Wetenschap
Effectief beleid nodig om hormoonverstorende chemicaliën te beteugelen:studie
Zonder slimme beleidsvorming kan het verbieden van schadelijke chemicaliën zoals bisfenolen en ftalaten – veelgebruikte ingrediënten bij de productie van plastic – resulteren in een regelgevend spel waarbij chemicaliën met een vergelijkbare toxiciteit of die niet rigoureus zijn getest hun plaats innemen.
De bevinding komt uit een omvangrijk onderzoek van de Universiteit van Maryland dat woensdag is gepubliceerd in Environmental Health Perspectives .
Om erachter te komen welke interventies het beste werkten om de menselijke blootstelling aan ftalaten en bisfenolen terug te dringen, analyseerde een interdisciplinair team van onderzoekers 58 onderzoeken met betrekking tot de twee klassen chemicaliën die sinds 2000 zijn gepubliceerd. De auteurs ontdekten dat de meeste beleidsinterventies werkten – waarbij 81% leidde tot een daling van de blootstelling.
Beleid dat niet zo goed werkte, maakte mazen in de wet mogelijk. Uit voorbeelden uit zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie blijkt dat beperkingen op een chemische stof als bisfenol A of BPA resulteerden in een groter gebruik van de nog steeds problematische vervangers ervan, zoals bisfenol F.
"Als het gaat om deze alomtegenwoordige chemicaliën, hebben we ontdekt dat effectief beleid een veel grotere kracht kan hebben om onze milieugezondheid te verbeteren dan individuele beslissingen", zegt professor Devon C. Payne-Sturges van het Maryland Institute for Applied Environmental Health, senior auteur van het onderzoek.
"Deze chemicaliën zijn overal aanwezig en worden aangetroffen in veel gangbare consumentenproducten, zoals producten voor persoonlijke verzorging, voedselverpakkingen, ingeblikt voedsel en dranken, waterflessen. Mensen kunnen dus niet eenvoudigweg winkelen om te ontsnappen aan de blootstelling aan deze chemicaliën."
Zowel bisfenolen als ftalaten kunnen de hormonale systemen verstoren; BPA kan bijvoorbeeld de manier veranderen waarop het lichaam op oestrogeen reageert. De chemicaliën zijn in verband gebracht met stofwisselingsziekten zoals diabetes, vruchtbaarheidsproblemen en astma.
"Hoewel de blootstelling bij iedereen zorgwekkend is, maken we ons vooral zorgen over baby's en kinderen, omdat blootstelling tijdens de ontwikkeling een levenslange impact kan hebben", zegt Nicole Sieck, de eerste auteur van het onderzoek, een doctoraatsstudente in de milieu- en gezondheidswetenschappen. De niet-UMD-coauteurs van Sieck zijn gevestigd aan de Pennsylvania State University, Idaho State University en de Arizona State University.
Het meest effectieve en duurzame beleid verminderde de blootstelling aan deze chemicaliën op bevolkingsniveau, zo bleek uit de studie, zoals het beperken van het gebruik ervan in voedselverpakkingen of andere consumentenproducten. Het reguleren van hele klassen chemicaliën – in plaats van een individuele chemische stof – was ook effectiever.
De auteurs ontdekten dat mensen nog steeds stappen kunnen ondernemen om hun blootstelling aan bisfenolen en ftalaten te verminderen, zoals het eten van vers voedsel in plaats van voedsel dat in plastic of blikjes is verpakt, en het vermijden van producten die geurstoffen bevatten.
"Individuele interventies kunnen helpen," zei Sieck, "maar een alomvattender beleid dat deze chemicaliën reguleert is essentieel om de blootstelling aan bisfenolen en ftalaten te verminderen. De juiste regelgeving kan iedereen helpen en vereist niet dat individuen levensstijlveranderingen doorvoeren, wat onredelijk en belastend is voor de gezondheid." vraag het aan een hele bevolking."