Copepoden, 's werelds meest voorkomende dier, unieke stoffen in de oceanen afgeven. De concentraties van deze stoffen zijn hoog genoeg om het mariene voedselweb aan te tasten, Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Göteborg. Uit de onderzoeken blijkt ook dat fytoplankton in de oceanen de bijzondere geur van roeipootkreeftjes detecteert en er alles aan doet om niet opgegeten te worden.

De stoffen die copepoden in zeewater afgeven, worden copepodamiden genoemd.

Wanneer fytoplankton in het water copepodamiden detecteert, ze activeren hun afweermechanisme om te voorkomen dat ze worden opgegeten. Een deel van het fytoplankton produceert dan licht, bioluminescentie; ander plankton gebruikt chemische oorlogsvoering en produceert gifstoffen of krimpt in omvang.

"Aangezien het fytoplankton in de oceaan de basis vormt van al het zeeleven, de effecten worden grootschalig, " zegt Erik Selander van de afdeling Mariene Wetenschappen aan de Universiteit van Göteborg, die het onderzoeksteam leidt.

Meer inzicht in algenbloei

Selander vergelijkt de werking van copepodamiden met de werking van hormonen in het lichaam.

"De stoffen zijn opmerkelijk krachtig. Zeer kleine hoeveelheden produceren grote systemische effecten. De hoeveelheid copepodamide die in een korrel zout zou passen, is voldoende om fytoplankton in een heel zwembad te veroorzaken om hun verdediging te mobiliseren. Sommige van de verdedigingen omvatten zeer sterke gifstoffen , en als gevolg daarvan kunnen copepodamiden verstrekkende effecten hebben, zoals giftige algenbloei."

Het artikel, die nu is gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , toont ook aan dat copepodamiden meer van de oceaanbewoners aantasten dan onderzoekers eerder erkenden.

"Waaronder een diatomee die het domoïnezuur-neurotoxine produceert. Het is giftig voor veel organismen en veroorzaakt geheugenverlies, onder andere, in mensen. Andere diatomeeën reageren door hun uiterlijk te veranderen, gaan van lang, aaneengesloten ketens van cellen tot kortere of eencellige variaties."

Grootte doet er toe

Grootte is een belangrijke eigenschap in de oceaan. Wanneer het verandert, er zijn gevolgen in een reeks andere processen.

"Bijvoorbeeld, de hoeveelheid koolstof die van het oppervlak naar dieper water wordt geëxporteerd of wie wie eet in de planktongemeenschap."

De nieuwe ontdekkingen vergroten ons begrip van het mariene voedselweb, en vooral de mechanismen die leiden tot giftige algenbloei.

"We hebben eerder niet kunnen begrijpen waarom en wanneer giftige algenbloei optreedt. Copepodamiden lijken een belangrijk en over het hoofd gezien mechanisme te zijn dat bijdraagt ​​​​aan het optreden van giftige algenbloei doordat producenten van toxines maar liefst 10 keer meer toxines produceren dan normaal."