Voor patiënten met inflammatoir darmsyndroom (PDS), de aandoening is letterlijk een pijn in de darm. Chronische of langdurige buikpijn komt vaak voor, en er zijn momenteel geen effectieve behandelingsopties voor dit slopende symptoom. In een nieuwe studie in ACS Farmacologie &Translationele Wetenschappen , onderzoekers identificeren een nieuwe potentiële bron van verlichting:een molecuul afgeleid van spinnengif. Bij experimenten met muizen ze ontdekten dat één dosis symptomen geassocieerd met IBS-pijn kon stoppen.

Het gevoel van pijn vindt zijn oorsprong in elektrische signalen die van het lichaam naar de hersenen worden overgebracht door cellen die neuronen worden genoemd. Kleine kanaaltjes in de oppervlakken van neuronen helpen hen deze signalen door te geven door positief geladen natriumionen de cel binnen te laten. Er zijn talloze soorten natriumkanalen, en sommige pijnstillende medicijnen werken door ze te blokkeren. Echter, bestaande behandelingen interfereren willekeurig met kanalen en kunnen slechts kort worden gebruikt - niet voor chronische pijn. Stuart Brierley, Glenn King en collega's wilden een manier vinden om selectief de kanalen te targeten die zijn geactiveerd tijdens chronische IBS-pijn.

De onderzoekers concentreerden zich op een bepaald natriumkanaal waarvan ze vermoedden dat het verantwoordelijk was voor chronische IBS-pijn. Vervolgens, om het te blokkeren, ze wendden zich tot de rijkste bekende bron van moleculen die de activiteit van natriumkanalen veranderen:spinnengif. In het gif van een Peruaanse tarantula, ontdekten ze een molecuul dat ze Tsp1a noemden, die veelbelovende blokkerende activiteit had. Om het potentieel ervan als behandeling te testen, de onderzoekers gebruikten muizen met een IBS-gerelateerde aandoening, en ze volgden de muizen tijdens het experiment om een ​​reflex te detecteren die verband houdt met pijn. Een enkele Tsp1a-behandeling die in de dikke darm van de muizen werd toegediend, verminderde het optreden van deze reflex aanzienlijk, pijnverlichting aangeeft. Bovendien, Tsp1a leek zeer selectief en interfereerde niet met andere lichaamsfuncties, wat suggereert dat het veilig bij mensen kan worden gebruikt. Hoewel Tsp1a veelbelovend is als een mogelijke behandeling voor chronische IBS-pijn, grondige studies van zijn activiteit in het lichaam en de reactie van het immuunsysteem daarop zullen van cruciaal belang zijn, schrijven de onderzoekers.

De auteurs erkennen financiering van de Australian National Health and Medical Research Council, de Australische Onderzoeksraad, de Amerikaanse National Institutes of Health en de University of Queensland. Vier van de auteurs zijn mede-uitvinders van een Amerikaanse octrooiaanvraag die de reeks, derivaten en gebruiksmethoden voor Tsp 1a.