Kerstmis is voorbij en het nieuwe jaar staat voor de deur. En de verkoop gaat door. Het begon zes weken voor Kerstmis met Singles Day, dat begon in China en nu de grootste winkeldag ter wereld is. Dit werd gevolgd door Black Friday, Cyber ​​maandag verkoop, de pre-kerstverkoop en nu de periode van post-kerst- of nieuwjaarsverkopen. Binnenkort is het tijd voor Valentijnsdag verkoop, Pasen verkoop en ga zo maar door. De verkoopevenementen lijken niet te pauzeren, maar duren het hele jaar door en in verschillende vormen.

Voor winkeliers, deze verkopen zijn een geweldige kans om onverkochte of buiten het seizoen voorraden te liquideren in contanten, ruimte maken voor nieuwe voorraad en cross-selling van bestaande voorraad via impulsaankopen of ongeplande aankopen. Voor consumenten, verkopen een of meer "legitieme redenen" geven om geld uit te geven en te schenken, ofwel aan zichzelf, andere of een beetje van beide. Toegeeflijke uitgaven worden verwacht en zelfs aangemoedigd wanneer kortingen of koopjes op grote schaal beschikbaar zijn om te worden weggerukt.

Afgezien van hun voordelen, verkoop brengt ook tal van kosten met zich mee. emotioneel, ze kunnen consumenten ertoe aanzetten geld uit te geven dat ze niet hebben en daarna spijt of schuldgevoelens krijgen. Financieel, ze kunnen shoppers verstrikken in (meer) financiële schulden vanwege het valse gevoel van "rechtvaardige" toegeeflijkheid of uitgaven wanneer er een uitverkoop is. Psychologisch, het kan een dwangmatige koopstoornis verergeren, ook bekend als "oniomanie", door schenkingen en uitgaven te legitimeren.

Dit alles leidt tot ernstige milieukosten. Marketingacademici zoals ik beoordelen vaak hoe mensen handelen door bepaalde "gedragslenzen", en ik denk dat er twee zijn die hier van toepassing zijn:

Wegwerpcultuur

De wegwerplens, vooral zichtbaar in de mode, suggereert dat hoe meer we kopen, hoe meer we weggooien. Hoewel de correlatie nog empirisch moet worden vastgesteld, het is logisch om te denken dat verkopen aanzetten tot meer kopen en op zijn beurt betekent dat er meer weggegooid kan worden.

Deze stelling kan worden ondersteund door het fenomeen van slinkende woonruimte. In het Verenigd Koninkrijk, slaapkamers krimpen en woonkamers in nieuwbouwwoningen zijn gemiddeld een derde kleiner dan in de jaren zeventig. Maar ondanks dit, mensen kopen nog steeds veel meer spullen dan in de jaren zeventig.

Om ruimte te maken voor aangekochte verkoopartikelen, mensen zullen waarschijnlijk "pre-loved" items kwijtraken en het milieu schaden. Bijvoorbeeld, een rapport van het Britse parlement begin 2019 wees uit dat in het land "ongeveer 300, Jaarlijks belandt er 000 ton textielafval in de zwarte huisvuilbakken", dat is ongeveer 5 kg per persoon. Dit wordt vervolgens naar stortplaatsen of verbrandingsovens gestuurd. Het rapport merkt op dat "minder dan 1%" van het materiaal dat wordt gebruikt om kleding te produceren, wordt gerecycled. Ons wegwerpgedrag kost de planeet.

Verkoop betekent dat er meer producten worden geretourneerd

De lens voor productretouren suggereert een mogelijke correlatie tussen verkoop en het aantal productretouren. Sales zoals Black Friday zijn digitaal georiënteerd, waarbij ongeveer driekwart van de aankopen online wordt gedaan.

Online retourneren kan een aantal milieubelastende activiteiten met zich meebrengen. Consumenten sturen artikelen terug, en koeriers die ze verzamelen en herverdelen, alles betekent extra rijden en dus verkeersopstoppingen en CO2-uitstoot. Schoonmaak, het repareren en/of opnieuw verpakken van geretourneerde artikelen betekent dat er meer natuurlijke hulpbronnen worden verbruikt en mogelijk meer materialen worden gebruikt die fossiele brandstoffen of palmolie bevatten. Verwerken, het transporteren en storten van verpakkingen voor eenmalig gebruik of niet-recyclebare verpakkingen die worden gebruikt bij retourzendingen, betekent meer landgebruik en een grotere ecologische voetafdruk.

Al deze activiteiten zijn meestal "onzichtbaar" voor ons, de consument, en toch ernstige gevolgen kunnen hebben voor het milieu. Bijvoorbeeld, Vogue Business meldde dat alleen al in de VS retourzendingen jaarlijks ongeveer 2,27 miljoen ton stortafval en 15 miljoen ton CO2-uitstoot opleveren, "gelijk aan de hoeveelheid afval die door 5 miljoen mensen in een jaar wordt geproduceerd".

Ik wil de commerciële waarde van verkopen niet ondermijnen, noch de consumptievreugde die ze kunnen brengen als ze verstandig worden gedaan. Ik vraag me echter af of deze verkopen een evenwicht kunnen vinden tussen commerciële, verbruik en groenwaarde.

Naarmate we de gevolgen van klimaatverandering steeds vaker zien en ervaren, we moeten wel (meer) op onze hoede zijn voor ons consumptiegedrag en de daaruit voortvloeiende milieukosten. Een beetje aandacht voor het milieu is misschien wel de manier om het winkelplezier te vergroten, of de uitgavenschuld verminderen, ervaren in verkoopevenementen? Laten we (meer) positief besteden om onze planeet te beschermen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.