de peulvrucht Acacia dealbata , ook bekend als mimosa, is een van de meest agressieve invasieve boomsoorten ter wereld. In het noordwesten van het schiereiland is de voortplanting ervan een steeds groter probleem, aangezien het onveranderde plantengemeenschappen binnendringt, volgens een studie van de Universiteit van Vigo en de Universiteit van Coimbra (Portugal). Wetenschappers benadrukken de belangrijke rol van branden bij hun verspreiding en concluderen dat natuurlijk kreupelhout een effectieve barrière zou kunnen zijn om een ​​snelle invasie te vertragen.

Het aantal populaties van Acacia dealbata of mimosa's in het noordwesten van het schiereiland zijn de afgelopen jaren op een zorgwekkende manier toegenomen en de ruimte die door deze soort wordt ingenomen, wordt steeds groter. Deze toename doet zich aanzienlijk voor, zowel in verstoorde gebieden als in peri-urbane gebieden, nabijheid van communicatieroutes -wegen en spoorwegen- en in bosaanplantingen van eucalyptus en naaldbomen, zoals grenen.

Wetenschappers van de Universiteit van Vigo (UVigo) en de Universiteit van Coimbra (Portugal) hebben het gedrag van deze soort bestudeerd om te beoordelen of de groei van mimosa's verband houdt met omgevingsfactoren in ongewijzigde kreupelhout en dennenbossen in het noordwesten van het Iberisch schiereiland.

"De A. dealbata invasieproces wordt vooral begunstigd door omgevingsverstoringen. Echter, we hebben ontdekt dat deze soort plantengemeenschappen binnendringt die tot nu toe ongewijzigd waren gebleven en de omgevingsfactoren die de verspreiding ervan in deze ecosystemen beïnvloeden, blijven onduidelijk, " Jonatan Rodríguez, onderzoeker bij UVigo en co-auteur van de studie, vertelde SINC.

De onderzoekers plaatsten permanente proefpercelen langs de rand van de invasie in elke plantengemeenschap en registreerden de toename van de hoogte en diameter van de stengel in gemarkeerde exemplaren gedurende twee jaar. Aan het einde van het onderzoek werd het aantal nieuwe acaciabomen geregistreerd.

Enkele van de omgevingsfactoren die werden beoordeeld, waren de fysiochemische eigenschappen van de bodem, de inheemse plantenbedekking en de kenmerken van het perceel, om hun effect op de groei van invasieve bomen te bepalen. "We vonden een ander groeipatroon in de mimosa's, afhankelijk van de bestudeerde plantengemeenschap, ’ geeft de onderzoeker aan.

De dennenbossen hadden mimosa's met aanzienlijk grotere hoogte- en diametertoenames en een groter aantal nieuwe acacia's dan de struikgewas. Verder, bleek dat de lente de groei van invasieve soorten in dennenbossen bevordert, terwijl de groei niet het hele jaar door varieert in struikgewas.

"Met betrekking tot de omgevingsparameters die de groei van A. dealbata we vonden een negatief effect van licht en richting van de plot, maar ook een positief effect op het kaliumgehalte in de bodem en de hoogte van het perceel, " zei de onderzoeker.

Kunnen we een einde maken aan de invasie?

De effecten van deze soort zijn bekend:vermindering van licht in het kreupelhout en van de beschikbaarheid van water in de bodem veroorzaakt bodemverzuring, verhoogt het voedingsgehalte van de bodem, verandert microbiële gemeenschappen en de enzymatische activiteiten van de bodem, en vermindert de inheemse plantbedekking, evenals de diversiteit aan soorten in het kreupelhout.

De weersomstandigheden in Galicië, vergelijkbaar met die van zijn plaats van herkomst in Australië, helpen deze soort zich te vestigen en te naturaliseren. Verder, andere studies benadrukken het belang van andere factoren, zoals het loslaten van natuurlijke vijanden en mutualistische relaties met andere organismen, die de mimosa op een invasieve manier helpen vooruit te gaan.

"Als een observatie buiten de studie, we hebben ook gezien dat wintervorst er behoorlijk wat invloed op kan hebben, vooral in de bloeiperiode. Echter, zijn vermogen om te acclimatiseren stelt hem in staat om op hoogten te leven die hij niet bereikt op zijn plaats van herkomst. In feite, in A Serra de O Courel vonden we het op 1000m, ’ zei de wetenschapper.

Tot vandaag, verschillende studies hebben zich beziggehouden met de bestrijding van deze soort door middel van mechanische bestrijding, samen met de toepassing van herbicide op de stronk, wat zeer effectief is geweest. "Een andere techniek die in Portugal wordt uitgevoerd, en die we in Galicië uitproberen, is het strippen van de boomschors zodat de wortel uitdroogt en de boom vervolgens sterft, " legde Rodríguez uit.

Naast deze controletechnieken, het is belangrijk om het behoud van het ecosysteem te benadrukken en exotische bosplantages te vermijden. De omgevingsfactoren die optreden in een goed geconserveerd kreupelhout, verminderen de groeisnelheid en het verschijnen van nieuwe acacia-individuen in vergelijking met de omstandigheden in dennenbossen.

Het team van wetenschappers concludeerde dat het natuurlijke kreupelhout een effectieve barrière zou kunnen zijn om de snelle invasie van mimosa's te vertragen en het suggereert dat hun beheer in dennenbossen een voorkeursbehandeling moet krijgen in Zuidwest-Europa.

"Ze hebben in heel Portugal soortgelijke problemen met de invasie van verschillende acaciasoorten. wij vinden het belangrijk om de krachten te bundelen om het probleem aan te pakken en ervoor te zorgen dat het effect heeft op het hele schiereiland, omdat planten geen randen hebben, ’ concludeerde de deskundige.