Stijgende kooldioxideniveaus als gevolg van de opwarming van de aarde zullen de hoeveelheid eiwit in basisgewassen zoals rijst en tarwe drastisch verminderen, waardoor kwetsbare bevolkingsgroepen het risico lopen op groeiachterstand en vroegtijdig overlijden, Experts waarschuwden woensdag.

Onderzoekers zeggen dat ze nog steeds niet begrijpen hoe of waarom kooldioxide-emissies eiwitten en andere voedingsstoffen uit planten verdrijven, maar het mysterie is er een dat verwoestende gevolgen kan hebben over de hele wereld.

Tegen 2050 lopen mogelijk nog eens 150 miljoen mensen wereldwijd het risico op een eiwittekort als gevolg van de stijgende niveaus van koolstofdioxide in de atmosfeer, aldus het rapport in het tijdschrift. Brieven voor milieuonderzoek .

De studie, onder leiding van onderzoekers van de universiteit van Harvard, is de eerste die de effecten van de opwarming van de aarde op het eiwitgehalte van gewassen kwantificeert.

Het baseert zich op gegevens uit experimenten in het open veld waarbij planten werden blootgesteld aan hoge concentraties CO2.

Wereldwijde voedingsinformatie van de Verenigde Naties is gebruikt om de impact te berekenen voor mensen die gevaarlijk dicht bij de rand wonen als het gaat om het binnenkrijgen van voldoende eiwitten. Zonder het, groei stagneert, ziekten komen vaker voor en vroege sterfte is veel waarschijnlijker.

Kooldioxide is een bijproduct van de verbranding van fossiele brandstoffen dat helpt om de warmte rond de aarde vast te houden. Zonder harde actie, deze emissies zullen naar verwachting de komende decennia toenemen, resulterend in stijgende zeeën, hogere temperaturen en extremere weersomstandigheden.

Een leidende hypothese was dat CO2 de hoeveelheid zetmeel in planten zou kunnen verhogen, waardoor het eiwit en andere voedingsstoffen afnemen.

Maar hoofdauteur Samuel Myers, een senior onderzoeker aan de T.H. Chan School of Public Health van Harvard University, zei dat experimenten de theorie niet ondersteunden.

"Het korte antwoord is dat we echt geen idee hebben, ', zei hij tegen AFP.

"We hebben er vrij uitgebreid naar gekeken."

Eiwit was niet de enige voedingsstof die een grote klap kreeg.

Ander onderzoek heeft aangetoond dat stijgende CO2 belangrijke mineralen zoals ijzer en zink in stapelgewassen zal verminderen, leidend tot verdere voedingstekorten wereldwijd.

Afrika, Azië zwaarst getroffen

Onderzoekers berekenden dat in 2050, hogere CO2-concentraties verzwakken het eiwitgehalte van gerst met 14,6 procent, rijst met 7,6 procent, tarwe met 7,8 procent, en aardappelen met 6,4 procent.

"Als de CO2-niveaus blijven stijgen zoals verwacht, de bevolking van 18 landen kan tegen 2050 meer dan 5 procent van hun voedingseiwit verliezen als gevolg van een daling van de voedingswaarde van rijst, tarwe, en andere basisgewassen, ", aldus het rapport.

Maar liefst 76 procent van de mensen op aarde vertrouwt op planten voor het grootste deel van hun dagelijkse eiwit, vooral in arme delen van de wereld.

De zwaarst getroffen gebieden zijn naar verwachting Sub-Sahara Afrika, waar miljoenen al niet genoeg eiwitten in hun voeding krijgen, en Zuid-Azië, waar rijst en tarwe veel voorkomen.

Alleen India kan 5,3 procent eiwit verliezen door een standaarddieet, waardoor een voorspelde 53 miljoen mensen een nieuw risico lopen op een eiwittekort.

Onderzoekers zeiden dat oplossingen kunnen bestaan ​​uit het verminderen van de koolstofemissies, ondersteuning van meer diverse diëten, verrijking van de voedingswaarde van stapelgewassen, en veredeling van gewassen die minder gevoelig zijn voor de schadelijke effecten van CO2.

© 2017 AFP