Spotify kondigde dinsdag een forse uitbreiding van zijn gratis dienst aan, in de hoop dat een meer optierijk platform zijn ambities zal stimuleren om muziekstreaming wereldwijd nog groter te maken.

Weken na de succesvolle notering aan de New York Stock Exchange, het toonaangevende streamingbedrijf zei dat het grote mogelijkheden zag om te groeien en identificeerde zijn gratis, advertentie-ondersteund aanbod als sleutel tot zijn strategie.

"We weten dat dit de enige manier is om ons doel te bereiken om miljarden fans op het platform te krijgen en de hele muziekindustrie de omvang te geven die we denken dat het zou moeten zijn. "Gustav Söderstrom, de chief research and development officer van het Zweedse bedrijf, vertelde een persconferentie in New York.

In de eerste significante herinrichting van de gratis laag sinds 2014, Spotify zei dat niet-betalende gebruikers nummers kunnen selecteren om af te spelen op maximaal 15 afspeellijsten - ongeveer 40 uur muziek per dag.

Niet-abonnees - die eerder genoegen moesten nemen met een shuffle van nummers - kunnen hun eigen afspeellijsten maken of kiezen uit bestaande compilaties, evenals degenen die automatisch worden gegenereerd om zich aan te passen aan de smaak van gebruikers.

Spotify zei dat het ook de nieuwe gratis service heeft ontwikkeld om 75 procent minder mobiele data in te nemen om gebruikers aan te trekken die limieten hebben op hun mobiele pakketten.

Het zei dat gebruikers in belangrijke opkomende markten Brazilië, Mexico en Vietnam vertrouwden het grootste deel van de tijd op wifi om te luisteren, geeft aan dat er zorgen zijn over hoeveel gegevens de app opslokt.

Spotify onthulde de vernieuwingsuren nadat de industrie had aangekondigd dat de wereldwijde inkomsten uit opgenomen muziek in 2017 met 8,1 procent stegen - het hoogste percentage ooit.

Het derde opeenvolgende jaar van expansie is bijna volledig toe te schrijven aan Spotify en rivaliserende streamingbedrijven zoals Deezer, Tidal en de platforms van Apple en Amazon.

Spotify zegt eind 2017 71 miljoen abonnees te hebben, maar nog eens 90 miljoen hebben gebruik gemaakt van de gratis dienst.

Soderstrom zei dat 60 procent van de betalende abonnees van Spotify aanvankelijk de gratis laag had gebruikt.

De door advertenties ondersteunde service - in de branche bekend als 'freemium' - was lange tijd controversieel onder artiesten en labels die zeiden dat het neerkwam op het gratis weggeven van muziek.

Maar Soderstrom zei dat Spotify nieuwe licentieovereenkomsten heeft gesloten voor het uitgebreide freemium.

Eens vocale critici van freemium zijn sindsdien verzacht. Pop-superster Taylor Swift, die Spotify ooit boycotte, sluit nu aan bij de dienst om muziek uit te brengen.

© 2018 AFP