzienlijk minder gunstige gevoelens en houdingen ten opzichte van zwarte mensen. Dit gold vooral voor blanke studenten die vonden dat minderheden te gevoelig zijn voor zaken die verband houden met raciale vooroordelen. Bijna alle zwarte respondenten ervoeren dat ze "te gevoelig" werden genoemd om in een of andere vorm racistisch te zijn, en koppelde het aan vijandige gevoelens jegens zwarte mensen.

"Deze bevindingen bieden empirische ondersteuning dat micro-agressieve handelingen zijn geworteld in racistische overtuigingen en gevoelens van verlossers, en mag niet worden afgedaan als louter subjectieve percepties van het doelwit, ", zegt Kanter. "Het leveren van micro-agressies door blanke studenten is niet alleen onschuldig gedrag en kan wijzen op brede, complex, en negatieve raciale attitudes en expliciete onderliggende vijandigheid en negatieve gevoelens jegens zwarte studenten."