Een lid van de regering van president Joe Biden stopte op 6 mei in de stad Lake Elmo, Minnesota, om met lokale functionarissen over PFAS te praten, en bezocht een gebied dat voorop liep wat betreft besmetting, slechts drie weken nadat de regering-Biden het allereerste drankmisbruik had vrijgegeven. waternormen voor de zogenaamde "forever" chemische stof.

Brenda Mallory, voorzitter van de White House Council on Environmental Quality, had ook een ontmoeting met studenten en personeel van de Tartan High School in Oakdale voordat ze de vissteiger bij Lake Elmo bezocht.

“Dit is zo opvallend”, zei Mallory, terwijl hij aan de oever van het meer tegen verslaggevers en lokale functionarissen sprak. "Dit is een prachtige plek, en het idee dat er een gigantisch giftig meer is waar mensen niet echt volledig gebruik van kunnen maken, is ontnuchterend."

De stad Lake Elmo heeft PFAS-besmetting gemeld in verschillende van haar drinkwaterbronnen, zoals de nabijgelegen gemeenschappen Oakdale, Cottage Grove, Woodbury, Stillwater en anderen. De drinkwaternorm die vorige maand door de Environmental Protection Agency werd aangekondigd, stelt een juridisch afdwingbare eis aan nutsbedrijven om de PFAS-niveaus te verlagen tot het laagste niveau dat betrouwbaar kan worden gemeten. De regering zegt dat zij 100 miljoen mensen zal beschermen tegen blootstelling aan PFAS.

Mallory zei dat het “een langdurige inzet” zal vergen om PFAS uit het milieu te verwijderen, maar dat het aanwijzen ervan als gevaarlijke stof een begin is. De regering heeft ook gewerkt aan het creëren van PFAS-alternatieven, zei ze.

"Uiteindelijk moeten we op een plek komen waar we geen PFAS gebruiken, op een plek waar we geen PFAS hoeven te gebruiken."

Mallory zei dat het ministerie van Defensie heeft gezegd dat er enkele toepassingen zijn die betrekking hebben op kwesties van de nationale veiligheid waarvoor momenteel echter geen haalbaar alternatief bestaat.

Haar rondleiding door Lake Elmo in het Lake Elmo Park Reserve werd begeleid door Katrina Kessler, commissaris van de Minnesota Pollution Control Agency, en werd bijgewoond door lokale functionarissen van Lake Elmo en Washington County.

"Elke aandacht die eraan kan worden besteed, zodat mensen het kunnen begrijpen en hopelijk achter het opruimen ervan kunnen staan, is geweldig", aldus Charles Cadenhead, burgemeester van Lake Elmo.

"Dit is geen politieke kwestie, het is een kwestie van logistiek en tijdigheid", zegt Jeff Holtz, lid van de gemeenteraad van Lake Elmo.

De provincie steunt de schoonmaakacties in meerdere steden in de omgeving, zegt Fran Miron, commissaris van Washington County, maar de financiering blijft een groot probleem, vooral voor kleinere gemeenschappen.

'We gaan ermee om met de middelen die we hebben, met de kennis die we hebben', zei Miron. "En blijf pleiten voor meer financiering, hetzij via de staat, hetzij via de federale overheid."

Mallory had ook een ontmoeting met de familie van Amara Strande, de inwoner van Oakdale wiens belangenbehartiging vorig jaar heeft geleid tot de goedkeuring van Amara's wet, die het gebruik van PFAS in alle producten verbiedt, behalve die welke door toezichthouders als essentieel worden beschouwd. Strande, afgestudeerd aan de Tartan High School, stierf een jaar geleden aan een zeldzame vorm van kanker die haar familie wijt aan PFAS-besmetting in de buurt van de school, hoewel het verband niet kan worden bewezen.

“Ik denk dat Amara hier onder de indruk van zou zijn geweest”, zei haar moeder, Dana Strande, over een federale functionaris die Lake Elmo bezocht om over de besmetting te praten. "Ze zou hebben gezegd:'Oh, ze luisteren. Ze hebben geluisterd en ze begrijpen dat het mijn gemeenschap is.'"

StarTribune 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.