Inspanningen om de pandemie van het coronavirus onder controle te krijgen, hebben de economische activiteit verminderd en geleid tot plaatselijke verbeteringen in de luchtkwaliteit. Maar het is nog te vroeg om de gevolgen te beoordelen voor de concentraties van broeikasgassen die verantwoordelijk zijn voor de klimaatverandering op de lange termijn. Het kooldioxidegehalte op de belangrijkste waarnemingsstations was dit jaar tot dusver hoger dan vorig jaar.

Eventuele emissiereducties als gevolg van de economische crisis veroorzaakt door COVID-19 zijn geen vervanging voor gecoördineerde klimaatactie, volgens de Wereld Meteorologische Organisatie.

"Ondanks lokale vermindering van vervuiling en verbetering van de luchtkwaliteit, het zou onverantwoord zijn om de enorme mondiale gezondheidsproblemen en het verlies aan mensenlevens als gevolg van de COVID19-pandemie te bagatelliseren, ", zei WMO-secretaris-generaal Petteri Taalas. "Echter, nu is het tijd om te overwegen hoe economische stimuleringspakketten kunnen worden gebruikt om een ​​langetermijnoverschakeling naar meer milieu- en klimaatvriendelijke zakelijke en persoonlijke praktijken te ondersteunen."

"De ervaring uit het verleden suggereert dat emissiedalingen tijdens economische crises worden gevolgd door een snelle stijging. We moeten dat traject veranderen, " hij zei.

"De wereld moet dezelfde eenheid en toewijding tonen voor klimaatactie en het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen als voor het indammen van de Coronavirus-pandemie, ", zei hij. "Het falen van de beperking van de klimaatverandering zou de komende decennia kunnen leiden tot meer mensenlevens en economische verliezen, " hij zei.

Volgens een analyse uitgevoerd voor Carbon Brief, de lockdown en de vermindering van de economische activiteit in China leidden tot naar schatting 25% reductie van de CO ₂ uitstoot gedurende vier weken.

De Global Atmosphere Watch van de WMO coördineert hoogwaardige, langdurige wereldwijde waarnemingen van broeikasgasconcentraties. Emissies vertegenwoordigen wat er in de atmosfeer gaat. Concentraties vertegenwoordigen wat er in de atmosfeer achterblijft na het complexe systeem van interacties tussen de atmosfeer, biosfeer, lithosfeer, cryosfeer en de oceanen.

Kooldioxide blijft eeuwenlang in de atmosfeer en oceanen. Dit betekent dat de wereld zich inzet voor voortdurende klimaatverandering, ongeacht een tijdelijke daling van de uitstoot als gevolg van de Coronavirus-epidemie.

Het maandgemiddelde van de atmosferische CO . in februari ₂ bij het Mauna Loa-observatorium in Hawaï was 414,11 delen per miljoen, vergeleken met 411,75 ppm in februari 2019, volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration. Mauna Loa is 's werelds langste continue observatiestation en een referentiestation van het Global Atmosphere Watch Network. Op een ander referentiestation, Kaap Grim in Tasmanië, gemiddelde CO ₂ niveaus waren 408,3 ppm in februari, gestegen van 405,66 ppm in februari 2019, volgens CSIRO.

Ongeveer een kwart van de totale uitstoot wordt opgenomen door de oceanen. Een ander kwart wordt geabsorbeerd door de biosfeer van het land - inclusief bossen en vegetatie die fungeren als koolstof "putten". Van nature, de landbiosfeer neemt een vergelijkbare hoeveelheid CO . op ₂ dan het in de loop van het jaar vrijgeeft in een seizoenscyclus. Daarom, wereldwijde gemiddelde CO ₂ niveaus nemen over het algemeen toe tot april/mei.

Dit natuurlijke effect is veel groter in omvang dan de emissiereducties die verband houden met de recente economische vertraging. Het is dus te vroeg om harde conclusies te trekken over de betekenis van deze economische vertraging voor de atmosferische broeikasgasconcentraties. Na de wereldwijde financiële crisis van 2008-2009, werd gevolgd door sterke emissiegroei in opkomende economieën, een terugkeer naar emissiegroei in ontwikkelde economieën en een toename van de intensiteit van fossiele brandstoffen van de wereldeconomie, volgens een studie in Natuur Klimaatverandering .