Neem de ‘droge corridor’ van Midden-Amerika, die zich uitstrekt van Nicaragua in het zuiden tot de Mexicaanse grens in het noorden. De regio, waar bijna 12 miljoen mensen wonen, wordt geteisterd door een nieuwe megadroogte. De recente hittegolven hebben hier maanden geduurd, wat tot bosbranden in de winter heeft geleid en het zoetwater en de bodem heeft opgedroogd.

De gevolgen, die nog niet volledig zijn gerealiseerd, zullen vrijwel zeker grote oogstverliezen en voedseltekorten omvatten die tot gewelddadige conflicten kunnen leiden en ertoe kunnen leiden dat nog meer wanhopige gezinnen op de vlucht slaan.

Maar door onderzoek te doen naar natuurvriendelijke vormen van landbouw die geworteld zijn in de inheemse culturen van de regio (vaak samen agro-ecologie genoemd), heb ik geleerd dat extreem weer niet hoeft te eindigen in een tragedie. De juiste soort acties kunnen mensen helpen zich aan te passen aan de klimaatverandering en deze zelfs te verzachten, terwijl ze tegelijkertijd economische prikkels krijgen om te voorkomen dat ze migreren.

Een groene economie in actie

Sinds 2009 werk ik in het Maya-Achi-gebied in centraal Guatemala. Net als elders in de Droge Corridor heeft de klimaatverandering hier het hele jaar door de frequentie van hittegolven verhoogd en de natte seizoenen grilliger gemaakt. Als gevolg hiervan is kleinschalige landbouw, het belangrijkste levensmiddel, uiterst moeilijk.

De klimaatverandering heeft ook de bestaande problemen verergerd, zoals de ongelijkheid, de afhankelijkheid van boeren van dure en vervuilende kunstmest en de gevolgen van de burgeroorlog van de jaren tachtig, die gemeenschappen verscheurde. Deze factoren hebben geleid tot een uittocht van jonge mensen uit de regio op zoek naar kansen elders.

Ik heb veel geleerd van de Maya Achi, een etnische groep die inheems is in Guatemala. Ik heb ontdekt hoe eeuwenoude kennis over de lokale ecologie een gezond bodembeheer kan bevorderen. Ik heb gezien hoe gemeenschapsorganisaties bijdragen aan een duurzaam levensonderhoud, met programma's die inheemse voedingsmiddelen en gewasvariëteiten herstellen en in sommige gevallen opnieuw introduceren, zoals traditionele maïs en amarant, waarvan experts hebben vastgesteld dat ze droogtetolerant en zeer voedzaam zijn.

Ik ben ook getuige geweest van het succes van lokale groepen bij het coördineren van honderden inheemse families bij het nastreven van agro-ecologie, waaronder het regenereren van aangetaste bossen en stroomgebieden. Hierdoor hebben boeren meer voedsel kunnen verbouwen, omdat de aanwezigheid van schaduw, vocht en gezonde grond is verbeterd, waardoor kleinschalige landbouw levensvatbaarder is geworden.

Het is geen geheim dat sterke sociale netwerken de veerkracht van landbouwgemeenschappen helpen vergroten. In ons recente artikel betoogden onderwijswetenschapper Michael Bakal en ik dat Maya-Achi-organisaties, zoals Qachuu Aloom, een lokale boeren- en zaadbesparende vereniging, ideaal geplaatst zijn om de klimaat- en migratiecrises aan te pakken.

Deze organisaties begrijpen niet alleen de behoeften en waarden van hun gemeenschappen, ze bevorderen ook een model van economische ontwikkeling dat het milieu eerder verbetert dan vernietigt – precies het soort groene economie waar internationaal om wordt gevraagd.

Elk jaar worden er wereldwijd miljarden dollars uitgegeven aan ontwikkelingsprojecten die de omstandigheden in gebieden als de Droge Corridor moeten verbeteren. Er worden steeds meer fondsen gereserveerd voor het opbouwen van weerbaarheid tegen klimaatverandering, waaronder landbouwprojecten die nieuwe technologieën, gewassen en praktijken introduceren.

Hoe nuttig sommige van deze inspanningen ook zijn geweest, in het Maya-Achi-gebied hebben veel programma's die zijn geïnitieerd door buitenlandse regeringen en liefdadigheidsinstellingen geen positieve erfenis nagelaten. Vaak is dit te wijten aan een gebrek aan overleg met de lokale bevolking en gemeenschapsleiders, aan het voortdurende schenken van chemische meststoffen en niet-inheemse zaden waar boeren afhankelijk van worden en aan het gebruik van voedselhulp, dat vaak onnodig en cultureel ongevoelig is en ontwrichtend werkt. doet lokale voedselproductie en diëten.

Ik heb ook kritiek gehoord van familiale boeren over de onrealistische verwachtingen van simplistische (hoewel dure) projecten die hooguit twee jaar duren. Zoals een gemeenschapsleider het verwoordde:"Ze geven ons een schop en verwachten dat alles van de ene op de andere dag zal veranderen."

Niet alle internationale hulp- en ontwikkelingsprogramma's zijn er niet in geslaagd de lokale omstandigheden te verbeteren. Toch is het duidelijk dat er een verandering nodig is om de urgentie van de klimaat- en migratiecrises het hoofd te bieden. Sommige onderzoekers benadrukken dat regeringen agro-ecologische landbouw subsidiëren in gebieden die zwaar getroffen zijn door de klimaatverandering, en dat traditionele en inheemse technieken en gewasvariëteiten de kern vormen van nationale campagnes om gemeenschappen veerkrachtiger te maken.

In plaats van ideeën en projecten te importeren naar klimaatgevoelige regio’s, stellen we een nieuwe visie op ontwikkeling voor, gebaseerd op de waarden en welzijnsprincipes van lokale en inheemse gemeenschappen. Dit zou een ontwikkeling betekenen die geworteld is in gezonde voedsel- en landbouwlandschappen, hechte gemeenschappen van wederzijdse steun en eerbied voor de natuur – principes die voortkomen uit de filosofie van Buen Vivir, ook wel "Utziil Kasleem" genoemd in de Maya-Achí-taal.

Nu honderden miljoenen dollars beschikbaar komen voor ontwikkeling, met programma’s die gericht zijn op het aanpakken van migratie bij de bron, is er een enorm potentieel om lokale klimaatactie te ondersteunen:herbebossing en agro-ecologische landbouw, nieuwe markten voor lokale producten en voorouderlijke praktijken vermengd met nieuwere technologieën. boeren helpen zich aan te passen aan veranderende omstandigheden. Een voorbeeld hiervan zijn verbeterde composteringsmethoden en biologische meststoffen afkomstig van bladeren en gewasresten.

Ontwikkelingshulp die internationaal wordt ingezameld, zou veel beter kunnen worden besteed door de klimaatverandering te verzachten en kwetsbare gemeenschappen te helpen bij elkaar te blijven. Rijke landen en organisaties moeten luisteren naar en leren van de lokale bevolking, hun bestaande projecten ondersteunen en hen in staat stellen hun potentieel te bereiken.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.