De revolver waarmee Vincent van Gogh zichzelf zou hebben doodgeschoten, werd verkocht voor 162,- 500 euro ($ 182, 000) op een veiling in Parijs op woensdag - bijna drie keer de schatting.

Aangekondigd als "het beroemdste wapen in de kunstgeschiedenis", de roestige 7mm Lefaucheux revolver werd gekocht door een particuliere verzamelaar met een telefonisch bod.

De verontruste Nederlandse schilder stierf in juli 1890 en experts denken dat hij zichzelf met de revolver heeft doodgeschoten in een veld bij Auvers-sur-Oise, een dorp ten noorden van Parijs waar hij de laatste maanden van zijn leven doorbracht.

Ontdekt door een boer in 1965 in hetzelfde veld, het pistool was eerder te zien in het Van Gogh Museum in Amsterdam.

Maar de verkoop leidde aan de vooravond van de veiling tot controverse toen het Van Gogh Instituut, die zorgt voor de dorpsherberg waar de kunstenaar zijn laatste dagen doorbracht, veroordeelde de verkoop.

"Niets suggereert dat de overblijfselen (van het pistool) formeel verband houden met de dood van Van Gogh, ", zei het in een verklaring, betreuren de "commercialisering van een tragedie die meer respect verdient".

Terwijl kunstveiling, die het wapen verkocht, zei dat er geen manier is om absoluut zeker te zijn dat het het dodelijke wapen is, ze stonden erop dat uit tests bleek dat het al 75 jaar in de grond ligt, die zou passen.

De Nederlandse kunstenaar had het wapen geleend van de eigenaar van de herberg.

Hij stierf 36 uur later nadat hij in het donker gewond naar de herberg wankelde.

De kogel die uit de borst van Van Gogh werd gehaald, was van hetzelfde kaliber als die van de Lefaucheux-revolver.

Ongeval of zelfmoord?

Het was ook niet zijn eerste dramatische daad van zelfbeschadiging. Twee jaar eerder, hij sneed zijn oor af dat hij aanbood aan een vrouw in een bordeel in Arles in Zuid-Frankrijk.

Auction Art zei dat de boer die het wapen in 1965 vond het aan de voormalige eigenaren van de herberg in Auvers-sur-Oise gaf. wiens familie het nu verkoopt.

"Technische tests op het wapen hebben aangetoond dat het wapen werd gebruikt en geven aan dat het in de grond bleef voor een periode die zou samenvallen met 1890, " het zei.

"Al deze aanwijzingen geven geloof aan de theorie dat dit het wapen is dat bij de zelfmoord is gebruikt."

Hoewel de meeste kunsthistorici het erover eens zijn dat Van Gogh zelfmoord heeft gepleegd, die veronderstelling is de afgelopen jaren in twijfel getrokken, sommigen beweren dat het dodelijke schot per ongeluk is afgevuurd door twee lokale jongens die met het wapen in het veld aan het spelen waren.

Die theorie kreeg nieuwe steun van een nieuwe biopic van de kunstenaar met in de hoofdrol Willem Dafoe, "Bij de poort van de eeuwigheid", waarin het pistool afgaat nadat de twee broers een worsteling krijgen met de bohemien vreemdeling.

De regisseur van de film, de beroemde Amerikaanse schilder Julian Schnabel, vertelde AFP dat Van Gogh in zijn 80 dagen in Auvers-sur-Oise 75 doeken had geschilderd en dat het onwaarschijnlijk was dat hij zelfmoord zou plegen.

'Hij was helemaal niet verdrietig'

De legendarische Franse scenarioschrijver Jean-Claude Carriere - die samen met Schnabel het script schreef - hield vol dat er "geen enkel bewijs is dat hij zelfmoord heeft gepleegd".

"Van Gogh was constant aan het werk. Elke dag maakte hij een nieuw werk. Hij was helemaal niet verdrietig.

"Geloof ik dat Van Gogh zelfmoord heeft gepleegd? Absoluut niet!" Dat verklaarde Carriere toen de film vorig jaar in première ging op het filmfestival van Venetië.

Hij zei dat Van Gogh enkele van zijn beste werken schilderde in zijn laatste dagen, waaronder zijn "Portret van Dr Gachet", zijn vriend de plaatselijke dokter die later tevergeefs probeerde zijn leven te redden.

Dat canvas vestigde een wereldrecord toen het in 1990 voor $ 82,5 miljoen werd verkocht.

Art Auction erkende dat het wapen ook verborgen of achtergelaten kan zijn door de twee jongens.

Hoewel het Van Gogh-pistool zijn schatting bijna heeft verdrievoudigd, het is nog steeds ver onder de 434, 500 euro ($ 460, 000) betaalde twee jaar geleden voor het wapen waarmee de Franse schrijver Paul Verlaine zijn geliefde en mededichter Arthur Rimbaud probeerde te vermoorden.

De verkoop komt ook terwijl de menigten naar een meeslepende Van Gogh-tentoonstelling in Parijs toestromen, waar "het publiek zijn landschappen kan betreden" door middel van projecties op de muren van de galerij, plafonds en vloeren.

"Van Gogh, Starry Night" loopt tot december in het Atelier des Lumieres in het oosten van de Franse hoofdstad.

© 2019 AFP