Een nieuw papier binnen Oxford Open Materials Science presenteert goedkope aanpassingen aan bestaande N95-maskers die hun effectiviteit verlengen en hun herbruikbaarheid na desinfectiemiddelen verbeteren.

Door de COVID-19-crisis is de vraag naar ademmaskers toegenomen, met verschillende modellen doe-het-zelfmaskers die populair worden naast de in de handel verkrijgbare N95. Het nut van dergelijke maskers is voornamelijk gebaseerd op de grootte van de aerosolen die ze kunnen uitfilteren en hoe lang ze dat effectief kunnen doen.

Conventionele maskers zoals de N95 gebruiken een gelaagd systeem en hebben een efficiëntie van 95%. Nog, dit percentage begint te dalen nadat iemand ze meer dan acht uur draagt. Dit komt door het feit dat N95-maskers zijn ontworpen voor eenmalig gebruik. De grote vraag veroorzaakt door COVID-19 heeft ertoe geleid dat mensen ze hebben gedesinfecteerd voor hergebruik. Als zodanig, een team van wetenschappers heeft verschillende technieken samengesteld voor decontaminatie en hergebruik van ademhalingsmaskers op basis van experimentele gegevens en richtlijnen van het Center for Disease Control.

Onderzoekers stellen hier lage kosten voor ($ 1), drielaags maskerontwerp met nylon, gemodificeerd polypropyleen, en niet-geweven katoenen stoffen. Hoewel de polypropyleenlaag beschikbaar is in N95-maskers, dit ontwerp omvat een mengsel van grafeenoxide en polyvinylideenfluoride dat fungeert als een actieve filtratielaag. Recente studies tonen aan dat het grafeenoxidemengsel een hoge antibacteriële activiteit heeft, waardoor het ideaal is voor ademhalingsmaskers. Deze coating is ook effectief gebleken, zelfs na desinfectie met H2O2, een populaire praktijk bij het hergebruiken van maskers. De toevoeging van deze membranen resulteert in een rendement van 95%, zoals die van een N95, terwijl ook het aantal lagen in het ontwerp wordt vereenvoudigd voor meer comfort.

"De mogelijkheid om kosteneffectieve herbruikbare N95-maskers te produceren die het volksgezondheidssysteem en gewone burgers kunnen helpen, motiveerde het werk. We probeerden het verband tussen elektrostatische lading en de filtratie-efficiëntie van maskers voor submicron-deeltjes en virussen te benutten om te komen met een ontwerp om N95-maskers herbruikbaar te maken", zei door Dr. Rajalakshmi.

Deze goedkope en eenvoudige aanpassingen kunnen mensen in alle sociaaleconomische klassen een langdurige, ademmasker met hoge filtratie.