Veel huishoudens kunnen aanspraak maken op ten minste één viervoeter als gezinslid. Maar huisdieren die voornamelijk binnen blijven, kunnen meer ziektes krijgen, zoals suikerziekte, nierziekten en hypothyreoïdie vergeleken met die die uitsluitend buiten blijven. Sommige wetenschappers stellen voor dat chemische stoffen in huis kunnen bijdragen aan deze ziekten. Een groep heeft onderzocht hoe huisdieren kunnen worden blootgesteld aan parabenen, zoals gerapporteerd in het tijdschrift van ACS Milieuwetenschap en -technologie .

Parabenen zijn conserveermiddelen die vaak worden aangetroffen in cosmetische en farmaceutische producten, en het gebruik ervan in voedingsproducten voor mensen en honden- en kattenvoer wordt gereguleerd door de Amerikaanse Food &Drug Administration. Het is ook aangetoond dat de stoffen hormoonontregelende stoffen (EDC's) zijn. Onderzoek heeft aangetoond dat EDC's mogelijk interfereren met hormonen en schadelijke effecten hebben op ontwikkelings-, reproductieve en neurologische systemen. Eerdere studies hebben de aanwezigheid van andere EDC's onderzocht, zoals zware metalen en bisfenol A, in voedsel voor huisdieren, maar er is in deze context heel weinig bekend over parabenen. Dus, Kurunthachalam Kannan en collega's wilden de blootstelling van honden en katten aan parabenen in commercieel verkrijgbaar voer voor huisdieren onderzoeken en de stoffen in de urine van de dieren analyseren.

Het team onderzocht 58 varianten van honden- en kattenvoer, evenals 60 urinemonsters van dieren. De parabeen genaamd methylparaben en de metaboliet genaamd 4-hydroxybenzoëzuur (4-HB) waren de meest voorkomende chemicaliën die werden aangetroffen in voedsel voor huisdieren en urine. De onderzoekers ontdekten dat droogvoer hogere niveaus van parabenen en hun metabolieten bevat dan natvoer. In aanvulling, de onderzoekers rapporteren, kattenvoer had hogere parabenenconcentraties dan hondenvoer. Na de urineanalyse de groep berekende de cumulatieve blootstellingsinname voor de honden en katten. Door de berekeningen te vergelijken, het team concludeerde dat honden worden blootgesteld aan andere bronnen van parabenen, naast eten, terwijl de blootstelling van katten voornamelijk afkomstig is van hun dieet. De groep merkt ook op dat, voor zover zij weten, dit is de eerste keer dat het voorkomen van deze stoffen is gemeld in voedsel en urine voor huisdieren in de VS.