Wetenschap
Uit onderzoek blijkt dat invasieve termieten die bij ons thuis dineren binnenkort een realiteit zullen zijn in de meeste steden
Nu de klimaatverandering zijn meedogenloze opmars voortzet, wordt de wereld niet alleen geconfronteerd met stijgende temperaturen en extreem weer, maar ook met een verraderlijke bedreiging voor onze huizen:invasieve termieten. En de rekening kan hoog oplopen; invasieve termieten kosten momenteel jaarlijks meer dan 40 miljard dollar.
In een nieuwe studie gepubliceerd in Neobiota , Ph.D. student Edouard Duquesne en professor Denis Fournier van het Evolutionary Biology &Ecology lab (Université libre de Bruxelles) onthullen de verontrustende realiteit van de potentiële uitbreiding van invasieve termieten naar nieuwe gebieden.
Uit hun onderzoek blijkt dat naarmate de temperatuur stijgt en de klimaatpatronen veranderen, steden over de hele wereld, van tropische hotspots als Miami, Sao Paulo, Lagos, Jakarta of Darwin tot gematigde metropolen als Parijs, Brussel, Londen, New York of Tokio, snel in de problemen zouden kunnen komen. belegerd door dit kleine maar destructieve ongedierte.
Maar hoe vinden termieten, die doorgaans worden geassocieerd met tropische klimaten, hun weg naar steden ver buiten hun natuurlijke habitat? Het antwoord ligt in de onderlinge verbondenheid van onze moderne wereld. De verstedelijking, met zijn dichte bevolking en drukke handelsnetwerken, vormt de perfecte voedingsbodem voor invasies van termieten.
Bovendien biedt de mondiale beweging van goederen, waaronder houten meubilair dat door particuliere schepen wordt vervoerd, nietsvermoedende mogelijkheden voor deze stille indringers om mee te liften naar onze huizen.
"Een eenzame termietenkolonie, genesteld in een klein stukje bos, zou clandestien vanuit West-Indië naar je appartement in Cannes kunnen reizen. Het zou op de loer kunnen liggen in meubels aan boord van een jacht dat is afgemeerd in de jachthaven van het Filmfestival van Cannes", zeggen de onderzoekers.
"Het paren komt eraan. Termietenkoninginnen en -koningen, aangetrokken door licht, kunnen de voortplanting initiëren en de basis leggen voor nieuwe kolonies om droog land te veroveren", vervolgen ze.
Het onderzoek van Duquesne en Fournier benadrukt de noodzaak van een paradigmaverschuiving in de manier waarop we het modelleren van invasieve soorten benaderen. Door connectiviteitsvariabelen zoals handel, transport en bevolkingsdichtheid te integreren, benadrukt hun onderzoek het belang van het begrijpen van de ingewikkelde interacties die de verspreiding van termieten mogelijk maken.
In het licht van deze bevindingen dringen de onderzoekers aan op snelle actie van zowel beleidsmakers als burgers. Grote steden moeten, ongeacht hun klimaatzone, strikte termietencontrolemaatregelen implementeren om huizen en infrastructuur te beschermen.
"Burgers kunnen een cruciale rol spelen door gebruik te maken van technologie, zoals AI-ondersteunde apps zoals iNaturalist, om potentiële termietenwaarnemingen op te sporen en te rapporteren, waardoor gewone bewoners waakzame bewakers van hun omgeving worden", zeggen de onderzoekers.
"Nu we de uitdagingen van een snel veranderend klimaat het hoofd bieden, zijn bewustzijn en proactieve maatregelen onze beste verdediging tegen de sluipende dreiging van invasieve termieten", concluderen ze.