Wetenschap
Onderzoekers ontwikkelen een bosomvangkaart voor Mexico
Om bossen goed te beschermen en de toestand van natuurlijke hulpbronnen, natuurbehoudspraktijken en milieubeleid te evalueren, is het belangrijk om nauwkeurige informatie te hebben over de bosomvang van een gebied.
Een van de uitdagingen waarmee onderzoekers worden geconfronteerd als het gaat om het evalueren van de nauwkeurigheid van de omvang van bossen, is echter dat modellen verschillende teledetectieproducten gebruiken die mogelijk verschillende definities hebben voor wat de omvang van bossen bepaalt. Bovendien kunnen veldonderzoeken soms in conflict komen met wat afgelegen, op satellieten gebaseerde producten als bossen beschrijven.
Om dit probleem te helpen kwantificeren, werkte een groep onderzoekers van de Universiteit van Delaware samen met een internationale groep medewerkers. Samen keken ze naar schattingen van de bosomvang van zeven regionale en mondiale teledetectieproducten voor land- of boombedekking in heel Mexico, met behulp van twee onafhankelijke datasets voor bosinventarisatie verzameld door onderzoekers ter plaatse – één op nationaal niveau en één op lokaal niveau – om te verifiëren de nauwkeurigheid van de teledetectieproducten.
Met behulp van deze informatie konden ze een kaart voor overeenkomsten over de bosomvang voor Mexico ontwikkelen, waarbij ze de zeven producten en de twee datasets combineerden en de consensusgebieden van overeenstemming in hun schattingen identificeerden.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Research Letters .
De hoofdauteur van het artikel was Dustin Braden, die in 2023 zijn masterdiploma behaalde aan de UD. Pinki Mondal, assistent-professor bij de afdeling Geografie en Ruimtelijke Wetenschappen aan het College of Earth, Ocean and Environment van UD en een van Bradens adviseurs, was een co-auteur op papier. Tijdens zijn tijd bij UD werd Braden mede geadviseerd door Mondal en Rodrigo Vargas, hoogleraar ecosysteemecologie en milieuverandering aan het College of Agriculture and Natural Resources van UD en directeur van het programma Water Science and Policy.
Met behulp van de verschillende gegevens konden de onderzoekers gebieden vinden waar de satellietproducten het eens waren over de omvang van het bos en waar ze het niet eens waren. Ze ontdekten dat een hoge overeenstemming vaak voorkwam in zwaar beboste gebieden zoals het schiereiland Yucatan en berggebieden in de Sierra Madre Oriental en Sierra Madre Occidental. Grote onenigheid kwam vaak voor in complexe ecologische zones zoals het tropische droge bos en het subtropische bergsysteem, waar de gevarieerde boombedekking kan leiden tot inconsistenties in de analyse van teledetectie.
Braden zei dat de onderzoekers idealiter een hoge correlatie zouden willen hebben tussen de teledetectieproducten en de gegevens op de grond, maar gaf toe dat dit een behoorlijk verheven doel is.
"Er zullen altijd verschillen zijn, alleen maar omdat het verschillende methoden zijn", zei Braden. "Wat iemand de hele dag op de grond doet, door deze plaatsen loopt en deze gegevens meet ten opzichte van wat de satelliet kan oppikken, het zal altijd een beetje anders zijn, wat gewoon logisch is."
Nu ze echter hebben vastgesteld waar de producten het over eens zijn en waar ze het niet eens zijn, kan verder onderzoek worden gedaan om te zien wat precies de oorzaak van het meningsverschil is. De informatie kan ook nuttig zijn voor onderzoekers ter plaatse die gegevens verzamelen voor de Mexicaanse Nationale Bosinventaris.
"Misschien kunnen de onderzoekers die gegevens verzamelen zoiets als dit gebruiken om te zeggen:'Oké, hier is deze regio waar sommige producten van satellieten het identificeren als bebost en andere niet. We zouden hier waarschijnlijk wat betere gegevens moeten krijgen, ter plaatse, om kijk wat er precies gebeurt'', zei Braden.
"Er zijn een heleboel redenen waarom ze in de war raken. Satellieten kunnen struiken ten onrechte als bos identificeren of ze zien bijvoorbeeld misschien gewoon geen bomen waar bomen staan. Dat is dus een nuttig inzicht dat verder gaat dan de nationale bosinventarisatiegegevens. ."