Een skelet ligt blootgesteld aan de elementen terwijl turquoise Caribische wateren langs de kust kabbelen in de buurt van een verbrijzelde tombe – een griezelige herinnering aan het feit dat de Colombiaanse stad Cartagena langzaam door de zee wordt verzwolgen.

Met laaggelegen gemeenschappen over de hele wereld die in de frontlinie staan ​​van de strijd tegen de klimaatcrisis, is Cartagena opvallend kwetsbaar.

Op Tierra Bomba, een klein eiland in de baai van Cartagena, is de begraafplaats die ooit op veilige afstand van de kust was aangelegd, verwoest door herhaalde overstromingen, terwijl huizen in de golven zijn gevallen.

Kelly Mendoza heeft twee van haar buren hun huis zien verliezen, en 's nachts hoort de 31-jarige de branding tegen haar slaapkamermuur slaan.

"Ik word bang als de golf de muur raakt, omdat ik denk dat hij gaat vallen", en "Ik kom in de zee terecht, in mijn bed."

Cartagena, een toeristische hotspot in het noorden van het land, zou tegen het einde van deze eeuw bijna een meter onder water kunnen staan, zeggen experts.

"De stijging van de zeespiegel in het kustgebied van Cartagena is te wijten aan twee factoren", zegt de Canadese milieuwetenschapper Marko Tosic, een van de auteurs van een onderzoek dat aantoont dat de wateren daar sneller stijgen dan het mondiale gemiddelde.

Hij zei dat de opwarming van de aarde – waardoor poolijskappen en gletsjers smelten – in combinatie met erosie en het ‘zinken van het land… als gevolg van tektonische factoren’ en de aanwezigheid van onderzeese vulkanen de stijging van de zeespiegel in de regio hebben bespoedigd. P>

Deze vulkanische formaties "zijn modderig en beetje bij beetje oefent de zwaartekracht er druk op uit", waardoor het terrein vlakker wordt en de stad zinkt, voegde Tosic eraan toe.

Nieuwe vijand, nieuw fort

De studie, gepubliceerd in 2021 door het wetenschappelijke tijdschrift Nature , zei dat het zeeniveau in Cartagena sinds het begin van de 21e eeuw met ongeveer 7,02 millimeter (0,27 inch) per jaar is gestegen, "een percentage hoger" dan het mondiale gemiddelde van 2,9 millimeter.

Onderzoekers voorspellen dat de zee in de baai tegen 2050 met 26 millimeter kan stijgen en tegen 2100 met 76 millimeter.

Het is een "zeer kleine verandering, we hebben het over millimeters door de jaren heen, maar... de overstromingen zullen voelbaar zijn", aldus Tosic.

Op het vasteland zag AFP onlangs dat werknemers in een ondergelopen restaurant probeerden het water dat aan de voeten van hun klanten klotste, te verwijderen.

Cartagena, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, is een stad uit het koloniale tijdperk die ooit een hotspot was van conflicten tussen Europese machten die strijden om controle over de 'Nieuwe Wereld' - wat resulteerde in de Spaanse bouw van een van de meest uitgebreide militaire vestingwerken van Zuid-Amerika rond de stad .

De historische oude stad, het enorme fort en de prachtige stranden hebben van Cartagena een toeristische trekpleister gemaakt.

Nu zijn machines hard aan het werk om een ​​nieuw fort te bouwen:een zeewering van 4,5 kilometer om de stad te beschermen tegen opdringend water.

Langs de kustlijn staan ​​hoge gebouwen op slechts enkele meters van de oceaan.

Volgens het kantoor van de burgemeester zou zonder deze bescherming zo'n 80 procent van de wijken in de grotendeels vlakke stad op zeeniveau het risico lopen te overstromen.

De zee ontvluchten

Tosic waarschuwde dat arme bevolkingsgroepen minder middelen hadden om zichzelf te beschermen tegen de krachten van de natuur.

Mauricio Giraldo, een vertegenwoordiger van lokale vissers, klaagt dat de zeewering luxe hotels en toeristische plekken beschermt, maar de zeestroming verandert en geen bescherming biedt aan gebieden waar de meest kwetsbaren wonen.

In de afgelopen tientallen jaren heeft de zee “250 huizen in de gemeenschap, het gezondheidscentrum, de havens verwoest... en verschillende gemeenschapshuizen, elektrische infrastructuur en de begraafplaats weggenomen”, zei gemeenschapsleider Mirla Aaron op Tierra Bomba.

Het eiland is de thuisbasis van ‘zwarte gemeenschappen die tot slaaf zijn gemaakt’ en die ‘weigeren hun identiteit te verliezen’, zei de 53-jarige. "We gaan niet weg, we zullen dit gebied niet verlaten omdat het van ons is."

Op 87-jarige leeftijd herinnerde Ines Jimenez zich dat ze, toen ze jonger was, weer bij haar ouders moest intrekken nadat haar huis onder water stond.

Ze heeft een groot deel van haar leven gezien hoe haar buren 'iets verder terug' de zee ontvluchtten.

Journaalinformatie: Natuur

© 2024 AFP