Voor veel Californiërs De natte winter van vorig jaar veroorzaakte een whiplash. Na vijf jaar van droogte, regen van oktober 2016 tot februari 2017 brak meer dan een eeuw aan records. In de baai van San Francisco, Biologen van het Smithsonian Environmental Research Center ontdekten een verborgen neveneffect:al die zoetwaterregen kan de rollen omdraaien voor sommige invasieve soorten in de baai.

"Als je natter en natter wordt, er zijn steeds minder [mariene] soorten die deze omstandigheden kunnen verdragen, " zei Andrew Chang, hoofdauteur van de nieuwe studie gepubliceerd op 7 december in Global Change Biologie .

Chang, een marien bioloog bij de vestiging van het Smithsonian Environmental Research Center in Tiburon, Californië, kijkt sinds 2000 naar de indringers van San Francisco. Hij is vooral geïnteresseerd in de aangroeigemeenschap, onderwaterwezens zoals manteldieren en bryozoën die op boten groeien, dokken en uitrusting voor vissen en aquacultuur. Hoewel sommigen van hen er onder water verbluffend mooi uit kunnen zien, ze zijn minder aantrekkelijk als ze vistuig verstoppen of netten vernielen.

sommige soorten, Chang heeft gemerkt, een zoute baai nodig hebben om te overleven. Wanneer een natte winter enorme hoeveelheden zoet water de baai in stuurt, die organismen beginnen te lijden. En afgelopen winter was misschien geen toevalstreffer:dat soort extremen - jaren van overstromingen en jaren van droogte - komen nu al vaker voor naarmate de klimaatverandering versnelt.

Vroeger, wetenschappers hebben over het algemeen bijgehouden hoe veranderende weerpatronen een enkele soort beïnvloeden. In de nieuwe studie Chang en het Marine Invasions Lab van het centrum onderzochten hoe de aangroeigemeenschap van San Francisco als geheel veranderde in 13 jaar nat, droog en matig weer. Vanaf 2001, het team volgde de groei van deze soorten in Richmond Marina, een voornamelijk zoutwaterjachthaven in het noordoosten van San Francisco Bay. Ze hingen vierkante PVC-panelen op aan dokken, waar ze een maand onder water bleven, drie maanden of, vanaf 2004, drie tot vijf jaar, het verzamelen van allerlei kleurrijke zeedieren.

Tijdens droge jaren, toen het baaiwater zout bleef, één indringer domineerde boven alle anderen:het invasieve manteldier Ciona robusta . Een doorschijnende, vaasvormige filtervoeder uit Azië, Cina vijf continenten is binnengevallen, inclusief de westkust van Noord-Amerika. Het heeft de reputatie andere soorten te verdringen, dankzij de snelle groei, en soortgelijk Cina soorten hebben een sleutelrol gespeeld in de aquacultuur van schelpdieren.

Maar toen de nattere winters van 2006 en 2011 toesloegen, Cina en andere solitaire manteldieren konden de massale toevloed van zoet water niet aan. In hun plaats, matachtige koloniale manteldieren en korstvormende bryozoën namen het over.

Om te bevestigen dat nat weer inderdaad achter de soortenwisselingen zat, Chang's team voerde een experiment uit naast de 13-jarige veldonderzoeken, panelen uit de jachthaven halen en in het laboratorium blootstellen aan bijna zoet water (nat jaar), bijna-oceanisch zout water (droog jaar) of medium-zout water (matig jaar). Het mariene leven op panelen die werden blootgesteld aan het frissere "natte jaar" water leed bijna totale sterfte. Toen ze de panelen terug in de jachthaven legden en ze acht weken later ophaalden, een geheel nieuwe reeks soorten had gekoloniseerd. Daarentegen, soorten op de medium- en high-zoutwaterpanelen hadden er nauwelijks last van.

Zoals Chang het ziet, zoetwaterjaren resetten het systeem - een situatie die in het voordeel van sommige indringers zou kunnen werken. "Als je een nieuwe indringer bent die aankomt in de Baai van San Francisco, bijvoorbeeld, wat is een betere tijd om binnen te komen dan direct nadat een natte winter de meeste van uw potentiële concurrenten heeft gedood?", zei hij.

Veel van de nieuwe soorten, zoals koloniale manteldieren en korstvormende bryozoën, zijn niet-inheems. Echter, Het team van Chang merkte op dat een paar inheemse soorten het ook beter deden in natte jaren. Dit suggereert met de juiste strategie, managers zouden de situatie kunnen gebruiken om in plaats daarvan inheemse soorten te helpen.

"Als je een natte winter hebt en het doodt een groot aantal soorten ... we slaan de niet-inheemse populatie echt terug, "Zei Chang. "Misschien is dat een geschikt moment om een ​​agressieve managementactie te ondernemen."

Volgens Chang, die actie kan betrekking hebben op het aanpakken van bootverkeer - een van de belangrijkste manieren waarop invasieve soorten in de Baai van San Francisco aankomen - of andere tactieken om inheemse soorten op te pompen of ervoor te zorgen dat invasieve soorten laag blijven.

San Francisco heeft vrijwel zeker niet de laatste regenachtige winter of de laatste droogte gezien. Wat extreme natte jaren bieden, biologen suggereren, is een kans. Wanneer een dominante indringer zoals Ciona wordt neergehaald, it could be a godsend for another invader, or a new shot at life for some of the bay's struggling natives.