Doemscenario’s – “Wat zullen we doen als de olie opraakt?” – zijn niets nieuws. Decennia lang proberen analisten en experts uit de industrie te voorspellen wanneer de olievoorraad in de wereld kritisch laag zal zijn – of helemaal zal opdrogen – en wat de resultaten zouden kunnen zijn.

De Verenigde Staten hebben geïnvesteerd in hernieuwbare energie om hun afhankelijkheid van op aardolie gebaseerde brandstoffen te helpen verminderen, en daarmee de hoeveelheid olie die zij importeren. Alleen al in 2019 investeerden de VS $59 miljard; vergelijk dat eens met slechts $6 miljard in 2004.

Maar is het überhaupt mogelijk om olie af te bouwen? Laten we eens kijken naar de factoren die betrokken zijn bij deze veelomvattende vraag.

Momenteel zijn de Verenigde Staten de grootste olieproducent ter wereld, gevolgd door Saoedi-Arabië, Rusland en Canada. (Olie omvat hier ruwe olie en alle andere aardolievloeistoffen en biobrandstoffen.) Vanaf 8 maart 2022 suggereren de voorlopige gegevens van de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) voor 2021 dat de VS een totale aardolieproductie hadden van ongeveer 16,6 miljoen vaten per dag. . Maar de VS consumeerden in 2021 ongeveer 19,8 miljoen vaten per dag. Dat is een verschil van -3,2 miljoen vaten per dag.

De VS exporteren ook olie. In 2021 exporteerden de Verenigde Staten ongeveer 8,6 miljoen vaten aardolie per dag naar ongeveer 176 landen en vier Amerikaanse territoria. En er is ook sprake van import van aardolie naar de VS. In 2021 bedroeg dat aantal ongeveer 8,4 miljoen vaten per dag. Dat is een verschil van ongeveer -0,16 miljoen vaten per dag in 2021.

Wat dat betekent is dat de Verenigde Staten in 2021, voor het tweede jaar op rij sinds 1949, een netto-exporteur van aardolie waren, of, in termen van leken, dat het land meer exporteerde dan importeerde.

Het eerste jaar was in 2020, toen de VS ongeveer 8,5 miljoen vaten per dag exporteerden en ongeveer 7,9 miljoen vaten per dag importeerden. Ook in 2020 produceerden de Verenigde Staten ongeveer 18,4 miljoen vaten per dag en verbruikten ze ongeveer 18,1 vaten per dag.

Nog steeds importeerden de VS in 2020 (en 2021) aardolie uit andere landen. De invoer was volgens EIA "om te helpen voorzien in de binnenlandse vraag." Momenteel zijn de vijf belangrijkste bronnen van aardolie in de Verenigde Staten Canada, Mexico, Rusland, Saoedi-Arabië en Colombia.

De VS houden ook een waardevolle voorraad ruwe olie aan in hun Strategic Petroleum Reserve, hoewel er strikte regels zijn over wanneer die olie kan worden gewonnen.

Maar sommige experts zeggen dat het importeren van wat buitenlandse olie niet noodzakelijkerwijs een slechte zaak is, zelfs voor netto-exporterende landen als de VS.

Keisuke Sadamori, IEA's directeur voor energiemarkten en veiligheid, getuigde tijdens een hoorzitting in de Senaat in 2019 en zei:"Zelfs voor netto-exporterende landen kan import nog steeds een cruciale rol spelen en problemen helpen overwinnen die verband houden met ruwe kwaliteiten, verschillen in de vraag naar geraffineerde producten en binnenlandse raffinagecapaciteiten, of geografische mismatches tussen productie en consumptie."

Dus nogmaals, de echte vraag die moet worden beantwoord is:hoe lang kan het mondiale aanbod van ruwe olie, vloeibare koolwaterstoffen en biobrandstoffen duren? De Verenigde Staten zijn voor ruwe olie zeker niet zo afhankelijk van andere landen als vijftien jaar geleden, toen het land ongeveer 5.000 vaten per dag produceerde.

De EIA zegt dat een vaak aangehaalde, maar misleidende manier om de toekomst van oliereserves te meten de verhouding tussen reserves en productie is. Deze methode wordt berekend door het volume van de totale bewezen reserves te delen door het volume van het huidige jaarlijkse verbruik. Maar de EIA zegt dat, omdat bewezen reserves gebaseerd zijn op bekende projecten, ze niet van toepassing zijn voor het schatten van de totale beschikbaarheid van hulpbronnen op de lange termijn. In plaats daarvan zouden de mondiale oliereserves moeten toenemen naarmate nieuwe technologieën op de bestaande olievelden beschikbaar komen. En natuurlijk zal er in de toekomst ook concurrentie van hernieuwbare energie zijn waarmee rekening moet worden gehouden.

De Amerikaanse Energy Information Administration legt haar visie op de toekomst uit in haar Annual Energy Outlook (AEO) 2021, een jaarlijkse beoordeling van de wereldenergiemarkt. Belangrijke punten voor de Verenigde Staten, die op 3 maart 2022 zijn vrijgegeven, zijn onder meer:

• Aardolie en aardgas blijven tot 2050 de meest verbruikte energiebronnen in de Verenigde Staten, maar hernieuwbare energie groeit het snelst.
• Incentives op het gebied van wind- en zonne-energie, samen met dalende technologiekosten, ondersteunen een robuuste concurrentie met aardgas voor de opwekking van elektriciteit, terwijl het aandeel van steenkool en kernenergie in de Amerikaanse elektriciteitsmix afneemt.
• VS De productie van ruwe olie bereikt recordhoogtes, terwijl de productie van aardgas steeds meer wordt aangedreven door de export van aardgas.

Het rapport verwacht ook dat de Verenigde Staten een netto-exporteur van totale vloeistoffen en een netto-importeur van ruwe olie zullen blijven.

Maar om de afhankelijkheid van buitenlandse olie helemaal terug te dringen, moeten de Verenigde Staten – en de wereld – hun verslaving aan olie volledig terugdringen. En we zijn nog ver verwijderd van die realiteit.

De regering-Biden-Harris werkt aan energie-onafhankelijkheid met verschillende nieuwe investeringen in groene energie voor de VS, waaronder de Building Performance Standards Coalition; het actieplan voor de vermindering van de methaanuitstoot; $ 5 miljard Nationaal Formuleprogramma voor infrastructuur voor elektrische voertuigen; en honderden nieuwe zonne-, wind- en opslagprojecten in het hele land.