Meer dan de helft van 's werelds 117 miljoen meren ervaart een deel van het jaar ijsbedekking. Maar met de stijging van de mondiale temperaturen verandert de timing van seizoensgebonden ijsvorming en -verlies in snel tempo. Sinds 1979 is de gemiddelde timing van het uiteenvallen van het meerijs op het noordelijk halfrond met 8 dagen vooruitgegaan. Deze vooruitgang van 8 dagen heeft geresulteerd in een overmatige opwarming van het meer met tal van implicaties voor de ecosystemen van meren.

Een nieuw artikel gepubliceerd in Nature Communications door Dr. Iestyn Woolway van de Universiteit van Bangor en collega's van de Universiteit van Peking heeft zich geconcentreerd op meren op het noordelijk halfrond, met behulp van satellietbeelden om bijna duizend meren te bestuderen en meer dan 100.000 te modelleren om de effecten van de toegenomen ijsvrije dagen op de watertemperatuur te berekenen.

Ze suggereren ook hoe veranderende temperatuurprofielen in meren de processen in de meren kunnen beïnvloeden, evenals de planten en dieren die in de omgeving van het meer leven.

"Het voorspellen van toekomstige opwarming van het meer als gevolg van veranderingen in de ijsbedekking is belangrijk om te begrijpen hoe deze veranderingen ecologische processen in meren kunnen beïnvloeden, en hoe dat van invloed zal zijn op alle manieren waarop wij, en andere dieren en planten in de toekomst meren gebruiken", legt Dr. Iestyn Woolway van de University's School of Ocean Sciences.

"Hogere oppervlaktetemperaturen van het meer als gevolg van kortere perioden van ijsbedekking kunnen van invloed zijn op processen in de meren, wat leidt tot effecten zoals toenemende of eerdere planktonbloei, en toename van cyanobacteriën en een toename van gelaagdheid van verschillende watertemperaturen. Waterstratificatie kan leiden tot deoxygenatie van het meer [lage zuurstofconcentraties] op diepte en verlies van leefgebied voor zuurstofgevoelige vissen," voegde hij eraan toe.

Iestyn en zijn collega-onderzoekers schatten dat meren ongeveer een maand eerder ijsvrij zullen zijn (15-45 dagen op het noordelijk halfrond), wat kan leiden tot een stijging van 2 tot 6 graden extra oppervlaktetemperatuur (tijdens de ijsmaand , de tijd van het jaar waarin slapende soorten weer beginnen te gedijen) deze eeuw. Ze hebben ook geschat dat elke nieuwe ijsvrije dag een gemiddelde toename van de oppervlaktetemperatuur van het meer tussen 1,1 en 0,9 ° C oplevert. + Verder verkennen

Hittegolven in het meer kunnen heter en langer worden, suggereert nieuwe studie