Uit een nieuwe studie is gebleken dat mensen uit verschillende culturen verschillende opvattingen hebben over wat hen gelukkig maakt. Uit het onderzoek, dat werd uitgevoerd door onderzoekers van de University of California, Berkeley, bleek dat mensen uit individualistische culturen, zoals de Verenigde Staten, de neiging hebben te geloven dat geluk voortkomt uit persoonlijke prestaties en succes. Mensen uit collectivistische culturen, zoals Japan, zijn daarentegen geneigd te geloven dat geluk voortkomt uit sociale relaties en onderlinge afhankelijkheid.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat er geen one-size-fits-all benadering van geluk bestaat. Wat de één gelukkig maakt, maakt de ander misschien niet gelukkig. Dit komt omdat onze overtuigingen over geluk worden gevormd door onze cultuur.

Individualistische versus collectivistische culturen

Individualistische culturen worden gekenmerkt door een focus op het individu. Van mensen in individualistische culturen wordt verwacht dat ze onafhankelijk en zelfvoorzienend zijn. Ze worden aangemoedigd om hun eigen doelen en belangen na te streven, zelfs als deze in strijd zijn met de doelen en belangen van anderen.

Collectivistische culturen worden gekenmerkt door een focus op de groep. Van mensen in collectivistische culturen wordt verwacht dat zij de behoeften van de groep boven hun eigen behoeften stellen. Ze worden aangemoedigd om met anderen samen te werken en samen te werken voor het algemeen belang.

Het onderzoek

Bij het onderzoek waren meer dan 1.000 deelnemers betrokken uit de Verenigde Staten, Japan en China. De deelnemers werd gevraagd een enquête in te vullen waarin hun opvattingen over geluk werden gemeten. In het onderzoek werden de deelnemers gevraagd het belang van verschillende factoren bij het bereiken van geluk te beoordelen, zoals persoonlijke prestaties, sociale relaties en materiële bezittingen.

Uit het onderzoek bleek dat mensen uit de Verenigde Staten persoonlijke prestaties en materiële bezittingen belangrijker vonden voor geluk dan mensen uit Japan en China. Daarentegen waren mensen uit Japan en China geneigd sociale relaties en onderlinge afhankelijkheid als belangrijker voor geluk te beschouwen dan mensen uit de Verenigde Staten.

Implicaties voor geluk

De bevindingen van het onderzoek hebben implicaties voor de manier waarop we over geluk denken. Ten eerste suggereren de bevindingen dat er geen one-size-fits-all benadering van geluk bestaat. Wat de één gelukkig maakt, maakt de ander misschien niet gelukkig. Dit komt omdat onze overtuigingen over geluk worden gevormd door onze cultuur.

Ten tweede suggereren de bevindingen dat we van andere culturen kunnen leren over hoe we geluk kunnen bereiken. Mensen uit individualistische culturen kunnen bijvoorbeeld van mensen uit collectivistische culturen leren over het belang van sociale relaties en onderlinge afhankelijkheid. Op hun beurt kunnen mensen uit collectivistische culturen leren van mensen uit individualistische culturen over het belang van persoonlijke prestaties en zelfredzaamheid.

Door van andere culturen te leren, kunnen we ons begrip van geluk verbreden en manieren vinden om dit in ons eigen leven te bereiken.